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    正因为心中的假想敌是齐、鲁、越、宋四国，因此，当率军路过沛县的新阳君项培看到这座城池上竖起着「桓」字旗帜时，他亦不禁愣了一下，想了半天这才恍然：原来这是大盗贼桓虎占据的城池。

    那么，这股桓虎势力，是否列为此战的进攻目标之一呢？

    当新阳君伫马观望沛县的时候，他麾下的诸楚国将领们却已按捺不住，这也难怪，毕竟这次，他们楚国的公子暘城君熊拓为了在这场旷世之战中一口气吞并齐国与鲁国，甚至于为了日后赶超魏国做准备，不惜许下了赏赐城池给有功之士作为采邑的承诺，这使得楚国上上下下的贵族们心中憋着一股子劲，恨不得攻陷沿途所遇到的所有城池——毕竟赏赐封邑这种事，在楚国亦并不多见，更何况还是一口气赏赐一座城池。

    在这份诱人利益的诱惑下，新阳君项培麾下的将领们纷纷请缨，希望带兵攻打沛县。

    其中较为靠谱的建议，也不过是先派人到沛县劝降，倘若桓虎——他们以为桓虎就在沛县——愿意归降楚国，那自然最好，倘若不肯归降，便攻打沛县，权当作为攻打鲁国前的热身仗。

    由于麾下将领们的意见一致，因此，新阳君项培也不好拂了诸人之意，遂写了一封劝降的书信，派人送到沛县。

    与项末对待桓虎的态度不同，新阳君项培对桓虎倒并没有什么欣赏之色。

    当日，新阳君项培的劝降书信便送到了沛县，送到目前桓虎不在沛县而主持着城内大事小勤的陈狩手中。

    待拆开书信，看到书信的内容后，陈狩不由地皱起了眉头。

    因为在这份劝降的书信中，字里行间充斥着种种威胁的词汇，让原本就对楚人印象不佳的陈狩，心中更是恼火。

    不过最终，他还是忍了下来，下令全城戒严，准备应付楚军的进攻。

    待等到当日的黄昏前后，见沛县迟迟没有回应，新阳君项培便知道对方显然是拒绝了他们的劝降，在麾下诸将的坚持下，他下令麾下兵马于沛县城的东南十五里处安营，准备来日攻打沛县。

    巧的是，恰恰也正是在这个时候，桓虎特意提前派回沛县的心腹，将已跟鲁国达成协议的事告诉了陈狩：“陈将军，桓虎老大已经跟鲁国达成了协议，嘱咐我日夜兼程赶回沛县，望陈将军做好迁移的准备。”

    听到这个消息，陈狩不喜不怒，颇为平静地反问道：“也就是说，楚军与我等已成敌对，是么？”

    “应、应该吧。”那名桓虎的心腹不明所以地回答道。

    听闻此言，陈狩当即起身走向自己的卧居，半响后提着一杆长枪，看得那名桓虎的心腹表情一愣一愣，不明白眼前这位他们「桓虎势力」中的二爷，为何突然提着一杆长枪奔出县衙。

    没有理会那名瞠目结舌的桓虎心腹，陈狩只身来到城西北的军营，唤来点卯的军士，吩咐道：“传我令，点八百骑卒，随我偷袭楚营！”

    “是！”

    与桓虎的性格相似，陈狩也绝非是忍气吞声之人，今日白昼里之所以对楚军盛气凌人的劝降无动于衷，只不过是顾忌当时桓虎还未派人传来消息，因此不欲招惹楚军，免得坏了桓虎的好事罢了。

    而眼下，既然得知桓虎已与鲁王公输磐达成协议，那么，楚军理所当然就成为了敌人——既然是敌人，那就没什么好客气的了！

    是夜，大概在戌时前后，就当新阳君项培将麾下诸将召集到帅帐，安排明日攻打沛县的种种事宜时，陈狩率领八百骑卒，悄无声息地潜近了楚营，随即对这座营寨发动了突然袭击。

    随着陈狩一声令下，八百骑卒顷刻杀入楚营，挑反火盆、点燃兵帐，杀戮沿途所遇到的楚卒，期间若是遇到楚军的将领，陈狩便会亲自出马，凭借着出色的武艺，将敌将挑杀。

    不得不说，魏国阳武军伯长出身的陈狩，亦堪称是当世屈指可数的悍勇猛将，在他身先士卒、亲自冲杀在最前线的带动下，他麾下八百名骑兵士气如虹，俨然要重现当年桓虎率领数百骑寇在成皋合狩期间，于魏王营地内反复冲杀、势如破竹的那一幕。

    由于天色已暗，楚营内的楚军士卒根本不知前来偷袭的敌军究竟有多少人，一时间，十万军队的楚营乱成一团。

    那些楚军正军们，尚且晓得与同泽汇合，结成阵列，严防敌军的冲扰，但是其中那些粮募兵却很是不堪，见营地内四下火起，且有一支数量不明的骑卒杀到了营内，见人就杀，吓得六神无主、大惊失色，一脸惶恐地来回奔走，非但没能对战局贡献什么，反而加剧了楚营内的混乱。

    其中自相践踏者，不计其数。

    此时，身在帅帐内的新阳君项培，也听到了营地内的异常响声，满心惊愕地带着诸将奔出帐外，目瞪口呆地望着营地内的混乱。

    『……莫非是那桓虎？他竟敢、他竟敢……』

    看着营地内乱糟糟的景象，新阳君项培简直有点难以置信。

    他无法想象，桓虎这个龟缩在宋郡的恶寇，竟然敢主动挑衅他楚国。

    要知道如今的楚国，那可是与魏、秦两大强国携手，有希望重新划分整个中原的各国疆域，小小一个桓虎，居然敢跟他楚国为敌？

    他桓虎又不是魏公子润，身背后又没有魏国支持，他何来这个胆气？

    “那桓虎，好大的胆子！”

    原本对桓虎并无几分印象的新阳君项培，此时勃然大怒，当即身边诸将道：“尔等速速回到各自军中，各司其职，务必要围杀这股胆敢偷袭我大楚军队的贼众！”

    “是！”

    见己方的营地居然被一个小小的桓虎袭击，新阳君项培麾下诸员楚将们亦是气愤填膺，纷纷回归各自军营，意图平息混乱，组织麾下士卒展开反击。

    然而让新阳君项培万万没有想到的是，在短短一炷香工夫内，噩耗接连传来。

    “报！章水三千人将战死！”

    “报！昌辉三千人将战死！”

    “报！卜宝两千人将战死！”

    ……

    一连五六份噩耗，惊得新阳君项培难以置信地瞪大了眼睛，完全无法理解，敢来偷袭他楚营营地的贼军，到底有多少兵将，何以他军中的两千人将、三千人将，如此轻易纷纷战死？
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