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    我很早就认识皮特·巴洛，他是个驯兽师，他几乎一生都在跟着马戏团东跑西颠的。我喜欢看他训练那些新来的小狗。我注意到，每当哪只小狗稍有进步时，巴洛都会拍拍它，举起大拇指称赞它做得好，当然还会给它一块肉吃。

    那不是什么新鲜事。几个世纪以来，驯兽师都运用着同样的技巧。

    我很奇怪，当我们想改变一个人的意志时，为什么不用训练狗的技巧呢？我们为什么不用肉，来替代皮鞭呢？换句话说，我们为什么不用赞扬来替代责备呢？即使只是微小的进步也无妨，我们的称赞可以鼓励别人勇往直前，奋斗不止。

    心理学家杰斯·莱尔在《宝贝，我拥有的不多，但我会给你我的全部》这本书中写道：“赞扬就像阳光一样温暖人心，没有它我们就无法生根发芽，然而，我们中的很多人都只给人批评的狂风，却不给人赞赏的阳光。”

    劳斯典狱长发现，即使对星星监狱里的最凶狠的犯人，赞赏其最微小的进步，也是有效的。我写这本书的时候，接到劳斯典狱长一封信，他信上这样说：“我发觉对于犯人们的辛苦劳作，我只要加以适度的夸奖，要比严厉的惩罚、责备他们的过失，更加有效。他们现在懂得合作了，也懂得要去改过自新。”

    我从没有被关进星星监狱，至少目前还没有，可是我可以回想我的过去，却因为别人的称赞而影响了我的一生。你这一生中，是否也有过同样的情形？历史上被称赞的人被赋予了“神奇力量”的例证，真是不胜枚举。

    有这样一个例子：

    五十年前，有个十岁的孩子，在那不勒斯的一家工厂里做工，那孩子从小就怀着一个理想，希望将来成为一个歌星。可是，他的启蒙老师，却打击了他。那位老师说：“就你那破锣嗓子，还想出来唱歌？”

    可是，这孩子的母亲，是一个贫苦的农妇，她搂着自己的孩子，告诉孩子他能唱歌，她已经看出他在进步了。母亲光着脚去做工，为的是省下钱来给儿子付音乐班的学费。那位农家母亲的鼓励和称赞最终改变了这个孩子的一生。你也许曾听过这个孩子的名字，他就是一代歌王恩里科·卡鲁索。

    19世纪前叶，伦敦有个年轻人，他渴望成为一位作家。但事与愿违，现实好像处处跟他作对似的。他所受到的学校教育，不过四年而已，他父亲因为还不起债而锒铛入狱，这使他从小就饱尝了人间冷暖。最后，他找到一份工作，在一间老鼠满地跑的货仓里，给墨水瓶贴标签。晚上，他跟另外两个来自伦敦贫民窟的童工一起住在阁楼上。他对于写作没什么自信！当他第一篇稿子完成时，生怕会被人家讥笑，只得在夜间，悄悄地把稿子投入邮筒里。他不断地写稿、投稿，但他所寄出的那些稿子不是石沉大海，就是被退稿了。

    可是，转变他命运的一天到来了，他的一篇稿子被选中了。其实，他连一先令的稿费也没拿到。但录用他那篇稿子的编辑，很欣赏他的作品，这个年轻人喜极而泣，漫无目的地走在街上。

    由于一篇稿子的发表，得到了称赞和承认，最终改变了他的人生。若不是那个编辑的鼓励，这年轻人可能一辈子就在那满是老鼠的货仓里工作了。那年轻人的名字，或许你知道，他就是英国的大文豪狄更斯。
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