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    “这姑娘长得真标致啊！”

    周氏由衷地赞了一声，“我们县城里真没得比。”

    她连忙拉住妞妞的手，对元庆笑道：“快跟我回家，你舅父前几个月还说到你。”

    “舅父好吗？”杨元庆牵马跟在后面笑问道。

    “哎！十几年就是那样，整天算账，今天想着买两亩地，明天又琢磨买头牛，整天忙忙碌碌。”

    “看样子舅父舅母的光景不错。”

    “这几年还好，庄子里的收成不错，税赋也不高，你舅父前几年又买了百亩鱼塘，水产也能卖个好价钱，我觉得比前些年更好。”

    杨元庆也看得出，舅母所穿的衣服，还有房子就是这两年才翻新过，一色的青砖黑瓦，前院两边仓禀里堆满积粮，这是一户很殷实的人家。

    “大郎，你看谁来了？”一进院门，舅母周氏便急不可耐地喊了起来。

    房间里走出一个中年男子，身材中等，长得方脸，下颌留有黑须，穿一件蓝色细麻布袍，头戴平巾。

    “娘子，什么事？”

    中年男子一眼看见元庆，也愣了一下，“这位小哥是．．．．．．”

    当年元庆生母死后，舅父舅母抚养他近一年，也算有养育之恩，尽管记忆依稀，但元庆知道，这就是他的舅父了，他上前一步跪倒，抱拳施礼，“甥儿元庆拜见舅父大人！”

    “你是．．．．元庆！”

    元庆舅父又惊又喜，连忙扶起他，上下打量，眼含激动，“哎呀！长得这么高了，我记得你是元曰出生，马上十六岁了，十几年不见，你是回来给母亲扫墓吧！”

    元庆点点头，“正是回来给母亲扫墓。”

    周氏拉过妞妞，笑着给丈夫介绍道：“这位俏姑娘是元庆妹子，姓张，小名叫妞妞。”

    妞妞脸一红，也盈盈施一礼，“参见舅父！”

    李大郎立刻明白妞妞是元庆什么人了，他高兴得捋须直笑，“好呀！快进屋里坐。”

    他命一名小厮把马牵去马房，便拉着元庆的手进屋，正堂内光线明亮，地上铺着青砖，左边放一张供桌，桌上摆满各色贡品，供奉着财神赵公明，正面是几张坐榻，榻上铺着茵褥，面前摆了一只火盆。

    元庆从马袋里取出几匹从京城买的上等绸缎，递给舅母，“这是我的一点心意，请舅父舅母收下！”

    夫妇两人慌忙推辞，元庆只是不肯，他们也只得收下了，这时，从侧门又走出一个少女，十六七岁模样，容颜清秀，长得颇像周氏，衣裙也和母亲一样，李大郎指着元庆对她笑道：“丽娘，这是元庆，你还记不记得？”

    元庆倒还记得，他有个表姐，比他大一岁，小时候舅父常开玩笑，要把表姐许给他。

    他连忙躬身施礼，“表姐，我是元庆！”

    少女抿嘴一笑，连忙给他还礼，“前个月父亲还说到你，你真的就来了。”

    周氏拉着妞妞笑道：“我们几个女人到后院说话去，这里给他们舅甥说话。”

    李丽娘见妞妞长得美貌异常，心中羡慕，连忙上前挽住妞妞的手，亲亲热热到后院去了，元庆见表姐还梳着环辫，便笑道：“舅父，表姐还没有出嫁吗？”

    “婆家已经有了，明年二月出嫁。”

    李大郎叹息一声道：“你要是去年回来就好了，还能见到外祖父。”
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