我有个朋友，年近四十才刚刚订婚。他未婚妻劝他学跳舞，这对他来说，或许太迟了。他告诉我说：“天晓得，我现在还适合不适合学跳舞。我二十年前就是这样跳舞的，现在还是。我所请的第一位老师挺直率。她告诉我说，我的舞步完全不对，必需从头再学，这让我丧失了信心，所以我不去她那儿学了。第二个老师，说的也许不是实在话，可是我听了很高兴。她轻描淡写地说，我跳的舞步有点过时，但基本步是对的，她劝我学几种流行的新舞步。第一个老师，打消了我的兴趣。第二个老师恰好相反，她不断地称赞我，减少了我舞步上的错误。她说我有一种很自然的韵律感，要是早来练习我可能是一位天才的舞蹈家。我自己知道，我只是一位不入流的舞者，她这样说只是为了让我付学费。可是，在我心里，却愿意相信她所说的都是真的。但无论如何，我现在的舞步进步神速，要不是她说我很有韵律感，我恐怕早就放弃了。她那句话鼓励了我，给了我希望，这句话让我有了学下去的动力。”

    如果你告诉你的孩子、丈夫，或是员工，他在某一件事上愚蠢至极，没有一点儿的天赋，那样做是完全不对的。那你就破坏了他的上进心。可是，如果运用一种相反的技巧，多给他一些鼓励，让整件事情看起来可以轻松搞定。让对方知道，你对他有信心，他的潜力就会被激发出来，他会一直努力，一直到自己满意为止。

    人际关系大师劳维尔·托马斯就使用过这个技巧，他懂得如何给你鼓励，让你有勇气振作起来，助你前行。最近我经常和托马斯两口子共度周末，星期六晚上，他们约我一起在篝火边打桥牌。我对桥牌一窍不通，这游戏，对我来说简直是个未解之谜。“不，不，我不会。”我不得不这样说。

    托马斯说：“戴尔，其实桥牌根本没你想的那么难。只要用点记忆和判断就行了，此外根本就谈不上任何的技巧。我记得你曾写过一篇关于记忆方面的文章，所以桥牌对你来说就是小菜一碟。”

    这是我有生以来，第一次坐在桥牌桌上，完全是由于托马斯说我有天赋，而且游戏规则也很简单。

    提到桥牌，我就不得不提埃利·克勃森，他写的关于桥牌的书被译成了几十种文字，全球发行量有几百万册。然而他告诉我，要不是有个姑娘说他对桥牌有天赋，他绝对不会把桥牌当作自己的职业。

    1922年，当他来到美国时，他打算找一个教哲学或社会学的工作，可是没有结果。后来，他替人家推销煤，替人家推销咖啡，结果一无所成。

    那时候，他从未想到去教人玩桥牌。他不但牌技一般，打完后还总爱琢磨矫情，他常会找出很多麻烦的问题去问对方为什么刚才要这么打？结果谁也不愿意跟他一起玩牌了。

    后来他遇到一位美丽的桥牌老师约瑟芬·狄隆女士，后来他们就恋爱结婚了。当时，狄隆注意到他十分细心地分析自己手里的牌，于是说他是个桥牌的天才。克勃森这样对我说，就是由于狄隆的那句鼓励的话，让他后来成为了职业桥牌选手。

    克拉伦斯·琼斯是俄亥俄州的一名教师，他告诉我，通过鼓励和淡化错误的方法，改变了他儿子的生活。

    “我儿子大卫今年15岁，他来到辛辛那提和我一起生活。3岁那年，他遭遇了一场车祸，头部留下了一条长长的伤疤。15岁之前，他上的都是专为智障人士设立的特殊课程，可能是校领导看到了那条可怕的伤疤，认为我儿子大脑有缺陷，无法达到正常人的智力水平吧。他当时只上到七年级，还不会背乘法表，还在掰着手指做算术题，也几乎不具备读写能力。令人欣慰的是，他喜欢研究半导体和电视机，他的梦想是当一个电视技术员。我对他的想法表示肯定，并告诉他只要你好好学数学就能当电视技术员。我们准备了一套加减乘除的数字卡片，让他来算。每当他算对的时候，特别是他算对了之前算错的题目时，我都会好好鼓励他。他的数学成绩在不断地练习下突飞猛进，学会了乘法之后，数学就变得异常简单了。他惊喜地发现自己的数学成绩竟然得了B，这是前所未有的。其他的改变也难以置信地纷至沓来，他的阅读能力提高了，绘画也展现出了少有的天分。这个学期末，老师布置了一项作业，让他选择一系列复杂的模型来展示杠杆的不同作用。这不仅需要绘画和制作模型的技巧，还需要数学知识。这次展览，他竟然在学校的科技博览会上得了一等奖，在辛辛那提市的比赛中取得了第三名。他做到了！这就是之前还被人们认为是智障的孩子，他现在被同学们称为科学怪人‘弗兰肯斯坦’，结果如何呢，他一直名列前茅，高中时还被选为了国家荣誉协会会员，一旦发现学习是件很轻松的事，他的一生也就不会再为学习的事发愁了。”

    所以，如果你想帮助别人进步，请记住下面这项原则：

    学会鼓励他人，开发他们的潜能！