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    在昌邑城城西南大概十几里的地方，有一片矮丘陵，在这片矮丘陵的山坳间，「川雒督护」博西勒，正大刺刺地靠着一棵树躺坐着，用一块破布仔细地擦拭一柄马战用的长刀。

    就在他保养武器之际，忽见东边方向驶来十几骑，仔细一瞧，原来是他羯角军的哨骑。

    片刻之后，那十几骑骑兵来到博西勒面前，翻身下马，抱拳说道：“督护，楚国的军队正在进攻昌邑。”

    “有多少人？”博西勒随口问道。

    听闻此言，那名哨骑比划着手势说道：“许多许多，比上次与我们交锋的楚国军还要多，多很多很多。”

    “……”

    博西勒有些无语地看了一眼那名哨骑，不过倒也并未发怒。

    因为他也理解，三川人对于数字并不敏感——或者说，没有接收相关的教育，就像魏国的斥候，他们能够大致给出「数千」、「数万」、「数十万」等相对直观的敌军数量，可他三川郡的大部分哨骑们，却每每都是「多」、「很多」、「非常多」之类的含糊词汇。

    曾经博西勒还觉得魏王赵润推行的什么「国立学塾」毫无必要，不过如今嘛，他愈发觉得，这真他娘的太有必要了，至少眼前这个年轻的哨骑，他就恨不得将其塞到雒城的学塾里去。

    此时在博西勒的对面，万夫长赫查哈契懒洋洋地躺在地上晒太阳，闻言坐起身来，笑着说道：“上回进攻昌邑的楚军，数量大概有二十万吧？这次比上次更多……啧啧，要是能将这些都抓了来，那该多好。”

    博西勒闻言看了一眼赫查哈契，他当然知道赫查哈契暗指的是奴隶交易，但很可惜，魏王赵润并不允许贩卖中原人为奴，不像他们的同族，即目前生活在南阳宛地一带的羯族人，凭着抓捕巴人作为奴隶私下交易给魏国，每年都能获取一笔相当客观的收入。

    “魏王不会允许买卖楚人的。”博西勒淡淡说道。

    他知道，近几年赫查哈契有三个儿子陆续成家，这让后者付出了好大一笔婚娶费用，再算上尚未成婚的儿女，这位他羯角军的第一猛将，现如今就活脱脱像个魏人那样，被金钱所困扰着。

    “魏王只是不允许将中原人视为奴隶，但从未说过不招收囚工……”赫查哈契嘿嘿怪笑着。

    他口中所说的囚工，即是指因犯了魏国的律法而充军发配的囚徒，说实话待遇比奴隶也好不到哪里去，最多就是在对外时尚具备作为人的资格，而不像牲畜那样可任意宰杀。

    有些事情不必细表，魏国这些年来展开了一个又一个的大工程，难道劳力全靠征辟民夫么？

    只是朝廷对外宣称而已。

    在一个强大帝国迅速崛起的背后，难免伴随着血腥与残酷，这是在所难免的。

    “先活下来再说罢。”

    博西勒站起身来，将手中的利刃放回刀鞘，口中淡淡说道。

    “活下来？楚国人？”

    赫查哈契不以为意地笑了笑。

    在当世，值得羯族人引起重视的，除了魏国士卒意外，恐怕也就只有秦国的士卒了，因为这两个国家，皆先后打败过羯族人，至于楚国的士卒嘛……这段期间，羯角骑兵一直在昌邑一带狩杀楚军的巡逻士卒，甚至于在私底下相互竞赛，比较谁杀死的‘猎物’更多，这就已经可以说明问题了。

    听了赫查哈契的话，博西勒没有多说什么，毕竟他也不认为楚国的士卒有什么厉害的，只不过就是仗着人多势众而已。

    但再多的群羊，也抵不住狼群的袭击，不是么？

    “通知下去，叫战士们做好出击的准备。”博西勒吩咐道。

    “是！”

    大约一刻辰之后，四万余羯角骑兵徐徐赶赴昌邑。

    待等他抵达昌邑县一带时，他从派出去的哨骑口中得知，昌邑县正遭受着楚国军队的凶猛进攻，而且，似乎情况很不乐观。

    『怎么回事？』

    博西勒心下有些不解。

    因为前一次楚军攻打昌邑时，昌邑城还守得像模像样，以至于待等他率军赶到时，楚军就已经是知难而退了，于是乎，当日他率领麾下的羯角骑兵狠狠追杀了楚军一阵。

    但是今日，听哨骑所言，楚军竟然已攻上了昌邑城的城墙？

    到底是魏军突然间变弱了，还是楚军一下子变强了？

    博西勒有些想不明白。

    在下令麾下的骑兵原地歇息后，博西勒带着赫查哈契，登上一处高坡，窥视昌邑城南城墙一带的攻防战。

    『东……瓯……那也是楚国军队的番号么？』

    博西勒心下暗暗想道。

    不得不说，这支东瓯‘楚军’有点古怪，乍一看很不起眼，军中士卒手中的兵器都是乱糟糟的，刀枪剑戟什么都有，但这支军队的战斗能力，却相比较前几日的楚军（粮募兵）不知厉害了多少。

    这不，就在博西勒暗自思忖的时候，就有一队东瓯军的士卒凭着长梯杀上了昌邑城的城墙，使城墙上的魏军一片混乱。

    『莫非，这是楚国的精锐？』

    见昌邑县情况危急，博西勒顾不得细想，当即下令万夫长赫查哈契对这支楚军发动攻势。

    “呜呜——呜呜——”

    待等几名羯角骑兵同时吹响号角，万余羯角骑兵好似潮水般涌上高坡，旋即朝着远处昌邑城外的楚军杀了过去。

    万马奔腾的动静，简直犹如地动山摇，昌邑城外的‘楚军’，立刻就发现了这支迅速靠近的军队。

    但事实上，这支军队并非楚军，而是越国唯一一支常备军，东瓯军。

    这支越国军队历史悠久，绝不下于宋郡的北亳军，「楚越战争」是它，「魏齐鲁越四国伐楚」也是它，但凡是越国战争，东瓯军皆是名副其实的主力——或者干脆点说，国力薄弱的越国，只养得起这一支常备军队。

    然而，切莫因为越国国力弱小就小看这支东瓯军，别看越国的国力比卫国还要弱小，但这支东瓯军的实力，却非同小可，单看楚国动用大量精力、花了整整十几二十几年都没有剿灭这支军队，就可看出这支军队的不凡之处。

    尤其是当东瓯军身处在山间密林时，那绝对称得上是天下其他各国军队的噩梦，哪怕是勇猛如楚国上将项娈，当年也频繁在东瓯军手中吃过亏。

    『那就是游荡在这一带的异族骑兵么？』

    当注意到羯角骑兵突如其来地杀到时，东瓯军的大将吴起转过头去，仔细观察。

    对于这支骑兵前来支援昌邑，吴起毫不意外，因为在临战之前，楚水君就已经跟他们讲述过这支异族骑兵的大概，且告诉他们，这支臣服于魏国的异族骑兵，近期就游荡在昌邑县一带，时不时地出现狩杀着他们楚军的士卒。
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