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    图穷杨凌与赵疯子的人马在河北互有交锋，常常是你来我走，大战没有小战不断，官兵逼急了就往纵横交错的山里一避，未等合围又逃之夭夭，所以双方也就谈不上什么大胜负。

    赵疯子似乎很安于现状，也不攻击南阳、汝宁、汝州、归德、开封等大阜大城，只在周围小县转悠，重点截取一些山寨。

    这些山寨不是强盗山贼的寨子，而是地主豪绅按照惯例，一遇战乱便集合整个家族，携带全部财产入山避祸，自立武装的临时山寨。这样的地方既好打，又有大量可用物资。

    豪绅大财主轻易可以组织起几千人的家丁护院队伍，其聚敛财富之丰令人难以想象，只消打破一座山寨，所获的粮食就足以支撑赵燧这支一万五千人的队伍近月的粮秣需要。

    官兵一如既往，还是以车营步营为主，骑兵极少，这一点令赵疯子很是放心，只要官兵没有大队骑兵，而且自已不主动寻求决战，他就休想对付自已来去如风的战法。

    杨凌也沉得住气，白衣军没有做出最终行止之前，他临时组合、突击训练的骑兵主力始终不露面，不到最后关头，他的底牌是不会亮出来的。他在等赵疯子，而赵疯子却在等杨虎和刘六，距离他们约定的曰期快到了。

    杨虎和刘六终于决定动了，他们一路南下，越往南越不适应他们的骑兵做战，道路崎岖不平不说，不是山就是河，再不然就是一片片水田，他们的战斗优势完全消失。

    没有能力攻占屯集粮草丰富的城池，给养跟不上，以致兵疲马瘦，现在军中只剩下了一半战马，严重影响了军队的机动能力，军心也开始动摇，他们正急于寻找一条出路，因此木云和刘惠带回赵疯子分路夹击、水陆并进以取南京的消息后，几个人立即点头同意。

    九月二十五曰，杨虎刘六突然兵分两路袭击湖口。杨虎率一路军沿翻阳湖搜罗船只，刘六刘七直扑湖口县，这里是扼守由翻阳湖入江的险要所在。

    沿江一线城池按杨凌吩咐皆驻扎重兵，由南京六部派遣官员督战，镇守湖口的是南京御使彭泽。喊杀声自凌晨起便不绝于耳，鲜血涂满了破败的城墙，白衣军的攻城器械虽然简陋，但是湖口县城也不大，城墙低矮，砖石老化更是严重，很难抵挡响马军的疯狂进攻。

    双方箭雨连绵，满天穿梭，一队队白衣军匪兵同城头对射着，城上官兵有三门比较落后的大炮，时不时的喷射着怒吼的火焰，不过这么迟缓的火器，恐吓作用远甚于实际效果。

    白衣军们以云梯、飞钩、撞城车反复组织着一拨拨进攻，躲在紧急制造出的一具具喷缊之下的人则在骑射掩护下奋力向城墙推进，巨大结实的喷缊拱顶被城头守军的滚木擂石砸得嗵嗵直响，可是下边密密麻麻的支柱仍死死撑住了厚重的顶板。

    每辆喷缊下边有八到十人不等，皆挑选的是力气大的勇士，一旦冲到城墙下，他们就用铁锤砸、撬棍挖、镐头刨，拼命地砸着、挖着、刨着城墙，古老的城墙砖石碎裂而下。

    一辆喷缊车被滚油烈火烧透了，逃跑的响马军士兵立即便被城头的利箭射死，但是白衣军更疯狂的箭雨也射上了城墙，随即便掩护一辆新的喷缊开了上去，有的喷缊奇形怪状，根本看不出形状，完全就是用民居的房梁和床板临时钉成的。

    彭御使虽是文人，眼见白衣军攻城势猛，手中提着一口长剑钉子似的立在城头却是面不改色。

    “报~~~，彭大人，岳守备阵亡了”。

    彭御使以剑驻地，森然道：“守备死了副守备上，副守备死了千总上，赶来报什么丧？要办丧事也得先守住城，回去，告诉守城将士，人在城在，人偕城亡，务必死守！”

    那小校应了一声，踉踉跄跄又赶回去了，他的大腿上淌着血，不知是中过箭还是被用飞钩攻上城的匪徒刺伤过，一直没顾得上裹伤。

    彭御使暗暗叹息一声，长江万里，城池关隘不计其数，白衣军自浮梁突袭而来，他们既然选择了这里，自已守土有责，这小县虽未必挡得住他们，可也没空怨天尤人了，唯有战死御使，不做逃跑彭泽，以尽忠臣烈士之责罢了。

    彭泽身旁标枪般肃立着几名侍卫，全都木然不语，这一早上他们已经见多了死亡，管他是兵是将，现在的生命都一样不值钱，死的是守备还是大兵，他们已经没有什么触动了。

    又是一蓬暴雨般的箭射上城来，立即冲上两名持盾的士兵，只听笃笃连响，箭矢钉在了盾上。

    一个差役打扮的人奔了过来：“御使大人，王县令中了流矢，已人事不知了！”

    彭泽抢过去一看，王县令倒碟墙下，肩头胸口各中一箭，箭矢入肉甚深，眼见是不活了。“抬下去！”彭泽咬一咬牙，从箭垛偷偷向下望去，忽见城下一人立在远处正在指指点点，身旁跟着几个人在他听命令。

    城上偶有箭矢射至，或为其手下所挡，或被他手中刀一挥，便磕飞了开去。彭泽眼睛一亮，连忙道：“来人！来人！调劲弩来，快，把远程劲弩全给我调过来！”

    片刻功夫，城头各处各自为战的十多个劲弩手和助手扛着大弩气喘吁吁地抢了过来，彭泽向城下那人指道：“此人必是反贼首领，你们把所有的劲弩集中起来，攒射他一人，我倒要看他如何闪避！”

    劲弩手们听令赶赴箭口，校开长弩，踏弦上矢，纷纷瞄准了那几个对城上守军浑不在意，以致离城墙越来越近的人。

    一声令下，十余支无翎的长矢发出幽幽鬼泣一般的声音，同时离弦攻城的响马军一片片倒下，为防附近府县官兵闻讯来援，他们必须不计伤亡尽快打下湖口，放船入江。

    主帅刘六领着儿子刘仲淮亲自攻城去了，刘七在中军压阵，正急得团团乱转，杨虎背着一口雪亮的单刀大步行来，刀缨在肩头飘拂，配着他雄壮的身躯和一只独眼，显得十分凶恶。

    “怎么样，七哥，还没取下湖口？”他急急问道。

    刘七咬着牙狞笑一声，说道：“放心！官兵挺不了半个时辰了，南城墙挖得差不多了，你那里怎么样？”。

    “嘿嘿，放心，两岸齐下，搜刮大小船只不下五百艘，足够咱们没了战马的兄弟乘坐了”。

    刘七闻言一喜，这时刘惠跌跌撞撞地奔了回来，带着哭音儿道：“七哥、七哥，大事不好了，六哥和小淮子战死了”。

    刘七杨虎顿时大惊，刘七惊愕片刻，一个箭步蹿上去，揪住他衣襟大吼道：“你胡说什么？六哥怎么会死？怎么会死？”

    刘惠落泪道：“六哥去西城督战，中了城头劲弩，小淮子去救他，也被乱箭射死了”。

    刘七放开手，大吼一声，攸地拔出刀来，厉喝道：“娘的，待我攻上城去，杀了城中的狗官”。

    他刚说到这儿，远处一阵欢呼，随即轰然一声响，尘土飞烟溅起半天高，无数响马盗欢呼起来。
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