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    “是啊。”何子衿就打听起李大姑娘李三姑娘，“去年大姑娘及笄，今年三姑娘及笄，三姑娘的及笄礼可定了？”

    李夫人笑，“二娘三娘同年，只是二娘大俩月，我想着，她俩及笄礼就一并举行，定在了八月。你们阿曦也是今年及笄吧？”

    何子衿笑道，“可不是么，她是六月生辰，到时阿曦及笄，让孩子们都过去，也赏一赏北靖关的风光。”

    李三姑娘忍不住道，“山长，上回阿曦回来说，北靖关可多打猎的地方了，是不是真的？”

    何子衿笑道，“北靖关地方大，每年秋冬都有许多猎手出去狩鹿，阿曦她们小姑娘家，也就是骑马出去打些兔子野鸡之类，有一回她瞎猫碰死耗子的碰到一头黄羊，回来炫耀好久。”

    李三姑娘道，“阿曦都吹牛说她百发百中了。”

    何子衿笑道，“你们去就知道了，到时让阿曦带你们认识一下北靖关的闺秀们，也可一道出去打猎跑马。”

    李三姑娘很想去的样子，就瞅着祖母撒娇道，“到时得听祖母的，祖母让我们去，我们才能去呢。”

    李夫人笑道，“既想去，只管去就是。介时收拾好行礼，让你们二哥送你们过去，你们山长家不是外处。”

    李三姑娘很是高兴，便是李大姑娘面儿上也添了几分喜色，唯李二姑娘因是刚来，与江家并不熟悉，只是露出个略带几分客气的微笑来。

    说一回女孩子们及笄礼的事，两人又难免说起兴哥春闱之事，何子衿道，“念这么多年的书，兴哥儿这一走，要是春闱不顺，家里为他可惜，倘春闱顺利，必要留在帝都的，我们这又往北靖关去了，我娘家该冷清了。”

    李夫人劝她道，“谁不说你娘家兄弟有出息呢，大弟弟二弟弟都是进士，如今这老三，我看也是个出息人，只要他们有出息，即便一时不能见，心里也是高兴的。”

    “是啊，就是我娘想得慌。阿冽家两个儿子了，阿灿是生在北昌府的，还没一周的时候，阿冽中了进士，就接了他们母女一道往帝都去了，阿冽家老二阿炫，就是生在帝都府，我爹娘都没见过。如今俊哥儿媳妇也有了身孕，我娘是既高兴，又想念的很。”何子衿道，“也就幸而他们各自岳家都在帝都，我舅舅家也在帝都，不然，再放心不下的。”

    这就是李夫人相中何家的原因了，虽是寒门出身，却是一家子上进，亲戚间虽无甚高官，在中低阶层亦是安稳。李夫人也明白何家的意思，不喜李二娘是庶出，但长孙女，李夫人委实有些舍不得。

    何子衿也只是这般略略一提，就转移了话题，说到纪嬷嬷的事了，纪嬷嬷年纪不轻，眼下帮李夫人过渡接掌女学，如今是功成身退，想同何子衿去北靖关了。

    李夫人笑道，“我实在舍不得纪嬷嬷，不过，她老人家也与我请辞好几次，她上了年纪，也不好再烦她操劳，只是以后倘有事，想来还是少不得麻烦她老人家的。”

    何子衿笑道，“这是自然。”

    李夫人设宴款待何子衿，还与何子衿说了不少女学的事，言语间对何子衿这位女学的前山长很是尊敬。只是阿曦没来，李三娘有些失望，不过，在闻知阿曦会在北昌府多留些时日时，李三娘就欢喜起来。

    何子衿是午后告辞的，李夫人命几个孙女送何子衿，都是小女孩儿家，何子衿也只是让她们在屋门止步，道，“外头风大，你们都娇弱，莫再送了，我又不是外人。”

    待何子衿走了，李二娘同李大娘打听，“大姐姐，这就是女学先时的江山长么。”

    “是啊。”李大娘笑道，“山长极好的人。”

    李二娘浅浅一笑，不复多言，同姐妹们到祖母那里说话，李夫人有些乏，就打发她们姐妹自去玩耍去了。李二娘遂辞了姐妹，回屋歇了。

    李三娘看二姐回屋，不由嘟嘟嘴，李大娘道，“好端端的，撅什么嘴啊？”

    李三娘道，“祖母给她安排的好亲事，看她对山长不冷不热的，心里怕是不乐意呢。”

    李大娘道，“别胡说。”

    李三娘低声道，“山长兴许也没看上她。”

    李大娘看妹妹这口无遮拦的，忙拉了妹妹去屋里说话，打发了丫环，说她道，“这亲事自长是长辈之命，哪里轮得到咱们说话的，你也该改改这口无遮拦的毛病。”

    李三娘道，“我也就跟姐姐说，那何家三郎今年就去春闱了，倘能得中，可是少年进士。我听说，何家有家规，子弟都不得纳小的，他家虽不是高官，以后事情也少，而且，姑嫂间就山长这么个大姑子，山长脾气多好啊。”

    李大娘笑，“那岂不是与山长做姑嫂，尴尬不尴尬啊。”

    李三娘想想也笑了，道，“我就是觉着，姐姐你是长姐，祖父母论亲事也该先说姐姐的。”

    李大娘面儿上一红，道，“快闭嘴吧。咱们毕竟是嫡出，她为庶出，眼下倘有她合适的，自然会先提她的。难不成还争这个？咱俩的亲事，自然不会比她差的。”

    李三娘道，“这亲事给她，真是可惜，我看她不似个乐意模样。”

    “乐不乐意，不是咱们说了算的。”李大娘道。

    李三娘嘟嘟嘴，没再多言。

    李三娘中同姐姐说庶出，殊不知李二娘也在同心腹丫环打听江山长家的事，那丫环道，“江山长生得这般美貌，她嫡亲的兄弟，听说也是个极俊俏的举人老爷。”

    李二娘对江山长那极俊俏的举人老爷的弟弟无兴趣，倚在窗前软榻问，“我听说，就是这位江山长家的千金，定亲给了北靖关大将军的长子。”

    “是啊，这事儿奴婢听别的姐姐们说过了，说江姑娘前年冬天定的亲，那时还未满及笄呢。定亲时可热闹了，咱们老太太、还有这北昌府大大小小的官太太们都去了。”丫环说起八卦就没个完。

    李二娘不禁一叹，想着江家不过四品官宦之家，一位一言不合就推人下水的粗暴姑娘，就能嫁正一品大将军之子，想她这般花容月貌，温柔贤淑，祖母竟要给她说一位五品文官之子，李二娘不由又是一叹，深觉自己命苦。

    李二娘倘要知道何家根本没看上她这庶出的，不知又做何感想了。

    倒是李大娘李三娘邀阿曦来家里玩儿，阿曦很是令李二娘感到挫败，李二娘虽说生得比姐妹都好，但她当真比不过阿曦。阿曦今年就十五了，少时稚气渐渐褪去，她娘又很舍得打扮她，婆家也是富户，后头还有朝云祖父这个土豪，阿曦虽非珠玉满头，但那几样简单的首饰，无一是俗品，尤其阿曦那明艳中带了淡淡灵性的相貌，李二娘乍见之下，都不由暗道，怪道这推人入水的性子都能谋到那偌好亲事，果然生得不俗。

    生得不俗的阿曦，过来见自己朋友的同时，也不忘赞美一下她三舅的种种好处，闹得李二娘越发心烦，李三娘越发动心。


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