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    蒙古草原，三百万平方公里左右的面积。若是算上北边与西边许多还没有明确归属的游牧部落。面积甚至能有四百万平方公里。能够一直连接到中亚与西亚。

    后世中国的面积也不过九百六十万平方公里，还是包含的广阔的青藏高原与新疆，还有一百多万平方公里的内蒙古。如此比较，草原的辽阔就有一个直观的认识了。

    但是这么广阔的草原之上，铁木真统一草原的时候，预估草原之上也不过两三百万人口左右。到得明初，因为蒙古人的外迁，草原上甚至不到百万人口。到得清初，草原上的人口大概又有三百万人以上。但是到了清末，草原人口又下降到百万之内。清朝人口的下降，主要是因为喇嘛教的盛行。

    如此广阔的地域，两三百万人口，按理说全民皆兵的民族，应该轻易有三四十万的战士。却是辽人的统治之下，像秃别干这种大部落，也不过两万多能战之兵。更多的散居部落，几百人，三五千人，便也是大势力了。铁木真接管的草原，便是这样的一个草原。

    草原之上，食物都来自放牧。这个前提就已经限制了一个部落的发展壮大。

    不到十万人口的秃别干部，也并非全部聚居在一起，几十里之内，四处都是营帐。待得迁徙的时候，这些人才会聚在一处往北而去。春夏秋往北，冬春往南，大致如此的规律南北来回转换草场放牧。

    八千铁骑的来临，便是这几十里范围之内的末日。

    八千骑，甚至都不需要集合在一处，每一队百十号人，四面八方而出。便能带回来漫山遍野的牛羊，带回来被绑在一起的牧人。

    没有青壮年的部落，完全没有任何的反抗能力。即便是骑马远逃，离开了牛羊的牧人，在这茫茫的草原上，九死一生，即便是侥幸生存下来，也会变成别人的奴隶。

    进攻草原，从战斗层面来说，比进攻城池简单太多，一战定胜负，没有余地，没有重头再来的机会。只是战略层面难以施行。只要中原王朝有足够的马匹，便是草原的末日。

    郑智在打马在一个又一个的营帐之间穿行，马蹄之下跪伏的人，大多衣衫褴褛，满色漆黑，打结的头发像是十年没有洗过了一般。游牧的艰辛便显露在这些人的模样之上。

    郑智忽然开口说得一句：“见过女真人与达旦人之后，才知耕种田地的百姓才是最幸福的。”

    种师中闻言点了点头：“天朝上国，不是虚言。”

    种师中对于天朝上国这种自古以来的定义是极为认同的。连同郑智此时也有些认同了，汉人之地，实在是得天独厚。

    “学究，派快马回头，催促商队加快脚步过来，漫山遍野的牛羊，我等带不走，还需他们来做。”郑智转头与吴用说道。

    吴用点了点头，开口又问：“殿下，不知这价格怎么算？”

    “此番是第一次交易，牛羊便按照大名府价格的三成出售，粮食收购价格便按照大名府价格的两倍购买。如此商队来去都有暴利，将来随军的商人便会越来越多。”郑智显然也有一番深思熟虑。

    保证随军商队的利益，自然也是保障郑智自身的利益。商队随军运送粮草与军械，带回去低价的牛羊，获得足够的利润。将来更多的商队随军，军队作战便也更加便利。

    吴用点了点头，拿出纸笔记录，口中却是又问：“殿下，只怕那些随军商人没带太多的钱财。”

    “钱财无妨，写好契约，回去再付也可。钱不够的，用粮食物资充抵也可。”郑智倒是不在意赊欠问题，河北境内，必然也没有人敢欠燕王府的钱。

    大宋一亿两千万人口，巨大的消费市场，再多的羊也吃得完，再多的牛也用得上。
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