六岁之前,    李仲虔几乎没有什么烦恼。他是魏郡大将军李德和谢家嫡女谢满愿最疼爱的儿子，是誉满天下的无量公子亲自教养长大的外甥。天下大乱，不论北方还是南方,    战火纷飞,    民不聊生,    荆南城外也时常有乱军侵扰，不过那些乱世之中的悲辛离他很远。他是锦绣堆里长大的。荆南城外那道几丈高的城墙把所有苦痛都拦在了外面，他无忧无虑地长大,    虽然谢无量教导他民生多艰难，还时常带他出城救济百姓，让他明白乱世下的命如草芥,    他也懂得乱世中人如蝼蚁，可他到底没有真正吃过什么苦头。他父亲是逐鹿天下的霸主之一，他舅父生财有道,    总能在魏军危急之时筹措到粮草，他天资不凡，力大无穷,    五岁能成诗,    也能抡起金锤把取笑自己的堂兄弟砸得跪下求饶。族人们说,    父亲一定会选他做世子。这几乎是板上钉钉的事。他那个长兄李玄贞平平无奇，李玄贞的母亲唐氏出身低微,    性子古怪,    隔三岔五就和李德闹上一场,    不论追随李德起事的魏郡豪族还是后来投奔李德的世家,    都将谢满愿视作主母。唯有谢无量不这么认为,    他提醒李仲虔：“大郎是你的兄长,    唐氏是你的大母,    不要对他们不敬。”他还告诫谢满愿：“别因为唐氏出身低就慢待她，她是大将军的结发妻子。大将军沉着冷静，从弟被杀，他也能隐忍两年后再伺机报复，得知发妻死讯，竟然不顾部下阻拦冲动用兵，可见他对发妻长子的情分。你敬重唐氏，疼爱大郎，大将军都会看在眼里，你慢待他们，大将军嘴上不说，心里必定记得分明。”谢满愿并不是善妒之人，自然不会为难唐氏。然而随着李玄贞和李仲虔一日日长大，随着魏军势力壮大，越来越多的人相信李德会是最后那个问鼎中原的赢家，李家世子就是日后的太子，世家豪族坐不住了，他们很快做出选择，分别拥护李玄贞和李仲虔，两股暗潜的势力剑拔弩张，李德的后院也不安宁，唐氏和谢满愿之间开始频繁摩擦。李家的堂兄弟们支持李仲虔，和谢家交好的世家迫不及待来提亲。李德经常当众夸奖李仲虔，说他既有谢家之风，又承袭了李家尚武的天分，是麒麟儿。那年正旦，魏郡李氏祭祖，李德拉着李仲虔的手登上祭台，指着城外肃立的千军万马，郑重地道：“男儿生世间，及壮当封侯。战伐有功业，焉能守旧丘。二郎，你长大了，定要勤勉刻苦，不可懈怠。    ”他把自己昔日用过的一柄短刀交给李仲虔。那一瞬，李仲虔仿佛能听到自己骤然加快的心跳声，激动，紧张，忐忑，接过短刀，昂首挺胸，“孩儿定不会叫阿耶失望！”李德微微一笑，摸了摸他的头顶。祭台下，钟鼓齐鸣，声震云霄。那时，李玄贞站在一个不起眼的角落里，面容模糊。人人都对李仲虔说：二郎，世子之位一定是你的。很长一段时间里，李仲虔有些飘飘然。他的父亲号令天下、率领群雄平定乱世，舅舅拨乱济危，他长大以后也要和父亲、舅舅、谢家祖辈那样，以天下苍生为己任，匡扶社稷，不堕谢家风骨，不让父亲失望。就在祭祖后的不久，唐氏自焚而死。李德一夜白头。他赶回李家，满面风霜，双眸血红，拔剑要斩了谢满愿：“妒妇！你逼死了她！是你逼死了她！我对二郎还不够好吗？你为什么还要逼死她？！”谢满愿从小到大未曾受过这样的惊吓和屈辱，同床共枕、待她如珠如宝的丈夫，一夜之间变了个人，咬牙切齿地要杀她。她呆呆地看着李德，连闪躲都忘了。亲兵拼死阻拦，李仲虔也走上前劝说李德，被一把推开。冰冷的利刃离他的鼻尖不到一指的距离。李仲虔这辈子都忘不了李德拿剑指着自己的眼神。冷漠，厌恶，不带一丝温情。果然如此。父亲从来没有喜爱过他，对他的疼爱都是装出来的，父亲真正喜爱的儿子只有李玄贞。其实李仲虔早就有所察觉。父亲总是在宴会上当着部下的面把他拉到跟前夸奖，说些对他寄予厚望的话，父亲好像一点都不在意李玄贞，可是李玄贞生病的那一次，他才第一次在无所不能的父亲脸上看到惊惶焦虑。那晚，李德守了李玄贞一天一夜，还亲自去寺庙为李玄贞立了经幡。李仲虔终于明白为什么父亲当众夸他的时候，舅舅眼中会掠过忧虑。父亲怕谢家人出手毒害唐氏，才会那么疼爱他。他从父亲那里得到的一切都是假的。多么可笑。他居然同情过被所有人忽视的长兄李玄贞……殊不知，他才是最可悲的那个人。唐盈死了，李德撕开了伪装，册立李玄贞为世子，把李玄贞接到身边亲自照顾。谢满愿以泪洗面，好在很快传出已有几个月身孕的消息，李德怒气平息，给她赔罪，说自己刚回来那天是一时冲动。她不敢再相信他的话，和谢无量哭诉：“阿兄，日后阿郎称帝，大郎为太子，二郎该怎么办？他们会放过二郎吗？”谢无量长叹一声，“来不及了。”“唐氏身死，大将军发疯一样举剑杀人，大郎身为人子，年纪不大，目睹生母惨死，却能冷静地为唐氏处理后事，扣押所有仆从，收集你平时和唐氏争执的证据，调查谢家。一边做这些事，他一边若无其事地尊你为母，见到我时，态度恭敬，一如从前，甚至比从前更加恭敬……此子不可小觑。”被册立为世子的李玄贞举止得体，言谈大方，众人又惊又奇，其后的比武大会上，他凭借一己之力射杀一只黑熊，技惊四座。李德不再掩饰对李玄贞的偏爱，他暗中笼络的世家开始公开支持李玄贞，他已经打下半壁江山，不再会轻易被掣肘。众人这才发现，李玄贞并不是平平无奇，而是一直在韬光养晦。李仲虔的童年结束在六岁。几乎是一夜之间，他发现一切都变了。从前总是屁颠屁颠跟着他的堂兄弟成了李玄贞的跟屁虫，曾争着想将他纳为东床快婿的豪族把目光投向李玄贞，连依附谢家的世交也倒向李玄贞。人情冷暖，世态炎凉。谢无量把李仲虔带到战场上，让他放下书本，跟着家将学排兵打仗。“二郎，别怕，不管发生什么事，到舅舅这里来，舅舅护着你。”李仲虔紧紧地攥住舅舅的手。他是一个不被父亲喜爱的孩子。不要紧，舅舅疼他。舅舅体弱多病，舅舅是世家子弟，却一身铜臭，被人暗地里嗤笑，可只要有舅舅在，他和阿娘就有依靠。三年后，南楚声东击西，把魏军困在长江边，重病的谢无量披上战甲，死守荆南，拖住南楚兵力，陷入孤立无援的境地。苦苦支撑了数日后，他让部下割下自己的首级，以平息南楚怒火，请求南楚不要屠城。谢家男丁，没有一个逃出荆南。谢家家眷也都惨死。她们原本有机会在混乱中逃出城，被百姓认了出来。管家惊恐万分，跪倒在地。妇人们泪流满面，无声祈求百姓。沉默中，人群里一道尖锐的声音响起：“她们是谢家人！”管家瘫倒在地。简简单单的一句话，决定了谢家女眷的命运。数日后，李德打败楚军，带兵返回荆南，追回谢无量的首级。灵柩送出城的那天，满城百姓赶来哭送，长街十里，尽皆缟素。九岁的李仲虔捧着舅舅的牌位，冷冷地扫视一圈。这些痛哭的人群中，哪些人是真正为舅舅伤心的？哪些人是拦着谢家女眷、想拿她们讨好南楚人的？舅舅真傻啊。一生赤诚，呕心沥血，慷慨就义，换来的不过是几滴眼泪。值得吗？如果谢无量还活着，一定会回答值得。他说过，天下兴亡，匹夫有责，民生多艰难，世道多纷乱，谢家男儿怎可独善其身？那天，李仲虔没有掉一滴眼泪。舅舅以天下苍生为己任，天下苍生却狼心狗肺。舅舅死了。李仲虔的抱负、信念，从小到大坚信的一切，也都随着舅舅一并死去了。他成了一具行尸走肉。生亦何欢，死有何惧。人们摇头叹息，劝他节哀顺变，然后明里暗里开始和谢家划清界限——谢无量死了，他和谢满愿失去靠山，世子渐渐显露出帝王之相，他们必须为家族做出正确的选择，不能再和他密切来往，以免被当成是他的支持者。每个人看他的目光同情而悲悯，他们无奈地暗示，他们也是迫不得己。谢家的覆灭，正好是李玄贞地位稳固的象征。李仲虔冷冷一笑。他回到李家，走到谢满愿跟前，跪了下去。“阿娘，舅舅没了。”谢满愿看着他，神情呆滞，“你是谁？我阿兄呢？”她一遍遍地追问李仲虔：“我阿兄去哪里了？他是不是又去和南楚人做生意了？”李仲虔爬到谢满愿跟前，攥住她的袖子，用力推她，想把她晃醒：“他死了！阿娘，舅舅死了！你清醒过来吧！以后舅舅再也不会回来了！只剩下你和我了，只剩下我们了！”没有人为他们母子遮风挡雨，没有人在他彷徨时告诉他，一切有舅舅。舅舅死了！她是他的母亲，他现在只有她了。谢满愿笑了起来，一把推开李仲虔：“阿兄怎么会死？我阿兄还活着，阿兄要我在家里等他，到处都在打仗，家里的佃户都跑光了，他要去筹钱……”她守在门前，望着长廊。“我阿兄明天就回来了。”屋中侍立的仆从嚎啕大哭：“二郎，你母亲受不了刺激，别吓着她。”谢满愿时而清醒，时而糊涂，活在过去的回忆当中，医者说如果强行唤醒她，后果不堪设想。“二郎，体谅你母亲……”李仲虔躺在冰冷的地砖上，绝望地闭了闭眼睛，爬起身，头也不回地走了出去。他坐在灵堂里，为谢无量守灵，不吃不喝，不眠不休。长史跪在他面前，哭着求他吃些东西，喝点水。他纹丝不动。活着有什么意思呢？他迟早会死在李德或是李玄贞手上。寒风拍打经幡，凉意入骨，李仲虔死死地盯着谢无量的牌位，不觉得冷，也不觉得饿，身体早已失去所有知觉。墙角传来窸窸窣窣声，一团暗影在蠕动。李仲虔一动不动。暗影继续哼哧哼哧地挪动，快到他跟前时停了一会儿，几声疲惫的喘息声后，接着一点点靠近他。他好像认出那道娇小的身影了，又好像没有，心中没有一丁点波澜，脑海空荡荡的，灌满风声。小家伙手脚并用，终于爬到他跟前，长舒一口气，啪嗒一声，小手拍在他腿上，扯着他的袖摆往上爬。“阿兄……”她仰着脸看他，圆脸丰颊，眼睛乌黑发亮，透着一股伶俐劲儿。李仲虔没有理会她，也没有出手扶她。她盯着他看了一会儿，攥着他的衣袖使力，爬起身。小小的一团靠在李仲虔身上，柔软，温暖。暖意透过衣衫，一点一点捂热他僵硬的胳膊。李仲虔想起来了，这是他妹妹，出生时体弱，到三岁了还不能走路，出入都是乳母、侍女抱着。他魂游天外，神思恍惚。下巴突然一热。他微微皱眉，垂眸。小家伙靠在他身上，仰头，灼灼地盯着他，慢腾腾地从怀里摸出一张温热的饼，递到他唇边。“阿兄，吃。”李仲虔看着她手里的饼。她清亮的双眸倒映出他苍白的脸，小心翼翼地道：“阿兄，别饿着了。”李仲虔望着她和她手中的饼，闭目了片刻，低头，狠狠地咬住那张饼。所有知觉回到身体，肠胃饿得痉挛绞痛。他狼吞虎咽。有什么滚烫湿润的东西从眼角滑落，和胡饼一起钻进齿间，又咸又涩，喉咙火辣辣的疼。“阿兄，我这里还有。”看他终于肯吃东西了，她眉眼弯弯，又摸出一块醍醐饼。李仲虔一言不发，全都接过咽了下去。他还有妹妹。母亲神志不清，妹妹还这么小，他是男子汉，得好好照顾妹妹，护着妹妹，不能倒下。李仲虔吃完东西，背起瑶英，大踏步走出灵堂，没有回头。他敬爱舅舅。但是他注定不会成为舅舅那样的人。天下大势，苍生苦乐，与他何干？他只在意自己的家人。