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    “这里难不成还能有银子捡？”

    “那倒没有，不过也差不离了。”

    进城之后，贺怀翎带着祝云璟直奔城中最繁华热闹的商业街，来之前他已经与人打听过，这里是整个扈阳城的城中心，街名就叫做黄金大街，今日是扈阳城一月一次的集市开市的日子。

    在街角处将马托给一处特地圈出来的马厩，贺怀翎揽着祝云璟，随着人潮走进了熙熙攘攘的街市中。

    街道两边各色铺子林立，中间还有摆摊的小商人，天南海北的商户、马队聚在这里，操着各族的语言连比带划，卖出关内的丝绸、茶叶、瓷器……，买回关外的马匹、牛羊、皮毛……，这样的交易已经在这片土地上进行了近百年，哪怕是几年之前大衍与北夷苍戎国之间战火烧得最旺的时候，这里的贸易往来都没有中止过。

    祝云璟在一处夷人摆的摊子前停下，随手拿起了摊子上的一顶小巧的虎皮毡帽，帽檐上缝进了几片十分艳丽的羽毛，看着很是有趣，摊主用半生不熟的汉话报了个价格，祝云璟没有讨价还价，直接扔了碎银子过去，举起帽子示意贺怀翎看：“给元宝的，好看吗？”

    贺怀翎笑着点头：“你喜欢就行。”

    一路逛下去，祝云璟手里多出了七八样东西，全是买给儿子穿的、用的和玩的，虽然都不值几个钱，但胜在关外的东西看着稀奇。

    正午时分，俩人找了间酒楼进去用午膳，要了间无人打搅的雅间，在靠窗的桌边坐下，贺怀翎给祝云璟倒茶，顺口问他：“你觉得这里如何？”

    祝云璟抿了一口茶水，又望了一眼窗外依旧热闹的大街，中肯道：“确实超出想象，但要说比京城还繁华，便是夸大其词了。”

    “确实，不过一座边境城池，能有这般，也是十分难得了。”

    “后面街上的那一座座宅邸，都是属于那些商人的？”

    贺怀翎顺着祝云璟的视线看过去，他们在酒楼三楼，站得高便看得远，这黄金大街的背面便是一座座规划得十分整齐的宅院，虽不是什么高门大院，看着也着实气派。

    “是吧，据说这里的商人家家户户连碗都是金子做的，家中到处都藏着金子银子，几辈子都用不完。”

    祝云璟挑眉：“在这里做买卖，竟有这般赚钱吗？”

    贺怀翎摇头：“只外头集市上卖的那些东西，赚也是赚的，却不至让他们富可敌国，这里的商人搞了一个商会，与北夷各部之间都有联系，除了卖给他们丝绸、茶叶那些寻常之物，私底下还与他们交易粮食、私盐，更甚至是铁器。”

    祝云璟微微瞪大了眼睛：“他们怎敢？”

    “有什么不敢的，”贺怀翎淡定地喝着茶，“天高皇帝远，这里谁能管得了他们，连这扈阳城的知府也是他们自己人。”

    “……你为何会知道这些？”

    “这些事情在这边知道的人并不少，还有那齐王的妻族林家，我已让人在江南查了他们许久，发现他们与这边的商会亦有勾结，之前的私盐案，他们应当也受到了牵连，不过他们早闻风声不对，弃车保帅保住了根本，卖私盐对他们来说或许只是添头，我怀疑他们真正在做的是炼制铁器，经扈阳商会的手卖与夷人，攫取不义之财。”

    祝云璟冷了神色：“他们好大的胆子！私炼铁器卖与夷人，与通敌叛国又有何异？”

    这么多年来边境一直战火不断，生活在这里的贫苦百姓饱受战乱之苦，夷人在这里肆无忌惮地烧杀抢掠，背后却是有大衍人在助纣为虐，如何能不叫人义愤填膺？

    贺怀翎叹道：“可惜我现在手里还未有确实的证据，为免打草惊蛇，只能暂且按捺着，再看看吧。倒是查了这么许久，我觉着齐王与祝云珣之间兴许并未达成同谋，之前我以为我能在江南迅速查到私盐案的证据是齐王在背后引导，现在想想却未必如此，林家也参与了私盐案，虽然最后侥幸逃过一劫，却也损失颇重，若是一个不小心牵扯出北边这些事情便是大不妙，齐王应当不至于冒着暴露林家的风险做这个，不然他也不会再画蛇添足去刺杀你。”
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