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    她跌坐在地，痛苦不已：“小姐丢了，叫我回去怎么向夫人交代？”

    但事实总要面对，隐瞒也是于事无补。

    陪房知道此事干系重大，饶是心内自责，如有火焚，也不敢拖延，留下几个人在这儿等着，看是否会有新的发现，自己则带人匆忙返回平城，将此事告知于周老夫人和周夫人婆媳俩。

    周夫人前不久刚失去了丈夫，这时候又丢了女儿，脸上白的像纸，眼眸瞬间失去了神采，死死的捏着小女儿的手，一句话也说不出。

    周书瑶被母亲捏的手痛，抬起头来看了眼母亲这时候的神色，便忍着没有出声。

    周老夫人先是惊诧，很快会意过来，见陪房与儿媳妇俱是失魂落魄，不禁叹一口气。

    “别自己吓唬自己，”她说：“书惠现在必然没事。”

    陪房愕然抬头，周夫人也像是抓住了最后一根救命稻草：“娘，您说这话，是什么意思？您知道书惠在哪儿？！”

    “我不知道她这会儿在哪儿，但是能猜到她必定平安无事。”

    周老夫人道：“现场留下的痕迹，说明救下书惠的人并非善类，事发至今，他不仅没有将书惠送还到驿馆去，也不曾联络周家，更加证明了这一点，既然如此，他又为何要救书惠？”

    她断然道：“只有一个理由，那就是书惠身上有对他有用的东西！”

    周夫人听得一惊，事关女儿生死，她头脑转得飞快。

    钱，女儿走的时候没带多少。

    美色，一个七八岁的孩子，再漂亮又能漂亮到哪儿去？

    要是想着带走女儿养大谋利，又为何将那金项圈弃之不理？

    再则，女儿能说会道，知道自己父母姓甚名谁，家在何方，将她送回，难道自家会吝啬于酬劳不成？

    周夫人心里接连浮现出几个猜测，都被她自己否决，最后她脑海中灵光一闪，福至心灵：“娘，难道说……”

    周老夫人点头：“周家。书惠是周家的女儿，是大郎的骨肉，那人将书惠带走，不图钱财，只是看中了她周家女儿的身份，假以时日，将她丢出来，对他而言，或许能发挥奇效。”

    周夫人牵肠挂肚，忧心至极：“娘，可是书惠……”

    周老夫人冷哼道：“书惠是你的女儿，难道你还不了解她？见人说人话，见鬼说鬼话，对方既然想利用她，她肯定是能活下去的，毕竟她也没什么道德底线，任凭对方摆布，只是顺从，绝对吃不到什么苦头。”

    毕竟是亲生女儿，自己身上掉下来的肉，听婆母这样评说，周夫人难堪而心痛，跪在周老夫人面前，垂泪不语。

    周老夫人见状，便叹口气，吩咐其余人退下，叫保母带了周书瑶离开，这才道：“我会请大将军帮忙，搜寻书惠踪迹，只是……你也要做好最坏的准备。”

    她手握佛珠，喃喃道：“我十七岁嫁进周家，到今年四十有九，在这个家里边整整待了三十二年呢，大郎，大郎今年也是三十二岁。周家的清名，是先祖们传下来的，不能被人抹黑，更不能在我眼皮子底下被人抹黑，老大家的，你明白吗？”

    周夫人心头猛地一颤，含着眼泪，点了点头。

    周老夫人显露出几分欣慰模样：“我不知道那人带走书惠到底是在打什么主意，但是隐约也能猜测几分，虽不知他究竟何时发难，却也得早做准备。大将军派来的人还没有走，我会写一封信，言明今日孙女被人挟持、生死不明之事，再直陈大郎横死真相，一式三份，大将军那儿一封，你一封，二郎一封，来日若是有变，不管你们谁取出来，都能讲个清楚明白。”

    周夫人听她言下之意，显然不觉得自己能活到那时候，不禁心生悲恸，再一抬眼，视线触及到婆母鬓边近来骤然变银的白发，眼睛霎时间有种被刺痛了的酸楚。

    周老夫人也落下泪来：“我也是当娘的人，知道这件事对你来说有多难，但是凡事咱们都得讲个理不是？若非书惠她自己偷偷溜走，百般不听管教，又怎么会有今日之祸？先祖留下来的清名不容玷污，大郎因公殉职，也是铮铮，我不能叫别人往他脸上抹黑！”

    周夫人哭着应了。

    周老夫人点点头，将儿媳妇搀扶起来，放柔语气，拍着她的手背道：“你是个好孩子，大郎娶你，没有娶错。我这个人脾气硬，少说那些软面团话，但心里是很中意你的。”

    周夫人近来诸事繁忙，竟也不曾仔细打量过婆母，这时候再看，便发觉她不仅白发陡增，从前挺直的脊背也有些弯了，丧服加身，周身带着一股沉沉暮气，仿佛即将燃尽的灯火，在萧瑟秋风里摇晃。

    她心头骇然，又痛又惧，哭道：“娘，您千万千万保重身体，咱们家现在不能再失去一个人了！”

    “我知道。”周老夫人顿了顿，很快又笑着说：“扶我进去吧。”

    ……

    高祖派去的亲信遵从主公吩咐，到了平城之后，一方面彻查周父之死，另一方面又去打探周家是否真有个名叫周书惠的女儿。

    结果是肯定的。

    那时候周书惠已经被周老夫人送去京城，好在他们行进速度不算快，亲信赶紧使人去追，追上之后藏在暗处等待，却又瞧见周书惠自己撕破窗帘连成一线、从二楼上滑下去了。

    暗中盯着的人迟疑了几瞬，便没有出声喊人，悄无声息的跟了上去，也亲眼见证了接下来发生的那一幕。

    大将军想知道的是周家女儿的去向，而他们那几个人显然也不足以与对面的一行劲骑抗衡，当下便不曾打草惊蛇，目送着那群人带着周家小姐离去。

    再悄悄跟上去打探，竟一路跟到了荆州，也是到这时候他们才知道，那马车的主人竟是肃王世子于思弦。

    ……

    半个月之后，周老太太带着儿媳妇和小孙女周书瑶抵达京师，而与此同时，周书惠的最终去向也摆到了高祖案头。

    “肃王世子于思弦，出身尊贵，容貌邪肆俊美，大反派找到了！”

    高祖捏着那张书信看了半晌，又将其丢下，啧啧道：“周书惠果然还是去找他了，又或者说，冥冥之中自有安排，叫她遇上心心念念的反派了，只是不知道接下来的剧情是不是跟她设想的一样，马上就能跟反派双宿双飞。”

    刘彻摇了摇食指：“我反倒觉得那个跟于思弦同行的小姑娘更加有女主的感觉。”

    李世民：“+1！”

    朱元璋：“+1！”

    嬴政：“+1！”

    高祖失笑，又假做遗憾，摸着下颌道：“就是可怜了我外甥，好端端的丢了个媳妇！”
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