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    齐府今非昔比，顺天府的衙役直接从外面长驱而入。女眷们纷纷躲避，就有以前与应天府常有来往的管事的出面，那几个衙役请到旁边偏厅坐了。

    那领头的衙役大摇大摆地在椅子上坐了，眼睛四周扫了一下。因为齐家的主子没有出面颇有些不满，但那管事却是相熟的还多少有些交情，便又收敛了几分。

    “兄弟身上有差事，要早点回去交差，这茶就不喝了，赶紧把人交出来吧。”这衙役将排票拍在桌案上，开口道。

    齐府没有了往日的威势，但好在银子还是有的。这管事的历来办惯了这样的事，陪笑上前，给那衙役倒茶，轻轻巧巧一锭元宝便落入了那衙役的手中。

    “罗头，万岁爷下旨免了府里的罪过。这怎么又要拿人，是个什么由头？”管事的问道。

    这被称作罗头的衙役掂了掂手里的银子，一撮牙花子，从鼻孔里哼出一声。

    “去了就知道了。”罗头道。

    这管事的见罗头这个样子，已经明白是嫌钱给的少了。不过是小小的衙役，若齐府还是过去的光景，他们怎么敢这样粗声大气，嫌东嫌西。管事的心中感慨，但他最是有机变的，知道此时若不大出血，不仅打探不到消息，还是让主子们吃亏。

    管事的依旧陪笑，将茶捧给那罗头，就是又将两锭银子塞到罗头的手里。

    罗头又掂了掂，估计三块银子加起来总也有十几两，便是将些分给一起来的人，剩下的也抵得上他一年的差银，便将面色缓和了。这管事的忙又奉承了几句，见罗头受用，才又提起方才的话头。

    “……便是有事，如今二爷要在家守灵，二太太、二奶奶都是女眷，不便抛头露面。府尹大人要问话，咱们打发人跟着罗头去就是了。”

    京城中这些大户人家的主子，便是真的被人告了，也不会亲身到衙门去，不过是寻个由头打发管事过去替代了就是了。

    “咱们也是老相识，我便跟你说了……”罗头便将抓人的由头说了一遍，“头一桩，便是你们家那位姓冯的五姑爷，他递上状子来，告的是你们府里的二太太和二奶奶，杀害了你们府里的五姑奶奶，就是他娘子叫齐氏婉容的。”

    “第二桩啊，就是你们亲戚郑家大爷打死人的案子又发了。苦主重新递了状子，这次不仅郑家大爷有事，还连带地告了你们府里的二太太和二爷，说他们仗势欺人、私了人命案子。”

    这管事的听完罗头说话，面上就见了汗。

    “大人吩咐下来，人犯一定要立时带到。兄弟们要通融，也通融不了的。”罗头最后道，“还是快请这几位出来跟咱们走了，大家方便。”

    …………

    齐府前厅

    “是姨妈来求我，我却不过情面，去过顺天府说情。只是那户人家不肯松口，我只得作罢。”齐修道，“后来，是二太太，进宫去见了娘娘，回来就找了我去，拿了娘娘一道手谕……，最后那家撤了状子。”

    齐修是长房长子，刚刚出了大理寺的牢狱，又要进顺天府的，这对齐家简直是雪上加霜。他们心里都清楚，类似这样的事情，他们过去办了不只一桩。有的甚至不需要亲笔写信亲自出面，只需要派管事送个帖子，便没有解决不了的事情，包括人命案子。

    不过现在，过去看做是芝麻般小的事情，却成了能压死他们的大山。

    “又是她！”齐二老爷抚额长叹。

    “你娶的好房里人，祸害自家儿女还不够，还害了修儿！”大老爷迁怒道。

    齐二老爷只低了头，并不争辩。

    “你就先跟着去衙门，总会想法子打点，救你出来。”大老爷狠狠心对齐修道。

    也只能如此，那些衙役已经在外面催促了。

    齐修只得出来，大老爷、二老爷送了出来，因使了银子，那衙役也不捆绑齐修。

    “女眷可否……就免了？”齐修与衙役们商量。

    这排票里要提的人还有齐二奶奶，若她到公堂抛头露面，他做丈夫以后还有什么脸面。

    “不是咱们要为难二爷，是府尹大人发了话。”罗头道。

    这便是通融不了了。

    “去后面叫二奶奶来吧。”大老爷吩咐道。

    “那二太太？”

    “她已经死了。”大老爷看了一眼二老爷道。

    几个衙役对视了一眼。

    “并不是不信大老爷的话，只是，二太太是重要人犯，衙门里的规矩，活要见人，死要见尸。”

    活人都顾不得了，何况是死尸那，大老爷摆摆手，便有婆子去后面抬齐二夫人的尸首来给衙役们验看。

    “二太太倒是死的痛快，不然还要受这番羞辱。”旁边服侍的婆子窃窃私语。那顺天府不比大理寺，若是开堂断案，少不得有百姓围观。

    …………

    齐府石榴院

    齐二奶奶本来正在喝药。这些天府里乱糟糟的，这后宅都是她一力维持，又因为受了惊吓，大悲大喜，又要为容氏守灵，她这身体便支撑不住。听着小丫头的禀报，齐二奶奶手一抖，那药碗便跌落在地下，打了个粉碎。

    齐二奶奶脸色很不好看，冬儿忙弯腰收拾碎瓷片。

    “你说什么？”齐二奶奶不可置信道，“那冯登科不是跑了吗，还有消息说死在外头了，怎么会回来，还到顺天府……告状……”

    “……必是听到了消息，这就来落井下石了。”冬儿皱眉道。

    “这无耻之徒，忘恩负义！他们夫妻合伙，弄什么弹劾，要害大舅哥，五姑奶奶是病死的，他家中可是认可了的。一应丧事还是齐家为他办的，当初他不知跑到哪里去了。现在空口白牙地来诬陷，想要得好处，做他的春秋大梦。”

    二奶奶一口气骂完，便觉得有些喘不上气来。冬儿已经将地上收拾干净，又忙过来替二奶奶捶背。

    “那府尹大人就听信了他一面之词？”冬儿问那小丫头。

    “……管事的问了那衙役，衙役说有人证，说是亲眼看见了……”小丫头说了一半，看了眼齐二奶奶，便低下头去。

    “什么人证？是谁？”齐二奶奶忙问。

    “那衙役不肯说，只说是咱们府里的人。”小丫头道。

    齐二奶奶眉头深锁。

    “还有二太太、二爷也被一并告下了……”小丫头继续说道。

    还没等她说完，便有两个婆子从外面进来。

    “请二奶奶收拾收拾，立刻到前面去。”一个婆子开口道，“这是大老爷的吩咐。”

    齐二奶奶明白，这是齐府不再护着她，或者说想护也护不住她了。

    “我……”齐二奶奶只说了一个我字，便觉得嗓子眼一甜，哇地一声吐出口血来。

    …………

    约略盏茶功夫，就有两个婆子带了齐二奶奶来了，冬儿并两个小丫头跟在后头，都已经哭红了眼睛。

    齐二奶奶走到齐修身边，齐修见齐二奶奶一脸憔悴，神情中添了几分少见的娇怯，不由叹了口气，握了握齐二奶奶的手。齐二奶奶抬起泪眼望着齐修，夫妻多年，磕磕绊绊，这一刻两人难得的靠近，竟生出几分患难夫妻的恩爱之心来。

    “老爷，”方才去抬齐二夫人尸体的一个婆子从后面跑过来，“老爷，二太太……”

    这婆子气喘吁吁地到了众人跟前，“二太太，二太太她……”

    众人往这婆子身后看去，就见两个婆子左右搀扶着齐二夫人走了过来。

    “你，你不是死了吗？”大老爷惊道。

    齐二夫人脚底虚浮，一张脸上泛着死气，但很显然却是活的。

    “这是怎么回事？”大老爷惊讶过后，便发起怒来。皇上下旨免了这一家子的罪过，并没有单独提到齐二夫人，因此大理寺也将齐二夫人一起放了出来。但是他们都知道，齐二夫人是必须要死的。他嘱咐了大太太去办这件事，这一晚上过去了，齐二夫人本应该已经变成了尸体。

    婆子们都不说话。

    “去叫大太太来。”大老爷吩咐道。

    大太太很快就到了。

    “昨个已经安排好了，话也说清楚了。谁知她不肯自己了断，又威胁那几个婆子，说是谁逼死了她，大爷、五爷，还有璋哥儿会给她报仇那。”大太太有些没好气，“老爷听听，我也怕大爷、五爷和璋哥儿以后将我当做仇人。”

    大老爷几乎气了个倒仰。

    “你，真是无耻，无耻！”齐二老爷浑身发抖，指着齐二夫人骂道。

    原来那天夜里，齐二夫人打定了主意，在大理寺的狱中她已经尝过了面对死亡的滋味，如今侥幸被免罪，她可不想再去死。因此她泼了那杯毒酒，用蜡烛烧了白绫。她相信，只要她坚持下去，齐二老爷是心软的，她的儿子们也不会真的看着她去死。

    她以后还想做个富贵的老太太，含饴弄孙。

    那几个婆子竟真的没有动手，她等到了天亮，却又突然出了这一桩事情。

    “老爷，念在咱们夫妻多年的情分，我为老爷生育了几个儿女的份上，老爷千万救我啊。”齐二夫人声泪俱下，上前去要拉齐二老爷。

    齐二老爷仿佛看见了苍蝇一般，露出嫌恶的表情，几乎是本能低挥手甩开齐二夫人。

    齐二夫人是冻饿了几天的人，哪里禁得住，一下子就跌倒在地上，顿时头破血出。
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