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    西域的战报送来了。

    柴荣第一时间把叶华叫进了京城。

    “哈哈哈，不错，真是不错！”柴荣很不屑道：“这个黑汗国也没什么了不起，几万士兵，三天的功夫，就兵败如山倒，叶卿，你是不是高估他们了？”

    叶华轻笑道：“据臣所知，黑汗国的人数在二十万帐以上，一次能动用超过十万兵力。”

    柴荣道：“是不算少，但也不足为虑。”

    叶华摇头，“黑汗国当然不足为虑，真正厉害的是他们背后的大食帝国。”

    “嗯！”柴荣道：“我看过前朝史料，唐军曾经在怛罗斯和大食打过一战，此战唐军出动三万，仅几千人回来……这个大食帝国确实有些本事。”

    柴荣又道：“叶卿，朕还是很糊涂，莫非黑汗国认大食帝国为父，甘心当儿皇帝，不然大食为何愿意帮助黑汗国啊？”

    叶华道：“陛下，联系大食和黑汗国的是共同的教派。”

    “教派？是佛，还是道？”

    “都不是，是那些大胡子信奉的教派。”叶华道：“大食帮助黑汗国，除了有利益的考量，还有传教的需要……这也叫神仙打架，凡人遭殃。那些狂热的信徒会不计一切代价，奔赴黑汗国，帮助作战，他们可以不计较利益，甚至不计生死……总而言之，这是个非常棘手的敌人！”

    柴荣眉头紧皱，这就麻烦了……单纯是利益，是可以谈判妥协交换的，可是涉及到了信仰，往往是不死不休。

    想通了这点，柴荣也理解了于阗上下为什么那么同仇敌忾，尤其是低眉顺眼的和尚，为什么会突然暴戾起来！没有法子，他们是在替背后信仰的神仙在战斗。

    和尚都能如此反应，对方会怎么报复，就不难猜测了。

    五万人马，还不到黑汗国的一半兵力，而大食帝国至少是黑汗国的十倍兵力。假如他们倾巢出动，那就是几十万人马，再加上仆从，甚至会超过百万……

    一想到这里，柴荣的心就不断下坠，肩上的担子瞬间沉重了无数倍。

    “叶卿，此战我们必须赢！”

    叶华用力点头，“自然，陛下要创立超越汉唐的伟业，大食帝国这个绊脚石，必须搬开！只不过此时发生冲突，似乎早了一些！”

    说实话，叶华是希望从海路进军，先建立据点，然后在缓缓蚕食鲸吞，相比起陆战的大开大合，从海洋下手，成功率更高一些。

    但是柴荣却不这么看，他有两点理由。

    其一，柴荣有强烈的使命感，他继承郭威的基业，一统天下，他要超越历代帝王，把大周推到无上的高度，这是他不可推卸的责任；其二，只要越过葱岭，就是一望无际的平原……那里土地肥沃，气候适宜，很适合耕种，只不过长久以来，夹在了强大的游牧民族中间，谁也没法立足发展。

    好好的农田变成了你来我往的牧场……柴荣那叫一个心疼啊，你们不成，那就让朕来！

    “朕巴不得大食人主动送上门来，正好把他们埋葬在西域，然后朕就可以挥军西进，朕要让大周的疆域倍增！”

    跟着一个雄心壮志的皇帝，是件很痛苦的事情，柴荣随便咧咧嘴，提出愿景，下面的人就要跑断腿。
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