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    胭脂微微垂首看着地面，正想着如何脱身，却听苏幕淡淡吩咐道:“去端锅沸水来。”

    立在一旁的小厮忙应声去办，胭脂闻言轻轻眨了眨眼，唇瓣微动，琉璃色的眼珠微微转动着，心里莫名发慌。

    后头戏台上还在咿咿呀呀唱着戏，台下又乱哄哄一片，叫她半天也理不出头绪来，一时只觉头痛不已。

    不过片刻，几个小厮便从院子里抬了一口大锅沸水过来，又在下头摆了火堆，将那大铁锅架在上头，一锅水登时沸气腾腾，一大串白烟只往上冒。

    如此这般，台下的人哪有心思看戏，或多或少皆看着这处指指点点；台上的自然也唱不下去了，下头摆明要出事儿，他们哪还有心思唱下去？

    曹班主见这架势心下大为不安，他向来会摸人心，这往日在这些权贵之中行走也皆是如鱼得水，只这苏幕的性子他实在摸不清，太过多变且又是个心思深的，轻易就能被他拿捏了去。

    就刚头陪他瞧了会戏的功夫，就累得他出了一身汗，与这人应酬实在太过劳心，他往日在京都达官显贵之间也没得这般劳累。

    这一遭还真是眼皮子浅薄了，竟还以为在京都混得好了，便在何处都吃开了去，唉，实在是有些狂妄了。

    现下也不知该如何是好，这雪梨园要是在扬州闹出了什么，他还有什么可待的，趁早收拾了包袱回乡养老得了！

    曹班主想到此一时心急如焚，却又是半点没折子，只能在一旁干着急。

    这锅沸水搁在胭脂几步远，本就沸开了的水再加上猛火那么一烧，直沸出“咕噜咕噜”的声音，水面上一个劲儿的冒气泡，水直往外头溅。

    胭脂听在耳里，心下已然掀开了锅，只面上平平静静，强忍着不起波澜。

    苏幕淡淡看了她一眼，平静道:“今日也不为难你，你哪只手接的鞭子，就将那只手伸进去烫一烫，也好叫你长个记性，没得什么事都要强出头。”

    胭脂闻言眼睫猛地一颤，不敢置信地抬眼看向他，她其实早该心里有数，知道他不是个正直良善的人，可真等听到还是半点不能接受。

    堂中一片哗然声，这人好是心狠，这么个年纪少的青涩小娘子竟这般糟蹋，这水烧得这般沸，伸进去哪还有好皮？可不是当即就煮熟了吗，这般未免太过残忍了！

    曹班主闻言直吓破了胆，看着面无表情的苏幕，颤巍巍道:“苏公子，这……您可高抬贵手饶过小人罢，这若是出了事还有谁敢来听戏，咱们这戏班子可怎么办，这一班子人可全靠这处养活呀……”

    苏幕充耳不闻，只不发一言拿眼看着胭脂，听得他在一旁絮叨也没见什么不耐烦。

    曹班主是何等会看眼色之人，自然是落一叶知一秋，忙俯身对着胭脂轻声道:“赶紧的，服个软求一求，人苏公子还会真拿你怎么样不成？”

    胭脂只觉遍体生寒，心下一片荒凉凄楚。

    求？

    他这样的人……求他有用吗？

    当初那样小心伺候了几年，末了看不顺眼了，还不是照样不留情面地除了她，且还是将她当个物件儿般，随意丢了去。
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