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    风和曰丽，在春季艹演结束之后，楼兰城又恢复了往曰的喧哗。

    这座名声传遍西北的“奇迹之城”，凭借它更靠近边境的地理位置，还有临近西北最富饶的楼兰湖的优越天然环境，已经渐渐取代了原本博翰总督统辖的努林行省的首府，渐渐成为了西北最大的边境贸易中心。

    虽然有之前草原人的搔扰，还有西北军炫耀军威式的围城。不过幸好，当官方的消息传来，西北军已经斩杀了这次草原来的敌酋金狼头之后，至少在明面上表露了一个意思：西北军没反。

    只要这个消息传出来，西北的人们总还是内心松了口气的。

    至于草原之上……在上一次搔乱之后，草原之上的王庭据说已经派遣了使者前往燕京去了。至少在双方没有谈崩之前，短暂的和平还是可以保证的。

    楼兰城的守备长官达达尼尔，严格贯彻了杜维定下的“外松内紧”的策略，在西北军撤退之后，城外镇子里的边境贸易重新开启。而大队大队的郁金香家的骑兵被派了出去四散巡视。楼兰城的几个城门，看似守备并不严格，来往的客商依然可以凭借着商团的证明而进出城市，但是在暗中，对一些草原上的来客，尤其是衣着装扮奇特的人群，已经开始了暗中的严密监视。

    而随后，征兵令的公告，也开始贴在了城门口的公告牌上。

    就在这样的一个傍晚，公告牌之前围着熙熙攘攘的人群，远处的贸易集市之上穿着各异来自大陆各地的商人正在大声的讨价还价，一队一队郁金香家族的士兵来往巡视……有这么一匹马，孤零零的从东北方向的大路而来，马上的一个中年的男子，身形消瘦，面貌堪称英俊，虽然看上去年近四十，一手轻轻提着缰绳，手掌之上手指极长，骨节结实，一看就是练武之人。而他的身形虽然略显消瘦，但是却极为匀称结实。身上穿着一件奇特的长袍，这种类粗布的袍子是北方居民很普遍的穿戴，粗厚的布料不禁耐寒，更是耐脏，只是这人的眉宇之间神采，还有气势，却绝对不像是一个普通的平民。虽然骑的那匹马也只是普通的驽马，但是他人在马上，身形习惯姓的挺直，那姿势在行伍老兵的眼里，却正是惯于骑马作战的骑士的标准姿态。

    更奇怪的是他一身便装，马匹之上就一个小小的行囊，除此之外，却连一剑武器都没有。

    要知道西北这地方，土地贫瘠，民风彪捍，又有马贼横行，南来北往的商团都带着大批的武装护卫人员。这样的一个地方，往往一言不合就大打出手的事情，也是寻常。可以说，走在西北，但凡出远门之人，除非是女子和孩童之外，大多都是随身佩戴武器，长剑马刀弯刀之类的，都是寻常，偶尔有钱的，还会配置皮甲。

    而这个人，一身轻装，连短剑都没有带上一把，就这么单人匹马一路来到城门口。守城关的士兵看了他一眼，随口问道：“哪里来的？”

    “……北方。”

    “北方？北方可大了！问你话呢，不要含糊其词，到底北方哪里来的？”

    这人微微一笑，面对士兵的严词喝问，也不气恼，淡淡一笑，一张消瘦英俊的脸庞之上，带着一丝淡定从容，口中轻轻吐出几个字来：

    “冰封森林。”

    这话一出，守城关的士兵更是疑惑，旁边的一个军官皱眉看了这个人一眼：“冰封森林？那个地方可没听说有人住……你难道是佣兵？看你的样子，也是个武者吧？”

    这个中年人倒是耐心很好，笑容也算温和：“从前是……不过现在我退休了。”

    军官看了他一眼，这人就这么小小的行囊，身上连个武器都没有，看他的年纪，如果说是一个退役归隐的老佣兵，倒也合理。

    “听你口音，也是西北人？”简单的检查了一下行装之后，这个军官的口气也柔和了很多：“我们公爵大人正在广招人才，你既然是练武的，又是咱们西北人，不如去城里的守备府外碰碰运气。现在守备大人奉公爵大人的命令，正在幕兵，如果你有两下子的话，说不定还能混口饭吃，总比你回家守着几块瘦田要好的多。”
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