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    康王大军离了东平一路向北进发，只行了一日便到了济州府平阴县境内，康王得知平阴县城已被金兵占领，便绕开县城改由城南十五里处的牛山继续北上。

    这支来救援济州的队伍，本来有三万人马，但由于前日与完颜吉列的队伍交战折损了一些，又留下两千步军驻守东平县城，真正跟着康王北上的还有不到两万五千人。

    康王命令刘浩人马为前军，负责逢山开路遇水搭桥，柳逸玄自从与刘浩有过几次合作之后，觉得刘浩这人虽然平时话不多，但可以看出他的为人还是不错的，刘浩长年在相州担任守备，也有一定的带兵经验，底下的士兵对他也是爱戴尊敬，再加上二人曾跟随宗泽将军在河北打过仗，感情自然不比别人。

    刘浩军马作为先锋，柳逸玄随军而行，军马行至牛山附近，柳逸玄远看牛山山高林密，地势凶险，恐有敌军埋伏，又因听闻牛山一带曾经闹过土匪，且与东边二龙山的土匪常有勾连，便对刘浩言道：“刘将军，小弟看前面山高林密，地势凶险，怕有敌兵或是山贼埋伏，还是先派人前去打探一番为好。”

    刘浩来看那牛山，虽然山头不高，但是林木森森雾气缭绕，这通往济州的道路又是从树林中穿过，若有金兵或者是此地的土匪在林子里埋伏，那肯定是难以对付，刘浩言道：“贤弟所言有理，我们初来此地，对这个地方的地形不甚熟悉，还是小心为妙。”说罢便让队伍停止前进，回身点了一队哨兵到前面探路，又派了传令兵往后面向康王汇报。

    这队探路的士兵有五六十人，他们拿着刀枪顺着山路窜入林中，按照刘浩的指示，他们要在半个时辰之内摸清官道两侧的情况，并且要爬到附近的制高点上站岗放哨，如果确定林子中没有敌军的话，便过来向大军报告。

    哨兵们得了命令之后又三五人组成一小队，然后作鸟兽散纷纷潜入树林里打探，柳逸玄因为骑马时间过长觉得屁股酸疼，便趁着这会功夫跳下马来休息。

    “刘将军，他们去探路了，估计还得等会儿，你也下马来休息一下吧！”

    刘浩看了看四周，也并没有什么可疑的状况出现，又往身后望了望马梦龙的人马，马梦龙陪着康王稳坐中军，正在二里之外的空地上原地休息，于是便听了柳逸玄之言，跳下马来坐到一处巨石上等待回信。

    柳逸玄掏出腰间的水壶递与刘浩，示意让他也喝点水，刘浩摆了摆手示意不渴，柳逸玄便自己饮了两口。柳逸玄问道：“刘将军，跟你认识这么久，还不知道你家里的情况呢，嫂夫人是哪里人？你孩子都几岁了？”

    刘浩虽然是个铁骨铮铮的汉子，但一听到别人问及自己的妻子儿女一时心里也有些酸楚，他回身对柳逸玄笑道：“你今天怎么想起问我这个了？”

    “我就是随便问问，跟刘将军认识也不是一两天了，只知道你是相州兵马守备，很少听你提及家里的情况，所以一时好奇就……”

    刘浩微微扬起嘴角，叹道：“唉！也没有什么好打听的，我刘某人出身贫贱，早年中过武举，在相州做守备也有六七年了，你嫂子是我一远房表叔的女儿，人虽然长得不好看，但为人贤惠，对我和孩子都很好，我现在已经有两个儿子和一个女儿了，大儿子今年十二，经常跟我到军营里舞抢弄棒，小儿子今年才五岁……”

    刘浩虽然平时话不多，但说起自己的家庭倒还是津津乐道，他边说边望着西边遥远的地平线，脸上洋溢着幸福的满足，仿佛他的眼睛已经看到了妻子在家中操劳，儿女在院中嬉戏的场景。
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