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    真就按在那儿打了五十棍子,那可就不是想不想走，而是能不能走的问题了。

    何向济本就心虚，见朱夫人目光凌厉,双眸含锋，再想想外边传扬的她办的那些事,当即就生了怯懦之心，后退几步,口中讪讪道：“我不过一时气急，说几句赌气话罢了，你怎么反倒较真起来……”

    说完,不敢磨蹭,转身欲走。

    朱夫人冷笑出声,吩咐把他拽住，又下令传刑。

    何向济只是个被酒色掏空了身子的普通中年人,哪里招架得住这个,被人拉住不得脱身,神情愈发慌了；“你这是干什么！”

    侍从们取了长凳过来,二话不说就把何向济按到上边去了,后者眼见着那群体格剽悍的侍从们取了小腿粗细的棍子出来,脸都绿了，再也支撑不住，颤声道：“我可是何震魁的生父,你怎可打我？罢了罢了,既然我早就将他从族谱中除名,他也自开一支,你们不想理会我,我又何必再来讨嫌？以后井水不犯河水便是了！”

    一边说,一边挣扎着想要从长凳上爬起来。

    朱夫人冷笑一声，眼皮都没眨一下，侍从们见她丝毫不为所动，自然知晓接下来该当如何行事。

    棍子高高举起，重重落下，但听“咚”的一声闷响，何向济只觉得自己的三魂七魄好像都被这一下子敲出体内了！

    他向来养尊处优，年纪也不算小，别说是挨打，染了风寒都得在家养上半个月，冷不丁挨了这么一下，怎么可能禁受得了？

    当即便是一声惨叫，痛呼出声。

    行刑人见多了这等事情，并不觉得惊奇，遵从朱夫人吩咐，结结实实打了五十棍子下去，等到最后，何向济已经是血湿衣衫，气息奄奄，半个字都说不出来了。

    这时候风大，从街头一直吹到巷尾，那股子血腥气就跟活了似的，一个劲儿的往人鼻子里边钻。

    朱夫人冷冷觑了地上死狗一样的何向济一眼，这才觉得替丈夫和小姑子出了一口郁气，吩咐人在那儿守着，叫他待足了三天，不管死活都弄回兴安去。

    何向济到了何家门前，这可是件大事，自有仆从将此事与朱夫人的处置告知高祖，他听后不过一笑，说：“我既不在府上，诸事都由夫人处置便是。”然后就不说别的了。

    何氏听闻何向济这会儿就在门外，被嫂嫂下令打成了瘫子，也丝毫不觉怜惜，唯有快意。

    说是父亲，对她和哥哥来说，何向济还不如个陌生人呢！

    起码世间大多数陌生人尚且存留有几分怜悯之心，不会见死不救，而何向济这个所谓的父亲，却能将长子赶出家门不管不问，见他从军不返，甚至连长子的名字都开祠堂从族谱里边划掉了。

    若哥哥那时候真的死了，日后不就是孤魂野鬼，无处栖身，日后连香火供奉都没有？

    那些年何氏带着人去修葺母亲坟茔的时候，不知道流了多少眼泪，想帮哥哥烧几张纸，做做法事，又觉得哥哥可能没死，只是没有消息传回罢了，但若是真的什么都不做，又怕哥哥到了地下无所依靠，贫苦无依，这可不都是何向济这个所谓的父亲害的？！

    至于她就更加不必说了，但凡何家肯伸伸手，父亲肯帮女儿撑一撑腰，胡家又怎么敢欺辱她至此！

    何向济挨了打，便被人丢在府门外边看管起来，门房帮着找了个大夫，粗略给上了点药，别叫他真死在这儿，又见他身上伤口还不住地往外流血水，地面清理之后很快又变得脏兮兮，踌躇片刻，去马棚里找了张破旧毯子往地上一铺，把何向济给裹住了。

    这时候何向济既不蛮了，也不横了，气若游丝的瘫在那张脏兮兮的毯子上，乖得像个鹌鹑，让干什么就干什么，老话说好死不如赖活着，何向济是真的怕自己就这么死在儿子门口了。

    别管到时候儿子儿媳妇的声誉会不会受到影响，到时候自己都死透了，还管这些干什么？

    还是活着最好！

    后背的伤口一阵接着一阵的疼，到最后何向济只觉得浑身上下都失去了知觉，只有麻麻的痛，像是有蚂蚁在伤口血肉里钻来钻去，让他疼痛瘙痒，难以抑制。

    到了傍晚的时候，太阳西沉，很快便刮起风来，何向济打个寒颤，起了一身鸡皮疙瘩，他放软身段，沙哑着声音道：“小哥，你行行好，跟你家夫人通禀一声，叫我走吧，这时候就这么冷，等到了晚上，我还不得冻死在这儿？”

    门房哪敢应承：“你是不知道我们家夫人的脾气，那叫一个说一不二，她定下来的事情，别说是我，大将军都未必能够更改。”

    因为方才那一通打，何向济算是记恨住朱夫人了，这时候听门房说完，不禁变色：“反了她了，这可是何家，岂容她叽叽歪歪？我儿身居高位，怎么能被妇人钳制！”

    他前后娶了两个女人、数个姬妾，都是温柔谦顺的，饶是潘夫人性格泼辣些，那也得看是什么时候，对着他的时候还是得俯首做低。

    门房听得翻个白眼，正待说话，就听马蹄声自远处传来，心下一凛，左右张望几眼，赶忙拽着何向济身上那张破毯子往外扯。

    何向济在毯子上瘫了大半天，身上伤口刚刚有点要愈合的征兆，被他这么一拖，但觉伤处火辣辣的疼痛，钻心蚀骨，忍不住骂了一声：“直娘贼，想痛死我不成！”

    门房不乐意了：“要不是我把你拖走，待会儿你得被马蹄子踩死！”

    话音落地，就听那马蹄声近了，地面随之轻颤，何向济的伤口一颠一颠的疼，强撑着抬起头去看，便见何家门前驶来一行劲骑，为首之人高大魁梧，仿佛一座小山，双目凌厉，相貌堂堂，正是阔别多年的长子何震魁。

    何向济心中陡然生出几分希望，暗暗发狠，撑着身子坐起身来，饱含深情道：“震魁……”

    高祖闻声看了过去，旋即扭过头去：“这辈子都没这么晦气过！”转身进府去了。

    何向济：“……”

    原是我不配！

    ……

    晚饭的时候高祖压根没提起瘫在门外的何向济，朱夫人与何氏更不会讲，至于何康林和何姣姣——

    胡老太太和胡光硕好歹是每天都能见到的，总有些面子情，故而他们死的时候何姣姣心有戚戚，可何向济八辈子不往胡家去一趟，跟着娘回门还要被潘夫人冷嘲热讽、被那几个后来生的舅舅姨母欺负，鬼才会对何向济这种外祖父有感情呢！

    吃饭的时候别想晦气事，容易胃口不好。

    一直到吃了晚饭，各自道别回去安歇之后，高祖方才同朱夫人道：“别叫他死了，三天后送回兴安去……”

    仆婢们端了热水过来，朱夫人将巾帕放在盆里浸了，又捞出来拧干，自然而然的接了下去：“再吩咐人去何家盯着，看有没有人借机登门对他动之以利，叫他打着你亲爹的名义站出来指责你，虽说名声这东西对咱们来说没用，但真到了某些特殊时候，大义名分还真就成了要紧东西，不是吗？”

    高祖不禁莞尔：“夫人知我。”

    朱夫人哼笑一声，将巾帕递给他，又道：“还得防着那个潘氏，你们兄妹俩跟何向济的龃龉虽是由何向济糊涂自私而生，但她居中煽风点火，怕也起了很大作用，何向济本就不是什么好东西，这时候眼见着儿女与自己决裂，何家日薄西山，难免不会将她推出去讨好你们兄妹二人，潘氏又不蠢，难道会看不出这层利害关系？为了潘家，为了她的儿女，也为了自保，这时候只要有人悄悄推她一把，她自然会心动。”

    高祖擦了把脸，预想一下何向济那时候的脸色，神情中不禁添了几分期待：“狗咬狗一嘴毛，那可真正是一出好戏。”

    门房毕竟只是仆从，能在这儿当差的，更是一顶一的机灵，若无朱夫人授意，他怎么敢擅自帮助何向济，还帮他请大夫？

    说到底，不是高祖和朱夫人心软，而是这种时候，作为诱饵的何向济，活着比死了更加有用。

    那大夫和膏药起到了一定作用，何向济的求生欲也的确是强，在何家门口□□了整整三天，终于得到准允离开，折返回兴安老家。

    而与此同时，有心人也将话透到了潘夫人娘家，由潘家嫂子辗转传到了潘夫人耳朵里。

    何震魁发达了，来日未必不可位登九五，这样一个金灿灿且光宗耀祖的儿子硬生生舍了去，何向济能不懊悔心疼，能不想着跟他修补关系？

    既然是修补关系，最好的办法当然就是将一切都推到继妻头上，将他们娘几个送去给何震魁出气了，到时候他成了皇帝的爹，哪怕不当太上皇，也无人敢惹，还怕没有女人？

    至于儿孙，何震魁自己就有俩儿子，那可是再尊贵没有的嫡孙了，且他也不是很老，真想生儿子的话有的是，何必稀罕潘夫人给他生的那几个！

    这话真真是戳到了潘夫人的心头上。

    何震魁衣锦还乡，她这个继母怎么做都成了错，何向济那儿好歹还有一层父子关系挂着，可她有什么？

    她没有任何能叫何震魁忌惮的东西，甚至于也没有能够叫何向济在舍弃她时犹疑一二的好处。

    美色，她年纪也不轻了，虽是风韵犹存，但对何向济来说，还真不是什么不可替代资源。

    儿女，何向济那老东西硬朗着呢，想生就能再生。
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