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    当「河西战区」的战报送到魏国太子赵弘润手中时，楚国那边的出兵情况，亦以书面形式，由分布在齐楚边界的青鸦众，送到了后者手中。

    作为「魏秦楚卫四国同盟」的一员，楚国的出兵分为两个大方向，其一是「泗水郡」方向，其二是「吴越之地」，也就是越国。

    七月末，在楚国对外宣布站边魏国，对韩、齐、鲁、宋、越五国宣战之后，楚公子暘城君熊拓便下令驻守「昭关」的守将上将「项娈」，命其出征越国。

    刨除「伪宋」这个在「韩齐鲁越宋五国联合」中纯粹充数的国家以外，就属越国的整体实力最弱，虽然吴越之地的军民的确悍勇，但奈何复国未久的越国国力基础太差，当年「四国伐楚战役」时，有正面战场的齐鲁联军与魏公子润率领的魏军牵制楚国的主力，这才使得吴越之地的东瓯军大将吴起能够顺利攻入楚国腹地——虽然最终还是被楚国当时的三天柱、西陵君屈平率军挡住，并未与齐鲁魏三国军队在楚国王都寿郢城下会师。

    然而这次，魏国与楚国成为了盟国，且齐国的军队有一半被魏公子润牵制在宋鲁之地，余下的一半军队顶多只能固守本土，根本无力支援越国，这使得楚国在出兵攻打越国时，毫无顾虑。

    八月初一，楚将项娈于昭关起兵二十万，攻打「邸阳郡」的失地「越章」，在仅仅只持续了两日的攻城战后，「越章县」被项娈攻破。

    此后，楚将项娈兵分两路，一边令副将、族人「项续」率领八万军队挥军东北，攻打「朱方」、「云阳」、「曲阿」等地，而他自己，则率领大军进兵「爰（yuan）陵」，继而进逼「鄣地」。

    不过话说回来，虽然越国是「五国联合」中刨除伪宋外最弱的一个，但肩负出兵越国重担的项娈，心中并不轻松。

    因为从某种意义上说，越国的东瓯军，作战方式与宋国的北亳军有几分相似，他们在无力正面抗拒敌军的情况下，会选择游击战术，而吴越之地相比较中原极为落后，虽然不能说是穷山恶水，但当地多的是人迹罕至的深山密林，在这种恶劣的地形下与越国作战，说实话并不是一件轻松的事。

    至少，项娈就十分希望跟兄长项末换一换，被调到「泗水战区」，而不是在这边。

    因为越地战区这边的战事，甚至根本不能被称之为战争，若硬要描绘一番，无非就是两国的军队在这片深山密林中躲猫猫，一方搜查围剿、一方潜藏反击，仅此而已，几乎没有什么像中原地域那边的大规模战事。

    可尽管没有像中原地域那边的大规模战事，但论凶险，这里却丝毫不亚于中原战场。

    相比较越国的东瓯军，楚军的兵将，其实更忌惮他们蔑称为「越夷」的当地土著。

    越夷，是生活在吴越之地更南边的蛮族人，在文化方面可能仍停留在刀耕火种的阶段，在曾几何时，这些当地土著是越人的敌人，但由于彼此有了楚国这个共同的敌人，越人的首领，也就是如今的越王少康，他说服了南边的蛮夷站在了越人这边，共同抗击楚国。

    与中原国家的战斗方式不同，越夷擅长在深山密林中猎杀他们的敌人，他们大多三三两两出动，采用吹箭、短弩等物作为武器，且箭矢上皆喂有从毒草中采集的毒汁，往往一支微不足道的箭矢，就能令楚兵全身麻痹、中毒而亡。

    当初楚国几次想征剿吴越之地，但几乎次次草草收场，就是因为攻打此地的回报，远远无法弥补出兵的消耗。

    要知道，越人甚至比楚国的平民还要贫穷，更别说那帮被他们蔑称为越夷的当地土著，几乎没有什么看得上眼的财富，在这种情况下，楚国攻打吴越之地有什么回报？没有回报！

    可近几年的情况不同，越人的首领少康不满足于在深山密林里称王，他非但复辟了越国，并且跟楚国至少三十年的仇敌齐国结成了同盟，严重威胁到了楚国对这片土地的所有权。

    就像魏国对待宋郡的态度一样，楚国亦将吴越之地视为自己的禁脔——不可否认这片土地的确很落后，但我的就是我的，哪怕烂在那里也是我的。

    因此，齐国支持越国复国的这件事，事实上楚国是非常抵触的，只不过当初齐国联鲁联魏，声势浩大，楚国不敢造次罢了。

    如今，魏楚结盟，这正是覆灭越国，重新制定楚国东边国界的机会。

    楚国不求诛灭吴越之地的人，只求攻破他们所认为的「伪越」。

    而在楚将项娈出兵吴越之地的同时，在八月初三，在楚国的正面战场，楚公子暘城君熊拓亲自担任主帅，任命新任三天柱之一的上将「项末」、以及继承了「寿陵君」爵位的景舍之子「景云」二人担任副将，并带来其余楚国将领项燕、新阳君项培，以及季琮、申屠亢、侯榆、司败长河、屠燊、公羊简、边仓轲、周隗、牟泺、乜鱼、俞骥、吴康等几十名将军，携「正阳军」、「新阳军」、「虎方军」、「西阳军」等十几支重新组建的楚东军队，攻打「泗水郡」。

    此番出兵，楚军的总兵力超过五十万，号称百万，可谓是气势汹汹。

    泗水郡，起初乃是楚国的领土，直到齐王吕僖号召盟国，发动「齐鲁魏越四国伐楚战役」之后，泗水郡被齐鲁魏三国联军攻克，像境内的「相城」、「房钟」、「铚县」、「濉溪」等等，包括「符离塞」，皆宣告失陷，甚至到最后，就连楚国的王都寿郢都被联军攻陷。

    而在楚公子暘城君熊拓入主楚东前后，楚国夺回了王都寿郢，当时驻守寿郢的齐将田耽，见楚人来势汹汹，而他齐国内部当时又还未平定诸公子的内乱，因此变相地将寿郢还给了楚人，退守符离塞。

    而如今，楚公子暘城君熊拓打着「收复失地、问罪齐国」的口号，率领几十万大军出征泗水，逼近符离塞，当这个消息传到齐国王都临淄时，临淄亦是大为震动。

    八月初五，齐王吕白将左相赵昭、右相田讳，以及鲍叔、管重、连谌等士卿请到宫殿，与他们商议此事。

    其实在齐王吕白上位后没过多久，齐国就采取了尝试与楚国修好的外交策略。

    这是上卿高傒的建议。

    上卿高傒认为，他齐国在先后经历「先王吕僖过世」、以及「诸公子之乱」后，在中原东部的声势与威望已大受影响，而魏国却趁着「五方伐魏战役」的惊人胜利，声势日益高涨，长此以往，魏国必将威胁到齐国在中原的地位，因此在高傒看来，齐国眼下最大的威胁，反而不是那边的楚国，而是西边的魏国。

    倘若说这起初只是上卿高傒的一个判断，当时还未施行，那么，待等魏公子赵润处死齐国使臣田鹄后，上卿高傒就毅然提出了「打压魏国、修好楚国」的外交策略，并在派出「琅琊军」、「东海军」驻军宋地的前后，亦向楚国派出了使臣，希望能与楚国化解干戈。

    也正是这个原因，楚公子暘城君熊拓起初打算在这场旷世之战中袖手旁观，任凭其余中原各国打得你死我活，而他楚国则趁此机会努力发展国力。

    只是暘城君熊拓当时也没想到，他会被他堂妹夫、魏国公子赵润托魏使唐沮转达的几句话所说动。
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