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    阿嫣嗤的一笑，发愁道：“那可就亏了。”

    “嗯？”

    “我若认真泼墨，一幅画就算不要百两，几十两总能有的，落在夫君这泥塑上反倒跌了身价。可惜，真是可惜。”

    她故意轻叹，似不甚满意他的手艺。

    谢珽笑着一把将她抱起，进了里屋压在榻上，捉了两只腕子威胁，“这才成婚多久，就嫌弃起我来了！”

    阿嫣两只细腕被捉，被他举过头顶。

    霎时成了任人揉搓的小可怜。

    她笑得花枝轻颤，赶紧软声讨饶，却被谢珽扯落帘帐，厮磨到外间开饭才放过。

    ……

    翌日清晨，谢珽去了外书房，阿嫣如常去照月堂。

    问安之例仍在，却已跟从前迥异。

    高氏随着谢砺离开之后，儿媳自知能留在王府，都是谢珽看了怀中稚儿的面子，自然格外收敛，凡事皆瞧着武氏和阿嫣的脸色。越氏自不必说，正经婆母是武氏，哪怕谢瑁在世时，婆媳间都无罅隙。剩下武氏和阿嫣、谢淑，都不是会对她讨好逢迎的主。

    老太妃为此深感寂寞。

    不过连遭打击后，她也没了从前强撑脸面的心气儿，知道拧不过阿嫣婆媳，问安便改成隔日，应个景罢了。

    只要她不挑刺，厅中便颇安生。

    阿嫣瞧着谢珽的不易，便知谢衮当年出生入死、拿性命守着边塞，是多令人钦佩的事。是以哪怕对老太妃有过芥蒂，瞧着沙场英烈的面子，也要敬着长辈几分。武氏也是一样的心思，只要婆母别跳窜，仍会代夫尽孝。

    如此一来，气氛便颇融洽。

    孙辈们陪着解了会儿闷，老太妃仍回屋里睡觉，武氏去长史府议事，阿嫣与谢淑去后园走走。

    许久没见，俩人其实彼此牵挂。

    谢淑担忧阿嫣的处境，阿嫣在脱险后，每尝念及府中众人，总要惦记谢淑几分——谢砺受惩之后，谢珽为收拾残局，费了不少心思。那等祸起萧墙的情境下，徐叔叔不好去提儿女亲事，只能无功而返。

    小姑子与她年纪相若，先遭家中之变，又耽搁少女心事，内心愁苦可想而知。

    好在谢淑看得开。

    “父亲的事是他咎由自取，对不住二堂哥的信重，也对不住河东的兵将的追随，更对不住战死的祖父、大伯、姑姑。”冬末的风掠过地面，卷动少女的裙角，谢淑望着远处流云，眉间已是平静坚毅，“其实我很想做点什么弥补，却又没有姑姑那样的本事。”

    “你不必弥补的。”阿嫣握住她的手，“一人做事一人当。”

    谢淑浅笑摇头，“不止是为这个。”

    “在王府锦衣玉食这么多年，其实本该为河东做些什么的。算了，不说这个，徐公子被调往南线，你听说了吧？”

    阿嫣微诧，“他去南线了？”

    “看来你刚回来，事情太多，还没顾上这些细枝末节。”谢淑一笑，不自觉望向了南方，“魏津的动作，你肯定比我更清楚。听太妃说，梁勋这阵子蠢蠢欲动，河东发兵是早晚的事。他和谢琤都被调去了，养兵千日用兵一时嘛，总得上阵磨砺。”

    这消息，阿嫣还真不知道。

    想起徐秉均刚来时，在画铺里靠着卖书画为生，书香门第养出的少年，骑射功夫被谢琤碾压得惨不忍睹。

    却未料这么快，他就能上战场了。

    少年意气，抱负远大，这是徐秉均自己选择的路，应该为他高兴。

    只不知这一耽搁，谢淑又得等到何时。

    阿嫣垂了眸，有点心疼堂妹。

    几道墙垣之外的长史府，谢珽、贾恂、武氏和谢巍闭门围坐，也正商议这些事情。

    魏津自立后兵分两路，一路去探江南等地的虚实，另一路则沿着当初流民作乱的路线，一路杀过去，想要拿下京城，尽早夺得玉玺。南边才经流民之乱，靠着河东暗中助力才勉强扳回局面，哪里抵挡得住？

    短短数月之间，城池陆续归入囊中。

    照这架势，最早明年春末，兵锋怕是就要架到京城。

    谢珽欲与之相争，须早点铲除梁勋。

    不过出兵争夺天下之外，也须防着背后的北梁——虽说当初谢珽重创其精锐，将其南下的大军斩尽杀绝，令北梁几年之内没能耐大肆犯境，但毕竟隔了七年，各自都已休养生息。若北梁趁着河东精锐南下时，趁机举兵来试，到底是个麻烦。

    那边的动静，更须时时留意。

    据密探递回的消息，北梁国主年事渐高，近来病卧在榻甚少露面，不知能撑多久。

    他膝下四子，有希望继位的有两个。

    长子身居储位多年，又是个好战之人，借着陈半千从京城递回去的消息，早有一试兵锋之意。倘若他顺利登基，仗着在储位的多年经营，内患并不多，恐怕会趁河东卷入逐鹿的时机，悍然挑起战事，借此在朝中立威，顺便铲除异己。

    另一位则是第三子。

    此人年岁与谢珽相若，因是宠妃所出，这几年锋芒渐盛，差点令北梁国主生出废储立幼之心。

    可惜国主已年迈，留给他的时间不多。

    若由他即位，就得先尽力安内，等位子坐稳了再谈出兵征伐、立威拓土之事。

    两人谁即位对河东有利，不言而明。

    谢珽虽不惧北梁，但若南边战事正酣的时候，边塞却遭了死敌偷袭，要兼顾首尾难免麻烦。且河东并无北上之心，只要能护得边塞无恙即可，平白无故的，自然不愿挑起战事，让兵将拿着性命上战场。遂让密探多加留意，必要的时候，试着帮那位新秀一把，也未尝不可。

    这般忙碌之间，转眼便是除夕。

    ……

    除夕之夜阖府家宴，武氏和阿嫣皆精心操办。

    翌日新岁进香，婆媳俩带着谢淑、越氏和二房的周氏，半个人都没落。因战事临近，各自都有牵挂，倒是求了不少平安符回来。而后各家设宴相邀，或有亲自去捧场的，或有派个体面仆妇去的，不一而足。

    阿嫣和武氏颇为忙碌，赴宴之余，也分出精力筹备初十家庙里的法事。

    谢珽则提早布局，为即将到来的征战准备。

    整个长史府都没歇息，年纪如常忙碌。

    初六那日，谢珽总算得了空暇。

    阿嫣赴宴尚未归来，他回到春波苑时，田嬷嬷正拿了流水牌子，挑拣今晚要给阿嫣准备哪些菜色。

    魏州物产丰盛，食蔬也极齐备。

    阿嫣对吃食向来上心，先前闲居无事时，没少花心思琢磨晚饭该吃什么。田嬷嬷瞧她口味广，天南地北的吃食都有兴致，甜淡的、酸辣的饭菜也都喜欢，遂将合她口味的菜色做成流水牌子，总共有百余个，每日从中挑选着当三餐。

    今日受邀赴宴，自然有精致菜色招待。

    田嬷嬷便打算做些家常的。

    正挑流水牌呢，就见谢珽踱步过来，将那挂了半边墙壁的牌子扫了一眼，道：“给王妃准备晚饭？”

    田嬷嬷恭敬颔首称是。
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