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    “说是与谢太后娘家姻亲的朱家，那位朱总督不就是么，说是少时钟情江伯爵，那时江伯爵不过一介孤女，她家里说来以前也颇是显赫，父祖都是西宁关驻边大将，可惜家里人丁零落，江伯爵少时就父母病亡，族中无人，不得已到帝都依附姑妈家过活。朱总督彼时就是帝都有名的俊才，二十出头就已是一地同知，他就看中了江伯爵。朱家嫌江伯爵命硬，而且，父母双亡无所依靠。后来，两人到底没成。可这位朱大人一直将此事耿耿于怀，据说四五十上方娶了一位寡居的王妃。”何子衿这么一提醒，三姑娘总算想起来了，道，“对对，我在帝都也听人说过这般奇事。说来，帝都奇事也多，就是那江伯爵，说也是一把年纪方嫁的人。”

    “是啊，这事具体如何咱们不得知晓，可我想着，倘是朱大人早放下了少时的一段情思，依朱家门第，朱大人之高位，什么样的名门淑女不得呢？”何子衿劝何琪道，“所以我说，这事切不可太过激烈，大宝这十七八的男孩子，正是满腔热情的时候。何况，人还有这样的毛病，什么东西，越是求而不得，反越发心心念念。可有时，真正放在他掌心，他反觉平常了。我给阿琪姐出个主意，你不妨去隋家提亲看看，隋家应不应的，隋姑娘必不能应。倘隋姑娘不应，你好言劝一劝大宝，不管他能不能放下对隋姑娘的心意，先将母子之情缓上一缓，何必叫大宝觉着你跟阿仁哥是棒打鸳鸯的那根大棒呢。”

    何琪很是担忧，“要是隋姑娘应了又如何？”哪怕儿子真要娶个二婚也罢了，可就不孕这一条，何琪说什么也过意不去的。

    “前番听阿晔说，隋姑娘性情颇是激烈，她先时嫁给姑妈家的表兄，都因身体之故而和离。说来，哪怕隋姑太太性子糊涂，可姑表做亲，毕竟是亲上加亲，尚且走到这一步。咱们家，老家远在蜀中，且大宝少有才名，以后定也前程远大，要是个聪明人，焉能只看眼前，不想想以后？待大宝见识深了，眼界宽了，是不是会后悔今日之决定，介时她当如何自处？娘家远在北昌府，身边又无儿女，就是咱们再如何宽厚，待她也越不过大宝去。这些，她没个不想，不然，先时就不会拒绝大宝。阿琪姐你现在先拢住大宝的心，别叫大宝因儿女之事荒费了课业，与父母生出嫌隙，至于其他的，不是我说，倘大宝真如朱大人那般衷情，他一辈子就认定这一个，做父母的，难道能不成全他？倘大宝以后淡了此事，也自有他的姻缘。咱们做长辈的，到底是为了他好。”何子衿道，“莫因这事伤了孩子的心，也莫要因这儿女之事耽误了大宝的前程。就是那隋姑娘出尔反尔，正说明此人不过一反复小人，她一个女孩子都不怕，咱们怕什么。娶亲之事上能用的手段多了，她要是个明白人，咱们自是不愿意用那些手段，可她倘当面一套背后一套，拿咱们当傻瓜，用手段勾着大宝，咱们难道是任人欺负的？”不怪何子衿想得多，这以进为退的提亲主意是她出的，她就得虑个万全。她倒不介意隋姑娘不能生，可到底，大宝是姓江的，而且，看大宝长大，要隋姑娘当真是个心术不正的，何子衿也不能看大宝被坑。

    有何子衿同三姑娘给何琪出主意，何琪这当局者迷的伤心亲娘总算有了头绪，何琪一琢磨也是，不管以后儿子是娶谁，先不能误了儿子的前程。不要说男人，就是女人，没有本事也叫人瞧不起的。何况大宝还是被家族寄予无限期望的长子。何琪也是个干脆俐落之人，道，“我先跟相公商议一二，大宝这犟筋的东西，要是他过来说什么，还得你们多劝着他些。”

    何子衿三姑娘自是应承，三姑娘道，“我叫重阳多去开导他一二。”

    何子衿出这以进为退的主意，果然隋姑娘再不肯应承的，江仁何琪夫妇都放下心来，就是何子衿听闻隋家拒了亲事，也将心搁回了肚子里。大宝颇是伤心不解，重阳过去看他兼劝他，“你这也忒急了些，人家隋姑娘又不是先时同你有什么情义。她刚经了和离之事，于亲事自是慎重。”

    大宝靠着软枕，侧卧着身子与重阳说话，道，“我岂是秦家那样没有良心的人。”

    “你是什么样的人，人家毕竟不大了解。你也是，先时怎么没看出你对隋师姐有意来？”

    大宝颇是懊恼，“我先时也没觉着隋师姐如何，就是她这闹和离，我看隋夫子家里人少，小隋也还小，怕夫子被人欺负，就过去帮了两次忙。有一回，那秦大郎过去送休书，叫隋师姐揪住衣领子，啪啪俩嘴巴。唉哟，那时我才注意，她生得可真好。后来，隋夫子隋师姐去秦家说理，我也一道去了，秦家给她一盘金锞子，说是给她以后再嫁的嫁妆，你猜怎么着？”说到心上人的事，大宝还卖起关子来。重阳却是早知此事的，大宝同他说了不下十遍，重阳道，“不用猜，你早跟我说一千八百回了，隋师姐啪就将那盘金锞子打翻了！”

    “对对，你不晓得，那时她两眼冒着怒火的样子，我一辈子都忘不了。自打那之后，我就觉着，她越看越好看，她说话，我就爱听，她做的米糕，也格外香甜。”大宝一幅心向往之的模样，把重阳麻地，“那你就是喜欢这种爱抽人嘴巴爱打翻银子的人呗。”

    大宝瞪重阳，“我倾慕的是隋师姐的骨气！”

    重阳心说，什么骨气，瞧着就是犯贱，重阳道，“那以后你们要是成了，万一什么事情上有争端，你还不得挨耳光啊！”

    “隋师姐可讲理了，她烧的菜极好，泡的茶也香。”

    重阳道，“不是我说，你还需慎重些，你看我家小郎，这以后没个孩子，要如何是好？隋师姐那性子，倘是能容丈夫纳小的，也走不到和离这步。”

    大宝显然早想好了，道，“二宝三宝，叫他们多生几个，介时我过继就是。”

    重阳语重心长，“以往我觉着自己已是难得的情圣，如今看来，我不如你啊。”

    大宝催重阳，“你倒是给我想个法子，好叫师姐明白我的心意。”

    “这事哪里急得来，我劝你也别急，你没见隋师姐躲你都躲到女学去了吗？她要真有意，舅妈亲自提亲，她能不应么？”重阳道，“舅妈跟阿仁舅先时不是不应么，怎么突然就应了？”

    说到此事，大宝道，“多亏何姑姑和三姑姑劝了我娘一回，我娘这才想明白了。”

    重阳道，“要我说，你找我出主意是舍近求远，隋师姐在姨妈的女学念书，要是姨妈肯帮你，你还愁什么？”

    大宝一拍脑门儿，喜道，“你看，我怎么就笨了。”

    重阳掖揄，“你原也不聪明。”

    大宝顾不得跟重阳斗嘴，立刻就想去子衿姑妈家，结果，动作大牵扯了后面的伤，不由眦牙咧嘴一番，重阳扶他一把，道，“也不急在这一时半刻，行啦，你还是先养好伤吧，以往不是最要面子么。”

    大宝道，“我这是情义的见证，有啥没面子的。”

    重阳给他恶心的够呛。

    重阳回家同媳妇道，“大宝这真是动了凡心啊！”

    宫媛坐屋里瞧着儿子在炕上跑着玩儿，道，“隋姑娘我也见过，说来，除了那一样，当真是个不错的姑娘。”

    重阳道，“要不是不能生，哪怕是和离再嫁，大宝这般愿意，阿仁舅再不情愿也得遂了他的愿。”

    宫媛问丈夫，“眼下怎么说？”

    重阳刚想说，小郎见父亲回家，高兴的叫着“爹”扑过来，重阳高兴的接过儿子，抱怀里亲一口，直亲出响儿来，逗得儿子咯咯笑，重阳抱他在膝上坐着，与妻子道，“说来，先时隋师姐说不愿意，我还以为她就是嘴里说说搪塞大宝家呢。不想，舅妈亲自上门提亲，隋师姐都明说了不嫁人的话。我看，隋师姐是真的对大宝无意。大宝却是一片真心，还要去姨妈那里，想请姨妈代他跟隋师姐说一说呢。”

    宫媛看儿子在丈夫怀里不稳当，扭啊扭的要下炕玩儿，便取了一畔炕上暖着的小虎头鞋，给儿子穿上，叫他在地上玩儿。一面与丈夫道，“大宝真是个深情的。”
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