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    孟小鱼看着玉竹消失在黑夜中，回头瞪了褐樟一眼，冲出宫门，在黑夜中策马狂奔，径直朝着农庄而去。

    褐樟紧紧跟着她，一句话都不敢说。

    孟小鱼刚到农庄门口，便看到绿采、绛珠、张青山和一大堆的婢女小厮都提着灯笼在门口等着她。

    “姑娘可回来了。”绛珠见她下马，赶紧给她披上披风，“可曾用晚膳？厨房里给姑娘热着饭菜呢。”

    “不用。”孟小鱼板着脸将马鞭交到绛珠手上，自己气呼呼地就回了房。

    褐樟默默不语的跟在她身后，见她一进房便将门关上，站在门外哭喊：“主子，小的错了！”

    孟小鱼在房间内来回踱着步，联想起今日管愈和褐樟的异常表现，再想想葛若兰的自寻短见和玉竹说的话，她越来越觉得出了大事，而这个事显然不是褐樟一人办得了的。

    “主子，求您开门，小的错了。”褐樟还在外面叫。

    孟小鱼猛地打开门，让褐樟进来。

    褐樟坐立不安地看着她，竟无言以对。

    孟小鱼咕隆隆灌下一杯凉水，冷冷地说道：“说吧！”

    “主子……”褐樟刚说了两个字便哽咽起来。

    “你定然早就预到郡主会有今日之结局。你好歹也曾是宇宁王府的护卫，竟如此忘恩负义，不顾她死活？”

    “主子，”褐樟被她说得声音发颤，脸色发白，“小的……小的只想帮主子解毒，未曾想过郡主会如此想不开。”

    “帮我解毒？”孟小鱼顿悟，原来这一切竟是跟她中的毒有关，难怪玉竹会用那种瘆人的眼神看她，说那么莫名其妙的话。”对了，软筋草之毒非得西岭秦山的百年老参不可。当年医巫紫罗沙调制软筋丸的解药时，缺的便是百年老参。无净法师给了她一株老参，她才送了几颗给法师做回报。你难道要告诉我，你帮我化去了软筋草之毒，竟未用到西岭秦山的百年老参？”

    “用了。主子，用了。”褐樟紧张地回道，“小的唯恐糟蹋了那株老参，才不得已以身试毒，再以身试药。”

    “哪来的？”

    “皇上给的。主子那日从小的住处回到宫中后便昏睡了三月，太医院所有的太医都束手无策，皇上唯恐主子一睡不醒，派了使臣去跟西岭国王讨要百年老参。”

    孟小鱼捏紧了拳头，心中升起一股撕裂般的痛楚：“我说过要他不要去找西岭国王。”

    “主子，皇上那时候除了上朝，便是日日守在主子房中，经常不吃不喝。小的入宫时，皇上已经形容憔悴。小的担心主子若真不能醒来，皇上也会跟着去的。”

    “西岭那老匹夫提了何要求？”

    “使臣回来说西岭不要城池，要和尚赫永世交好，愿将明珠公主嫁与皇上为妻。皇上需得承诺立明珠公主为皇后，由两人所生嫡子继承皇位。”

    “皇上为了救我便答应了？”

    “主子……”褐樟泪如雨下，哽咽良久，“皇上并未立刻答应。他问小的，若拿来了百年老参，是否有把握治好主子的病。当时小的手头的药或可将主子体内的毒逼出一些来，却会使主子吐血不止，继而血尽而亡，非得百年老参方能续命。”
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