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    可以说，楚水君力荐固陵君熊吾作为偏师主帅这件事，非但没有达到目的，反而出现了坏了影响，简直就是偷鸡不着蚀把米。

    眼下的他，已顾不上在楚国争夺权力，他迫切需要让自己变得更有价值，才能在楚国保留一席之地。

    毕竟楚王熊拓绝非善类，一旦他彻底失去价值，就会立刻抛弃他，用他的人头来改善与熊琥、芈芮的关系——这一点，楚水君深信不疑。

    而此番前往巴蜀之地，就是楚水君准备东山再起的地方。

    不是为了楚国，而是为了他自己。

    说到巴蜀之地，楚水君对这片土地虽然谈不上有多了解，但也不至于过于陌生，至少，巴国内部的纷争他是很清楚的。

    本来嘛，辅佐巴国的王族「巴氏一族」，亦是一个不错的选择，但问题是，巴氏一族与祝融脉巫女的关系不错，而这迫使楚水君必须放弃。

    说得难听点，若芈芮那帮祝融脉的巫女在巴氏一族面前杀了他们，巴氏一族或许都不会皱一下眉头，但倘若他们伤害到一名祝融脉的巫女，可能巴氏一族就会视他们为仇敌。

    在这种情况下，楚水君当然不会选择巴氏一族，他准备在其他「樊氏」、「瞫氏」、「相氏」、「郑氏」四支部落中，选择一方或者几方暂时栖身。

    而据他所知，目前在巴国，就属「樊氏」与「相氏」两族势力最强大，不过具体情况如何，也得他亲眼见过之后再做评价。

    最终，楚水君选择了「相氏一族」，不是因为别的，只是因为从楚国最西部的「巫郡」往西进入巴蜀，相氏一族的领地是必经之地。

    相氏一族，生活在巫山西部的群岭以及山南的沿河盆地，其辖下城池有「鱼复」、「巫山」、「平昌」、「垫江」等等，这块土地在「巴楚战争」中是作为前线，但在「巴蜀战争」中却属于后方。

    鉴于巴楚两国自两百余年前就鲜有战争，至此之后便是长达百余年的巴蜀战争，因此，相氏一族在这场战争中受到的损失最小，故而发展地也最快。

    因为相氏一族的都城在「垫江（临江境）」，楚水君遂朝着垫江而去。『注：资料上说五座都城都在沿河，作者姑且将垫江划入五座都城之一，实在是找不到其余两座了。』

    很快地，楚水君便撞见了巴国的士卒。

    与中原国家的士卒不同，巴国的士卒，大抵仍然有将兽皮、藤枝等物制作成甲胄的习俗，他们将兽皮、藤条等物用油浸透，然后放在烈日下暴晒，反复几次过后，再编制成甲胄，既轻便又等抵挡弓弩。

    当然，不是说巴国就不懂得像中原那般用金属矿石打造甲胄，只是因为地域关系，导致沉重的甲胄在这里并不流行而已——毕竟巴蜀境内山道坎坷，又多无数溪流，若穿戴着沉重的甲胄与敌人作战，搞不好还没瞧见敌人的影子，自己就已经累得气喘吁吁了。

    是故，巴蜀两国士卒的甲胄，一般都选用轻便且结实的材料。

    而事实上，巴蜀两国的冶铜技术，并不逊色于楚国，甚至于，亦早早就在尝试冶炼铁矿。

    由于语言不通，这些不知在巡逻还是在狩猎的相氏一族的战士，与楚水君这边的巫女们产生了一些冲突，但最终，楚水君还是顺利地在这些士卒地带领下，前往垫江见到了相氏一族的首领「鱳（le）」，或者说，相鱳。

    在得知楚水君乃是楚国的邑君后，相鱳设宴款待了前者。

    在筵席间，楚水君见识到了巴人对于「美金（黄金）」的喜爱，这不，碗筷、菜盆、烛台等等，楚水君见到了太多太多的黄金制物，简直比他楚国最殷富的贵族还要奢华。

    甚至于，就连相氏一族首领相鱳的手上，亦带满了金物。

    话说回来，看着一个身上仍穿着兽皮制衣，且脸上、手臂等地方还纹着纹身（图腾）的西僻之夷身上带满了金物，说实话感觉挺违和的。

    不过事实上，蜀国也好、巴国也罢，巴蜀之地的人并没有中原人想象的那般荒蛮落后，甚至于还因此传出什么食人的传说，其实这大多都是谣传而已。

    食人的部落不是没有，但那并非是真的喜好食人，除了缺少粮食外，只要还有因为某些习俗所致。

    比如在某些部落，他们将会将死去的勇士的心脏，赐予年轻人，认为这名年轻人在食用了那名勇士的心脏后，亦会向后者那般勇猛；再比如年老的巫，他们会在死前留下叮嘱，让继承者吞下他的脑子，表示智慧的传承。

    至于那名勇士以及那名巫其余的身体，其族人还会恭恭顺顺地将其厚葬。

    所以说，这并非是真正的喜好食人，只是某些习俗文化而已，只是这些习俗文化，中原那边无法接受。

    就拿相氏一族的首领相鱳来说，他就会楚国、羯族、蜀国三方的语言与文字，绝非是落后荒蛮之地的土著。

    而这，也方便了他与楚水君的交流。

    在款待楚水君的期间，相鱳终于询问楚水君道：“来自楚国的上使，不知有何贵干。”

    对待楚水君，相鱳还是比较客气的，毕竟巴人在数百年前，就是被楚人从巫山东边赶到巫山西边的，并且在后来鲜见的几场楚巴战争中，巴人只能凭借巫山、大江等天然屏障对抗强盛的楚国。

    “听说贵国，并没有战胜一个叫魏国的国家？”相鱳随口又说了一句。

    楚水君愣了愣，旋即镇定地说道：“这只是暂时，我泱泱大楚，日后终将战胜魏国。”

    “唔。”相鱳点点头，端起金杯饮了一口酒。

    他并未质疑楚水君的回答，因为巴国地处西辟、消息闭塞，他们并不清楚如今的中原乃是魏国称霸，仍以为是楚国强盛的年代。

    这也难怪，毕竟魏国是不会与巴国互通有无的，两者唯一的联系，就是南阳羯族那些如今充当着魏国爪牙的「巴郡侵入者」，而楚国虽与巴国有一定的贸易来往，但相信平舆君熊琥手底下的人，也不会刻意将中原的消息透露给巴国——难道说他们楚国被魏国打地落花流水？

    而在巴人的印象中，楚国是非常强盛且不可战胜的。
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