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    在中枢，除了所谓“八公”以外，曹魏朝廷对其他官吏也广授官位、爵位，以至于每逢朝会，貂蝉盈坐，时人为之谚曰：“貂不足，狗尾续。”

    在地方上，曹魏又变更汉家旧制，不以亩税，而逐步改为按户征收赋税。由于各地郡县豪强世族常有数百、数千家并为一户的，这种变更，实际上是对地方豪强势力的大幅退让。其制度又允许各级官员分别按照品级大量庇荫亲属，以之为免税的衣食客和佃客。

    如此一来，赋税愈来愈多地转由郡县编户中的庶民来承担，而国用始终不足。

    既然要向世家贵胄大量让利，以换取支持，这个结果便是必然的。

    可曹魏又必须维持其庞大武力，钱从何来？自然只有取自于不属郡县，而由朝廷直辖的典农、士家、吏家。结果数年以来，吏士怨气升腾，靠近边境郡县，每年民变不休，甚至有数百户人家逃匿深山，尊奉汉家朝廷与州郡武力对抗的。

    一年，两年，尚能勉强维持。三年五载以后呢？那些世族贵胄的胃口一旦打开，就如饕餮一般永远满足不了。而曹魏治下的寻常百姓，日子一天比一天难过，基层官员的施政，也愈来愈受豪强掣肘。

    不仅如此，听说近来还有邺都朝臣再次提出，要修古建封五等的。

    当年曹孟德尚在，许都朝廷尚存，董昭等人提出建封五等，那是为了给曹孟德造势，挖掘汉室根基。如今曹魏建国，群臣又要建封五等……这又是谁想捞好处？提出此议之人，这般明目张胆地提出瓜分曹魏基业，不怕死么？

    他们还真不怕。

    魏室本身得国不正，天然就无以约束群下。而曹氏想要夺回主动，就只有一个办法……在战场上获得胜利，赢取利益和威望。

    此时在刘备眼中，曹氏所面临的窘迫局面，正与当年的江东孙氏一般无二。

    孙权便是因此连遭失败，但他真有几分果断，来了个海上千里奔袭。以孙氏的嫡系力量夺取辽东，便有了与江东士人作出切割的可能。虽说放弃江东膏腴之地未免可惜，但从此海阔天空，算得一桩喜事。

    曹氏呢？

    或许是孙权的举动给了诸夏侯曹氏的武人以灵感，更可能是曹魏政权中的许多人，对这种天下两分的局面不耐烦了，他们看重自家的利益，却不看好曹魏政权的将来。

    于是，他们明里暗里地推动曹魏发起决战，希望毕其功于一役。

    如果曹氏的武力果然突袭长安得手，就此倾覆汉家朝廷，则曹魏政权必然重新获得一统天下的机会。所有人都会成为真正的开国重臣，在天下九州疆域之内切取利益。

    如果曹氏的武力在长安城下尽数被歼，则曹魏政权瞬间就失去了存在的前提。中原乃至河北无数的世家贵胄们，能够在最短时间内瓜分曹氏的遗产。然后，他们或者重新拥戴一位首领来对抗汉室，或者所有人抱成一团，向汉室投降。

    到那时候，他们的力量盘根错节，交织成了覆盖河北和中原的大网，汉家朝廷要掌控河北和中原，断然离不开他们。甚至两三代人以后，汉家中枢也会被河北中原的豪强高门重新占据，大家还不是其乐融融？

    可笑的是，这两个结果都是做梦。

    刘备轻笑数声，将文书交还给诸葛亮。诸葛亮想了想，直接将之置于油灯之上，慢慢地烧成灰烬。
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