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    接到命令后，沘阳君熊平率领着他麾下大概三万余兵力，朝着商水郡的围城而去。

    围城的守将，乃是魏国老将巫马焦，即当年降服于魏公子润的第一批楚国将领之一，不过在二十年后的如今，巫马焦早已将自己视为了一名魏人。

    二月十六日，游荡在围城一带的商水士卒，打探到了楚军来袭的消息，即刻禀告守将巫马焦。

    不可否认，巫马焦智略平平不如翟璜、孙叔轲，武力亦平平远不如伍忌，只不过是中人之姿。

    说得难听点，他与谷梁崴，不过就是当年魏公子润为了招降楚国将领的‘千金马骨’而已，可话说回来，他也懂得知遇之恩。

    他很清楚，以他的能力，若非是幸运地撞见了魏公子润，可能他终此一生，也堪堪只是一个楚国的两千人将而已，连三千人将都够呛，又如何有幸能像眼下这般，手握数千兵权、而且还有幸获得了魏国的勋贵地位，勉勉强强也挤入了魏国贵族阶级的范畴。

    是故当得知「沘阳君熊平」来攻打围城时，巫马焦暗暗提醒自己，必须要用一场酣畅淋漓的胜仗，来报答当今魏王赵润的知遇之恩——顺便嘛，凭这军功再让自己能提一提爵位，最好弄个能世袭的封邑，留给自己的儿孙。

    一想到封邑，这位早已年过五旬的老将，就感觉心头火热，当即就带着长子巫马晖，兵出围城，准备在汝水上游阻击「沘阳君熊平」的军队。

    商水邑，乃是青鸦众的老巢，在这片地域想要瞒过青鸦众的耳目，那简直是痴人说梦。

    别看「沘阳君熊平」的行军路线还算隐秘，可待等他抵达汝水上游时，巫马焦、巫马晖父子二人的军队，早就在河对岸严正以待了。

    当时，沘阳君熊平麾下有两三万士卒，而魏将巫马焦却仅仅只带了五千士卒，但这场渡河之战，最终却以魏方的全面胜利而告终。

    这也难怪，毕竟沘阳君熊平麾下虽然有两三万之众，但其中最起码七八成只是粮募兵——这种连杂牌军都谈不上的乌合之众，在魏军面前能发挥什么作用？

    仅仅几轮弓弩齐射，魏将巫马焦麾下的围城军，就打地对岸的楚军奔走溃散、狼狈而逃。

    看着河对岸一片混乱的楚军，巫马焦暗暗摇头。

    他觉得，纵使时隔二十年，楚国还是这么不长进，似粮募兵这种简直就跟农民兵似的乌合之众，到了真正的战场能有什么作用？

    尤其是在两军相隔着一条河流的情况下，别说两三万，就算是翻个几倍的兵力，巫马焦也有十足的信心将其阻挡在汝水对岸，不得寸进。

    当然，作为楚国出身的将领，巫马焦也非常了解楚国的战争方式。

    别看他今日击退了沘阳君熊平的军队，射死了不少后者麾下的粮募兵，但事实上，这对沘阳君熊平几乎没有什么损失——楚国多的是壮丁。

    反而是他魏军这边，为了阻击沘阳君熊平的军队，消耗了不少弩矢与弓矢。

    『看来，擒贼还需先擒王。』

    看着河对岸那面败走的「沘阳君」的旗帜，巫马焦暗自想道。

    于是乎，巫马焦故意装出一副打了胜仗得意洋洋的样子，兴高采烈地率军返回围城，同时派人联络当地的青鸦众，请他们对岸楚军的一举一动。

    他觉得，沘阳君熊平今日吃了一场败仗，很有可能会在夜里尝试偷渡汝水。

    正如巫马焦所猜测的，白昼里的这场失利，沘阳君熊平根本没有放在心上——他楚国的粮募兵对上魏国的军队，哪怕是魏国的地方军队，又能有几分胜算？

    粮募兵的优势，从来都是人海战术，在无法体现这个优势的战场，他们被魏军打爆，实在是太正常了。

    唯一让沘阳君熊平感到意外的，只是魏军的反应，他自认为他麾下军队的行军路线已经足够隐秘，却不曾想，还是被魏军给逮到了。

    『试试在夜间偷渡吧……』

    在得知巫马焦的军队在打了胜仗后兴高采烈地撤退，沘阳君熊平心下暗暗想道。

    当日夜半，沘阳君熊平命麾下将领陈喜率军偷渡汝水。

    不得不说，似偷袭这种战术，还真不是粮募兵这种乌合之众能玩得转的，这不，在渡河的时候，沘阳军这边弄出了很大的动静，这非但让沘阳君熊平暗暗着急，就连在汝水对岸准备埋伏这支楚军的巫马焦、巫马晖父子，也是暗暗着急，生怕这支楚军见势不妙，放弃了渡河，让他们白白在埋伏点苦守一晚上。

    好在沘阳君熊平最终还是没有放弃渡河，但遗憾的是，由于麾下士卒在渡河时弄出了很大动静，沘阳君熊平考虑到很有可能被魏军察觉，他自己也就没敢渡河，只是伫马在河岸附近，遥遥看着己方军队。

    这让巫马焦最终也没能逮到沘阳君熊平这条大鱼，倒是他的儿子巫马晖，在发动伏击后趁着楚军慌乱之际，用手弩射中了沘阳君熊平麾下的将领陈喜，旋即斩杀了后者，在功绩册上添了一笔军功。

    次日的下午，平舆君熊琥便收到了沘阳君熊平的战报，得知这场战事的结果。

    不过就跟沘阳君熊平一样，熊琥也并不在意这些许失利，很简洁地通过传令兵道：“叫沘阳君先立营寨，随后继续进攻围城，对商水施加压力。”

    说罢，他继续率领军队朝着商水县方向而去。

    一日后，待等他率领军队即将靠近商水县时，他忽然收到了前方斥候传来的消息：“前方发现数个魏军营寨！”

    得知此事后，平舆君熊琥立刻下令全军停止前进，随即，他登上附近一座丘陵，登高眺望北方。

    商水县，位于颍水河系冲刷而成的平原地带，因此，这一带地势平坦，除了有几条河流阻隔，其实并没有什么天险可守。

    也正是这个原因，在商水县南侧的平原地形上，魏国建立了数个相隔约十里左右的营寨，彼此相望互守，形成掎角之势。

    但平舆君熊琥却很清楚，商水县的防御力度，怕是整条商水防线中最强的一处，因为这里驻扎着一支二十年来未尝一败的军队「商水军」，以及他军中粮募兵的最大天敌，「商水游马」。

    回头看了一眼己方那黑压压的十几万大军，再看一眼远处那比邻而设的几座竖立着「商水」字样的魏营，平舆君熊琥长长吐了口气，面色无比的凝重。

    尽管明知己方在兵力上占据绝对上风，但说实话，他对这场仗并没有多大的把握。

    “尽力而为吧……”

    他喃喃自语道。


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