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    不过九月，在荆州应是微凉天气。然而苍定关绵延千里，关内尚是秋叶凋零，关外已是浩浩雪野。

    我拢了拢水貂缎披风，将兔毛帽子结结实实压在头顶。一旁霍扬冷不丁道：“此时就穿如此多。腊月当如何？”

    我吸了吸鼻子，拍拍马背上鼓囊囊的行李：“还有一件。”还有一件水红色极品貂裘，娘当年的至爱，太惹眼，我没好意思穿。

    忽听一阵轻轻的咳嗽。我侧头：“可是感染风寒？”

    林放摇摇头：“只是喉咙有些干涩，无妨。”我将腰间所系水囊解下递给他。他楞了一下，伸手接过。仰头喝了一口，低头看我一眼。

    我有些得意，出发来辽东前，娘还千叮咛万嘱咐我好好保护、照料林放。如今我连水囊都提前用内力为他温热，可算照顾周到吧？

    小蓝拍马过来：“小姐，我也要！”

    我从林放手中接过水囊，系回腰间。小蓝咬牙切齿，将水囊扔给霍扬。霍扬默不作声接过，抬嘴便喝，急得小蓝大叫。霍扬这才得意起来，真的开始帮小蓝暖水。

    “我身体已比以前强健许多，你无须如此。”霍扬两人嬉闹空档，林放对我道。我叹了口气道：“算了吧。你如今可是我娘的偶像，要是你有个三病两痛，他日她必定责怪我。”

    林放似乎忍不住笑了，忽然探手，冰凉的手揉了揉我的帽子。

    他今日穿了件赤黑水缎貂裘，头戴青蓝笼冠，貂裘上一圈雪白的兔毛围住脖子，倒衬得他愈发姿颜清俊。

    我们四人从昆宁出发已有两月余。这几日方赶到燕辽腹地——楚州。算着时日，五日前就该有前方的人与我等接应了——却迟迟未见人来。我心下有些着急，可这四人里，只有我一人着急：霍扬根本不关心谁来接应；小蓝被一路新鲜的极寒风光吸引毫无危机意识。只有林放，他一如既往处变不惊，安抚我道：“本就料到此次绝不是给慕容皝帮忙这么简单。倘若我们的人能够按期前来，我却要怀疑有诈了。”

    这日午后在冰原上的一个小村落落脚，却终于等来了前来接应的护卫。

    我们四人围坐在村民家的火炉旁，不期而至的护卫推门而入，拜倒：“盟主大人，护法大人，属下来迟了。”

    见林放不说话，我笑道：“路上很冷吧？过来烤火吧。”

    低垂着头的护卫破天荒抬头看我一眼，又垂下头，顿了顿道：“盟主，慕容皝被软禁了。我们的人并未暴露，但最近未敢轻举妄动，待盟主示下。”

    林放点点头：“你们做得对。慕容皝因何事被软禁……”忽然声音顿住，又朝那护卫道：“过来烤火吧。”

    不知是否我的错觉，那护卫的身子似乎僵硬了，过了半阵，才慢慢挪到火堆旁。再抬头时，这汉子竟已是虎目含泪感激涕零：“谢盟主！”

    这个人……我深刻感觉到自己的威信与林放相比差了不是一点半点……

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    与前方的人手接上头，我们倒更加胸有成竹，不急不缓的前往燕辽统领慕容氏驻扎的土堇城。这一路，林放跟我提过。这次他愿意来帮慕容皝，一是因为欠了他天大的人情，二是因慕容皝在信中委婉表示，可将辽东人参、首乌等名贵药材往南的贩卖交给我们。由于如今，这种越境贩卖，不过是商家们小打小闹。要能垄断生意，一要有朝廷支持，二要又足够的武力能确保货物安全。恰好，这两个条件我们都有。如果能成，利益又岂是区区十余家江州镖局生意可比？

    虽然我们是江湖人士。可是我们也要生活，要使钱的地方多的是。这也可以解释我爹虽然武艺当年乃至如今都不能排进武林前三，却是《武林风声》评选的最成功的武林人士——因为他富甲一方，且霸占了四十二洞六十山庄的庞大割据势力。

    在送给周昉一半镖局生意后，我估计林放也琢磨着捞一笔大的。

    行了十余日，我们终于抵达土堇。

    这是一座石城。不同于建康的风光迤俪，这里到处都是冰凉的灰褐色巨石——房屋、道路、城堡，与天连成一片。城墙不过丈许高，城外崎岖不平的大路上倒是有三三两两的人马源源不断的出入。

    一骑黑色身影矗立于城门口，人马冷峻，气质出众，极为醒目。见到我们，那人策马过来。只见灰色毡帽下露出一张年轻而英俊的脸，比之一年前，更多了几分男子气概。

    “林盟主、战护法、霍扬大侠、小蓝姑娘！”刘恪——慕容铠朗声道，“你们终于到了。”
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