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    他诧异地发现，部落里的人会说一口地道的中原官话。

    他们是本地守军的后代，他们口中的皇帝姓朱。

    守军奉命镇守堡垒，孤悬域外，失去和中原的联系，苦苦支撑了几十年，不知道中原已经几经动荡，改朝换代。

    昔日风华正茂的骑兵，垂垂老矣，仍然守着旗帜，想突破封锁，和中原恢复联系。

    他们时常遥望东方，等着王师救援。

    上一代人死去，下一代人秉承他们的遗志，继续坚守。

    城主看到西军旗帜上的汉字，大哭了一场，带着他们去见还活着的守军。

    许多年前，老人是守军中年纪最小的斥候，后来其他人一个个死去，他埋葬自己的同袍，替他们继续等待东归的那一日，从青年等到中年，又等到老年，等到牙齿落光，白发苍苍，依然等着。

    当瑶英和李仲虔走进土堡时，那个躺在草堆里的士兵浑浊的眸中燃烧起灼灼的亮光：“援兵来了？”

    杨迁想要解释他们不是朱氏的兵马，瑶英朝他摇摇头，走过去，握住老人的手：“我们来晚了。”

    老人挣扎着爬起身，在孙儿的搀扶中走出土堡，看着猎猎飞扬的旗帜和军容整肃的西军，佝偻的背慢慢挺直，推开孙儿，一步一步走到高台前。

    “兄弟们，援兵来了！”

    随我杀啊！

    残阳如血，老人苍白的发丝上抹了一层血色，仿佛还是昔日那个和同袍们一起并肩作战、誓死不降的俊朗儿郎。

    他一个人立在那里，身后空无一人，又好像有无数英魂和他站在一起。

    李仲虔一身染血的战袍，斜坐在土堡上，望着那个面向东方的老人，拔开酒囊，冲洗剑上黏稠的血。

    烈酒洗去血腥。

    也一点一点洗去多年来积压在他心头的阴云。

    他记起少年时的自己，满腔热血，一心想着和父亲舅舅那样当一个顶天立地的大英雄。

    瑶英撒娇卖痴，央求他带兵，请他帮忙处理军中事务，他想帮她在西军树立威信，全都应下。

    渐渐的，他融入其中。

    他和杨迁他们臭味相投，和部落胡人不打不相识，中原的过去离他越来越遥远，乃至于他有时候记忆模糊，居然记不起李德的长相。

    瑶英一直担心他莽撞地去找李德拼命——她故意以西军事务拖住他，让他分心。

    她得逞了。

    见了那么多乱世中的悲欢离合，他早已不是过去那个李仲虔。

    沙漠中的土堡，残破不堪，长风刮过，似野兽在咆哮。

    李仲虔还剑入鞘，站起身，扫一眼从土堡不同角落聚拢过来的百姓，暗暗道，这座土堡外有一座水草丰美的河谷，可以教他们种些桑麻和粮食。

    ……

    李德驾崩后，李玄贞写下一份诏书交给李仲虔。

    他承诺不会对他和瑶英不利。

    李仲虔嗤笑，随手把诏书扔到角落里。

    长史一边抹泪，一边帮着收拾：“阿郎，我们真的要搬走吗？”

    他毫不犹豫地点点头：搬。

    北走出雁门，西行渡临洮。问君何所往，饮马长城濠。

    他的人生还有更广阔的天地。

    离开长安之前，昙摩罗伽找他求一样东西。

    “要莲子干什么？”

    “种在王宫里，明月奴住的地方。若能长大开花，以后她思乡的时候，看看窗外的莲叶莲花，可以一解愁思。”

    李仲虔嘴角一扯，和尚果然心细，竟然会想到这一点。

    他把以前从荆南带到长安的莲子交给昙摩罗伽。

    不知道能不能顺利生叶开花。

    瑶英成为王庭的王后，他隔一段时日给她写一封信，商量西军事务。

    一晃几个月过去，她在家信里告诉他，昙摩罗伽亲自种下的那些莲子发芽了，长出了碧绿的莲叶，不过还没有花苞。

    李仲虔放下信，轻哼一声，和尚还真是有本事，养莲也会。

    他吩咐亲兵去打扫宅院，瑶英冬天会回来住一个月，西州太冷了，该修缮的地方得在入冬前修好。

    长史在门边探头探脑：“阿郎……娘子那边传来消息，巴娜尔公主搬到佛寺去住了。”

    李仲虔一愣，“谁让她搬过去的？”

    长史道：“巴娜尔公主每天去佛寺陪娘子说话解闷，娘子很喜欢她。昨晚夜深了，巴娜尔公主留下住，今早娘子就说要巴娜尔公主搬来和她一起住……”

    李仲虔皱了皱眉，摆摆手，没有说什么。

    他去校场检阅兵阵，忙到下午，回到家中，热得汗水淋漓，脱下甲衣，衣襟敞着，露出壮硕的胸膛，瞥一眼角落，淡淡地道：“出来。”

    窸窸窣窣响，头戴珊瑚珠串、身穿纱裙的女子从屏风后面踱了出来，修眉俊眼，头发乌黑，目光在他汗津津的胸膛上停留了一会儿，道：“我问过了，你在中原没有娶过妻子，也没有定亲，你从前的姬妾没有跟过来……你既然没有娶妻，为什么不能娶我？”

    李仲虔给自己倒了一碗酒，喝了一口，“我娶不娶妻，与你无关。”

    巴娜尔挺起胸脯，“我喜欢你，想嫁给你，想和你一起生孩子，你娶不娶妻当然和我有关！”

    “你喜欢什么样的女子？我可以学。”

    李仲虔喝完一碗酒，放下酒碗。

    亲兵听到声音，走了进来，好说歹说，把巴娜尔拖了出去。

    “李仲虔，我明天再来！”

    门外侍立的亲兵忍不住偷笑。

    李仲虔眉头皱起。

    真麻烦。

    当初救她不过是举手之劳罢了，没想到会惹出这么多事。


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