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    宝座之上,皇太子妃仍旧是旧时模样，端方持重，落落大方，仿佛什么一变都不足以令她变色,一切尽在掌控之中。

    如常寒暄之后,吴侧妃寻个时机,跪到皇太子妃面前去,将昨晚皇太子传召自己前去的事情讲了：“妾身想着太子妃娘娘是东宫储妃，这些事情，原本也是该交付到您手上的，大抵是太子殿下近来病的厉害，头晕脑胀，这才乱了章法,病急乱投医,撞到妾身身上去了……”

    说完,又将皇太子昨晚交给她的那份名单交了上去。

    皇太子妃听罢,目光平添几分和煦：“吴侧妃有心了。”

    她目光一扫，茂珠儿便近前去接过那份名单，福了福身,转身去了内殿，皇太子妃则留了吴侧妃说话，问些日常琐事,浑然不再提皇太子三字。

    约莫过了半刻钟时间，茂珠儿从内殿出来,重新将那名单递还给吴侧妃。

    皇太子妃端茶送客,语气柔缓：“咱们在东宫共处多年,你的品性,我也是了解的，今日之事我心领了，来日必有后报。”

    她笑了笑：“回去歇着吧。”

    吴侧妃心头大定，恭敬应声，行礼之后，退将出去。

    ……

    茂珠儿从宫人手里接过木槌，跪坐在皇太子妃身边，有一下没一下的替她捶腿：“吴侧妃平日里看着傻乎乎的，眼光倒是精准，知道谁能选，谁不能选。”

    皇太子妃听得失笑，良久之后，又摇头道：“那不是傻，只是心正，没什么坏心眼。她也是名门大族出来的姑娘，父母恩爱，内宅安宁，没吃过内宅苦头，要不是嫁入东宫，就在江南寻个富贵人家嫁了，做个正房娘子，有父兄庇护，岂不胜过这劳什子侧妃万千。”

    茂珠儿听得默然，不由自主的停了手上动作：“天下男儿的出路，向来是比女儿多的，习武，读书，仕宦，经商，哪怕是做个教书先生，当个打鱼匠呢，总比女儿家好，生来要读女四书，脖子上先天就套着绳子，只让做针线女工，最多就是学学管家之事，嫁了人之后相夫教子……”

    皇太子妃笑了：“究根结底，无非是因为她们没有办法自己养活自己。在江淮之地，织锦桑蚕极度发达，往往都是男子在家种田谋生，妇人外出纺织做工，赚的并不比男子少，在家说话时声音便要比丈夫大……”

    茂珠儿也笑了，继续为皇太子妃捶腿，轻咬嘴唇，神情中带了几分惋惜之意：“也只有在富庶的江淮——”

    皇太子妃眸色里添了几分认真：“这不也正是你我走到一起去的缘由之一吗？”

    茂珠儿为之哑然，旋即莞尔。

    ……

    因为皇帝的大发雷霆与皇太子妃发力救场，宫宴之上的变故未曾传到朝野之上，便消弭无踪，但经此一役，东宫的把柄也算是攥在皇帝手里边儿了，虽说皇帝无意立时废黜，但拿这把柄当大棒，时不时的敲打一下皇太子也是好的。

    皇太子贵体欠安，皇帝体贴儿子，便下令叫他在东宫静养，无需上朝，名为养病，实则幽禁，又深谙拉一边儿打一边的道理，待到皇太子妃往太极殿去请安时，特意屏退左右，只留心腹在场，长吁短叹，伤怀不已。

    “皇太子虽非嫡出，但也是朕的长子，年幼时候还是很懂事的，只是不知怎么，长大之后，竟屡失朕意！”

    皇帝说的动情，懊恼不已：“朕同太尉相交多年，感情甚深，又知阿琬自幼聪敏，有大将之风，这才选你为皇太子妃，不想那孽障猪油蒙了心，朝堂上屡屡让朕失望，后宫中不修内帷，不知从哪儿寻了个青楼女子，竟还如珠似宝……”

    说到此处，他自觉失言，神情微变，匆忙改口。

    皇太子妃大惊失色，坐直身体，略略前倾：“什么青楼女子？！”

    她愣在当场，脸上且青且白，半晌过后，错愕道：“闵侧妃——”

    皇帝神情中半是无奈，半是恨铁不成钢：“朕打过，骂过，他都不听，陈皇贵妃在时，几乎要跪下来求他了，也是不依，真真是前世孽障！”

    皇太子妃少见的动了怒：“青楼女子怎么能进东宫？！殿下真是昏了头了！忠勤伯府也跟着乱来，简直荒唐透顶！”

    “他一心宠爱闵氏，甚至有废嫡立妾的意思，朕真不知道该拿他怎么办了！”

    皇帝一副被儿子伤透了心的模样，揩了揩眼泪，叹息道：“阿琬啊，朕拿你当亲生女儿看待，太孙更是朕的嫡孙，你且放心，无论什么时候，朕都是站在这边的，即便是到了、到了无计可施的时候，朕也一定会保全你们母子的……”
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