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阮之钿目光呆滞的摇摇头，“八贼复叛，破了县城杀了百姓，那便是罪无可辩，熊文灿砍不砍头不知道，我的头是一定要砍的。你想那朝廷当官的也是就是办个差，各人只管自家手头事情好不好办，砍熊大人多麻烦，砍我这知县的脑袋最是简单，砍了就交卸了他的差事，没人管你以前上过什么本，根本没人想听你说。”
“八贼忍不住了。”谢召发转头看向众人，“不等令信了，出事了我担着罪责，让那个等着的塘马往襄阳送正式塘报，就说西营主动攻击沔阳港安庆驻军，我营不得已反击，着暗哨司逮拿卢鼎，各部即刻按计划截断谷城往房县道路，救援谷城县治并攻打白沙洲。”
又一个赞画进来道，“哨马回报，襄阳城中起火数处，各门都关了。”
铁匠回道，“还是五日前查探的，汉水水位降低，目视又出现三处涉渡点，今年一直未曾下雨，汉江水位大降，如果继续下降，白沙洲河道到处都可以过河。五日前西营哨马在白沙洲东岸截断所有的道路，我们的游骑数量不足，白天无法接近，每日出远哨一组夜晚潜入，潜伏一天观察白沙洲，等晚间天黑后才能派人带回消息，昨晚的人没回来。”
阮劲立刻道，“八贼在沔阳港购买米豆合计千石，已经给了定钱，约定该五日后交粮，往房县运粮也停了，哨骑从汉水东岸观察，白沙洲又重新开始修建，卢鼎昨日就去了襄阳，做出的都不是立刻复叛的模样。这几日从谷城往房县的人手都是厮养，去的时候有许多步行的人，不少女人小孩，回程时只见骡马车架。”
沔阳港安庆营赞画室内，几名将官围着桌案，门外戒备的哨兵已经有一半披甲，沔阳港的双方都枕戈待旦，互相防备对方，在这个小范围内，西营并不占优势，但其中的老贼都有马，而安庆营大部分是步兵，一旦出了市镇就再没有优势。
门子呆呆的看着阮之钿，“老爷不怕死么，总还是要保得性命才好，想想怀宁的家人……”
“跑？”阮知县茫然的抬头，“我能跑哪里去，丢了县城我也是个西市砍头的下场。”
谢召发看向王增禄，“王千总觉得八贼是什么打算？”
“八贼要反了，他所有迹象都是不反，那就该是近几日反，闯塌天那边的眼线从未报来刘国能有复叛迹象，为何突然来个管队，英山出麻城，霍山出河南，都凑在一个时候，八贼必定已经与英霍山中几股顽贼勾连多时，各处一起发动分散官军，我们不可往襄阳派兵，八贼跟熊总理这边谈的不过是迷惑官军，他开的价是熊大人给不出的，只是熊大人不如此觉得。”
王增禄摇摇头，陈洪范是从登州总兵任上调来，东江镇崩塌的时候他毫无作为，之后登州镇的实际地位降低，才被发派到中原来剿贼，这次连勤王都没调他，算是襄阳最后一点机动兵力，却被一个随州未经证实的情报调走。
门子在地上磕个头，匆匆往后面去了，阮之钿目送他离开，外面的喧哗声渐渐接近了，阮之钿突然涕泪横流，全身都抖动起来，他扶着椅子站起身，撑着桌案边缘艰难的拿过砚台开始磨墨。
他一边哭一边写，好半晌终于写完，他退开一步看着自己的题字，口中喃喃的吟诵，“读圣贤书籍，成此浩然心性。勉哉杀身成仁，不负贤良方正。”
阮之钿哭了两声，拖着快要僵住的腿脚走到题字末尾，写下一行小字，“谷邑小臣阮之钿拜阙恭辞。
门子是他从安庆老家带来的，自家从小养大的家仆，门子满脸的惊慌跑进来，到了他跟前急道，“老爷，西营入城了，四门都被他们占了，正在抢掠城中大户和粮店，街上开始杀人了，衙中书手、胥吏、夫子一应人都都跑光了，大路上都是贼子，老爷若是要跑，就这个时候，再晚就不行了。”
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