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    赵弘润的脚步顿了一下，在看了一眼高括后，这才继续朝前走，口中问道：“楚国打算撤兵了？”

    “大概是了。”高括点点头说道：“自熊拓回寿郢继承王位之后，楚国的寿陵君景云与邸阳君熊沥，继续强攻齐国琅琊郡将近一年，但始终无法攻克。……此后，齐国使者「冯谖」出访了楚国，齐楚两国的战争，怕是要就此结束了。”

    “唔。”

    赵润微微点了点头。

    他与高括的判断相似——倒不是他觉得楚国无法战胜齐国，只是这样做的损失太大，虽然以熊拓旧日的性格，未必不会做出冲动的决定，但不能否认，熊拓在继承楚王位子后，性格的确改善了许多，更加地谨慎以及注重利益，因此，就算熊拓决定与齐国停止战争，赵润也不觉得奇怪。

    点点头，他略有些感慨地说道：“若齐楚两国当真言和……那么，桓虎居功至伟啊！”

    他为何这么说？

    原因很简单：如果不是异军突起的桓虎击败了楚国三天柱之一的上将军项末，击退了楚军，或许鲁国早已经被楚国所覆灭，而如此起来，楚国的势头便更为凶猛，所谓唇亡齿寒，在鲁国覆亡的情况下，齐国就算暂时能够挡下楚军，恐怕也难以长久。

    而现在的问题是，楚国没能吞掉鲁国，反而被鲁国的将领桓虎狠狠揍了一拳，揍地有点发懵，这严重影响到了楚国「吞鲁灭齐」的战略。

    “桓虎……”

    赵弘润停下脚步，负背双手，脑海中回忆着他与桓虎接触的过往。

    桓虎此人，赵弘润只见过他两面。

    第一次是在成皋合狩的时候，当时桓虎率领数百骑寇袭击他父王赵偲所在的宿营地，跨着高头大马来去如风，既然击破了当时护卫王驾的虎贲禁卫，让赵弘润首次领略到何谓‘悍匪’——他后来才知道，桓虎与其手下的悍匪，原来乃是韩国叛离的正规军骑卒出身，也难怪那般厉害。

    至于第二面，则是因为桓虎绑架了当时王皇后的弟弟王瑔，以此向郑城王氏索要赎金，当时赵弘润作为说客前去见了桓虎。

    只是，赵润这个说客当时很不称职，那时非但没有说服桓虎，反而激怒了后者，惹得桓虎一怒之下当着他的面，便将王瑔的脑袋砍了下来，看得赵弘润目瞪口呆。

    至此之后，赵弘润就再没有见过桓虎了，甚至于也很少再听过桓虎的消息，毕竟那时候赵弘润事务繁忙，也无暇顾及桓虎这个胆大包天的小蟊贼。

    “桓虎，怕不是那么安分的人。”

    赵弘润皱着眉头说道。

    听闻此言，高括颔首笑道：“陛下英明。……据青鸦众在鲁国打探所得的消息，那桓虎怕是有「鹊巢鸠占」之野心。在击退楚国的项末之后，那桓虎在人前人后以挽救鲁国的英雄自居，笼络了不少民心，怕是所图不小哟……”

    赵弘润微微皱了皱眉，问道：“鲁王，就这么放任桓虎？”

    高括耸了耸肩，表示自己并不清楚具体。

    不过事实上，鲁王公输磐并非是没有看出桓虎的野心，只是在他眼里，桓虎的威胁并不及「三桓」的威胁来的大——毕竟桓虎说到底是外来之人，然而三桓却是土生土长的本土贵族世家，当然是三桓对王室的威胁更大。

    转眼到了二月，冰雪逐渐开始消融。

    远在中原的西北部，秦国的军队在迎来冬季后，再次对韩国的雁门郡发动了攻势。

    别说韩国，就连魏国也很佩服秦国这种锲而不舍的精神——打了一年多都没打下韩国的雁门郡，秦国居然还有这么高的兴致。

    只有一小部分人知晓，其实并不是秦王执意要攻打韩国，其实对于秦国来说，打谁都一样——只要战争继续维持，秦国国内就不至于出现问题。

    否则，像什么土地兼并之类的阶级矛盾，以及秦国一般平民没有上位的机会等等，这些潜在的问题就会一下子爆发出来——这是军功爵制的弊端所导致的。

    不过据频繁来魏国享乐的秦蓝田君嬴谪所言，秦国与韩国，目前只是维持着交战的情况而已——说白了，就是把武信侯公孙起摆在雁门郡，看看是否有机会击败韩将李睦，至于秦国本土，目前已将战争重心转移到了义渠与西羌两者身上。

    起因似乎是义渠的羌王得到了西羌的支持。

    事实上这件事，对魏国也稍微有所影响。

    还记得前两年，禹王赵元佲的次子、朔方守赵成岳，曾向朝廷上奏，言之前被他们魏军从河套地区赶往北方的林胡、匈奴等异族，最近又蠢蠢欲动，屡屡在阳山、阴山一带出没，袭击魏军。

    当时朝廷因为先王赵偲驾崩、正值国丧的关系，并没有太过于重视，只是叫朔方守赵成岳「便宜行事」，毕竟魏武军的主力，目前就驻扎在河套地区，想来也不至于发生什么变故。

    在得到朝廷的回应后，原本就在抗击异族的赵成岳，加大了力度，甚至于，还邀请云中守廉驳一同出击。

    也不晓得是不是赵成岳私底下给廉驳送了几车酒，亦或是廉驳自忖在投奔魏国后寸功未立，使得这位原韩国北原十豪之一的猛将，响应了朔方守赵成岳的出兵号令，率领六千云中军出击。

    值得一提的是，当得知廉驳率军出击后，雁门郡的李睦立刻高度戒备，简直比面对十万秦军还要警惕。

    不过最终，廉驳只是在云中郡北方大概五百里地的范围内溜达了几圈，击破了几个偷偷摸摸迁回来的胡人部落，斩了几个自号勇士的胡人战士，然后就高高兴兴地回云中喝酒去了。

    虽然这对于异族的部落确实很残酷，但为了魏国的利益着想，驻守边戎的魏军当然不能让那些异族部落有再次返回河套的念头——来一次就打一次，打到对方彻底放弃回归河套。

    但事实证明，为了生存，异族部落亦是不遗余力，明明才被廉驳、赵成岳、冯颋等驻守边疆的魏国将领教训过，但过了大半年，这些部落再次表现出企图夺回河套的意图。

    这也难怪，毕竟河套一带气候温暖、牧草丰盛，是天然的牧场，遥远而寒冷的北方，如何会有比得上河套的肥沃土地？

    当然，其中也有一些识时务的异族部落，自忖己方无力从强大的魏国手中夺回河套地区，索性就臣服了魏国，以此作为代价，换取在河套地区生活的权利。

    在朝廷的授意下，在朔方、九原、云中等地，魏军们接纳了这些臣服的异族，允许他们将部落搬迁到河套地区，不过要求这些异族换上魏人的服饰，并学习魏国的语言与文字。

    在魏国的恩威并施之下，魏国的威名逐渐传到北地，传到北方的诸羌胡耳中，使得这些长久居住在北方、几乎很少与中原联系的羌胡部落，亦能得知，在富饶的中原，有一个强大的国家叫做「魏」，比曾经与他们打过交道的「韩」还要强大。
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