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    左右连忙护住田讳，却见田讳奋力推开众人，在墙垛上探出脑袋瞅了几眼摔死在城下的那两名士卒，旋即紧紧盯着城外河道上的魏国战船，双手死死地攥紧了拳头。

    一个时辰后，「魏国兵临城下」的消息，逐渐在城内疯传，使得城内的齐国臣民大为恐慌，尽管临淄令苏翀派出人手尽可能地安抚民心，但还是无法阻止这股恐慌。

    “该死的！魏国的军队是如何抵达我临淄城下的？！”

    在齐王宫内，齐王吕白对此大发雷霆。

    当得知魏国的军队兵临城外后，齐王吕白第一反应是惊恐，旋即就是愤怒，毕竟被一个国家的军队打到王都，这可是万般的羞辱！

    想当年韩齐两国交战时，齐国沦陷了整个巨鹿郡，可即便如此，韩国的军队还是没能渡过济水，可如今，魏国的战船居然跑到了淄水，就堵在齐人的家门口，这情况，比较当年更为恶劣、更为紧迫。

    不得不说，作为先王吕僖的幼子，现任齐国君主吕白的胆魄确实不小，在思忖了片刻后，竟亲自来到了东城门，视察战况。

    当时，上卿高傒，士大夫鲍叔、管重、连谌等人皆已陆续来到了东城门，哪怕是这些日子以来托病不出的左相赵昭，亦乔装来到城楼。

    “城外的魏军在搞什么鬼？”

    上卿高傒皱着眉头说道。

    因为如他所见，城外淄水河道上的魏军，他们根本就没有下船，他们对临淄城的进攻，仿佛就仅仅满足于用船上的抛石机抛投几颗石弹。

    “莫非是想等摧毁这边的城墙之后再有所行动？”士大夫鲍叔猜测道。

    说罢，他看到了登上城楼的齐王吕白，连忙躬身行礼。

    “大王。”城墙上的诸臣皆施礼道。

    “众卿免礼。”齐王吕白摆了摆手，不顾旁人的劝说走到墙垛旁，看着城外的众多魏国战船，问道：“魏国的战船，何以能突然出现在我临淄城外？”

    听闻此言，在旁诸大臣皆默然不语。

    片刻后，才有田讳低声说道：“若是臣没有猜错的话，这支魏国船队，恐怕就是原先驻扎在微山湖的湖陵水军……至于这支水军如何突然出现在我临淄城外，臣以为是沿着济水而下……”

    齐王吕白看了一眼田讳，嘴唇微动，似乎想说些什么，然而在皱了皱眉之后，他却改口说道：“右相，如你所见，我临淄能否守住？”

    “大王放心。”田讳连忙说道：“城内尚有数千兵卒，且臣已派人传令北海军、飞熊军，令这两支军队即刻前来援救，必定可保临淄无忧。”

    “唔。”

    齐王吕白点了点头，旋即注视着城外的魏国战船，忽然问道：“魏军可曾派人来交涉？”

    “并没有。”田讳摇头说道：“不过，臣已派东门令前去与城外的魏军交涉。”

    听到田讳这句话，齐王吕白不禁感到有些意外，而在旁的高傒、鲍叔、管重等人，面色竟微微一变。

    魏军不曾派人交涉，这可不是什么好预兆。

    他们原以为这支魏军偷袭他临淄，是为了迫使他齐国退出「楚齐鲁越四国伐魏」，可以理解为是一种武力威胁，可眼下听田讳的意思，城外的魏军，居然当真打算攻陷他临淄？

    就在临淄东城门城楼上诸人惊疑不定时，被田讳派出城去跟城外魏军交涉的东门令鞠升，正硬着头皮靠近那些战船。

    他这一行几人，当然瞒不过战船上许多魏军士卒的眼睛，当即就有人将这件事禀告了旗舰上的将领李惑：“将军，有几名齐人打着临淄的旗号向我船队靠近。”

    “哦？”

    李惑走到船头瞧了瞧，见那几名齐人来到河岸后，高举着空空如也的双手，且身上也并未携带兵器，遂示意道：“派一艘艨艟过去，将那几名齐人带到这来。”

    “是！”

    片刻之后，东门令鞠升就被带到了李惑的旗舰上。

    在见到李惑后，鞠升有些拘束地抱了抱拳，说道：“我乃是临淄东门令鞠升，奉我国右相之命，前来与贵军交涉……敢问贵军因何偷袭我临淄？”

    听闻此言，李惑哈哈大笑，指着鞠升对从旁的魏卒笑道：“这小子居然问我因何要偷袭他临淄？”

    附近的魏卒们哄堂大笑，让鞠升更为惶恐。

    而此时，只见李惑冷笑一声说道：“小子，你不会不知，我大魏早已对你齐国宣战吧？我身为大魏的将领，率军攻打敌国王都，有什么错么？”

    鞠升这才意识到自己问了一个蠢问题，遂再也不敢自作主张，按照右相田讳的吩咐说道：“这位将军，恐怕这其中有什么误会。事实上，我大齐从未想过与贵国为敌……”

    “哼！”李惑冷哼一声，打断了鞠升的话：“小子，少给我在这里信口雌黄，你齐人暗中相助韩国不算，前一阵子，更响应楚国的号令，使田耽、田武等人出兵，欲联手讨伐我大魏……居然也敢说从未想过与我大魏为敌？”说到这里，他摸了摸胡须，沉声说道：“要我停止进攻临淄也行，只要齐王昭告天下，臣服于我大魏，且协助我大魏征讨楚、韩，我大魏可以既往不咎，否则嘛……”

    他转头看了一眼临淄，淡淡说道：“这座曾经是中原最繁华的城池，李某亦不希望将其摧毁，希望你等，好自为之。……对了，在一个时辰内给我回覆，否则，后果自负。”

    说罢，他不等鞠升再说什么，就命人将他带回了岸上。

    大约一炷香之后，鞠升回到城内，将魏将李惑的话一五一十地告诉了齐王吕白与一干齐国大臣，只听得后者心头怒起。

    “魏军这是何等狂妄！”

    只见齐王吕白怒拍着墙垛，恨声说道：“他因为就这么几艘船，就能使我大齐屈服？！妄想！”

    说罢，他转头对右相田讳说道：“右相，待等北海军、飞熊军赶到，你即刻带军驱逐这支狂妄的魏军！”

    “是，大王。”

    右相田讳抱拳应道。

    然而，短短一个时辰的期间，并不足以叫飞熊军、北海军赶到临淄。

    反而是城外的魏将李惑，见临淄迟迟没有回应，心中有些不忿。

    说实话，李惑对齐人并没有多少好感，毕竟当年他北亳军的首领向軱求爷爷告奶奶寻求齐国帮助时，齐国那可是相当倨傲的。

    “看来，那些齐人并未将我方的威胁放在心上……”

    摇了摇头，李惑冷笑着说道：“既然如此，就别怪李某摧毁这座城池了……”

    说罢，他沉声下令道：“传令下去，准备火矢，目标，临淄城！”

    片刻之后，几十艘魏国战船上的魏卒，纷纷手持军弩，将一枚枚缠有引火物的火矢，射向了远处的临淄城。

    一时间，仿佛有一场漫天火雨，笼罩住临淄的城东区域。


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