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    这间铺子里生意很好。

    因是年节中,众人皆着簇新衣裳，衬以店铺重新开张时特地装点过的未尽喜气，瞧着分外热闹。

    徐元娥站在柜台旁,瞧向新到的一方澄泥砚。

    砚台做得漂亮,形如荷叶,质地细腻而滋润胜水。翻卷的荷叶下还浮雕了孩童卧剥莲蓬的图画，人物栩栩如生，连同衣裳纹理都极精细。掌柜的拿了一方来磨墨给众人瞧,色泽青如蟹壳,发墨极佳，不逊石砚。

    凑近了呵上一口气，愈发显得滋润生津,拿着墨锭就能涌起来。

    她心中喜欢,眼底浮起亮色。

    谢巍觑着她那贪恋模样，唇边浮起了笑,“喜欢吗？不如买回去用着试试,权当送你的年节薄礼。”

    “多谢三叔美意。”

    徐元娥对上等的笔墨纸砚素来倾心，换成以前没准儿真就买回去了,不过如今么……

    “这砚台确实做得极好,若拿来磨墨，想必也能如掌柜说的，储墨不涸,积墨不腐。只是我家中砚台实在太多了，再长八只手也用不过来,若再将它抱回去，祖父瞧见了怕是要念叨。”她有点不好意思，自持地退了半步,“摆在这儿瞧一眼就好了，不必据为己有。”

    那神情姿态倒是颇为克制。

    谢巍入京后跟徐家往来的次数不少，知道徐太傅瞧着随和慈爱，教导起孙辈来也是颇严苛的，一时间也没说什么。

    倒是徐元娥目露好奇，“听说上等的澄泥砚多产自代州，取黄河里沉淀千年的渍泥做成。三叔，你可曾见过？”

    提到这，谢巍就很内行了。

    代州属河东麾下，他又是个闲云野鹤的性子，得空时除了寻仙访道、抚琴弄画，也常各处奔走观玩。澄泥砚是名品，他书房里也常用，早年无事时还真去产地亲自瞧过，还亲手做过一方砚台。

    小姑娘既好奇，正可说给她听。

    遂抬手指了指窗畔的圈椅，“这儿人多，不好抢掌柜的风头，咱们去那边说。”

    “好呀！”徐元娥甚是欢喜，率先走去。

    谢巍落了半步，随手摸出张银票递到掌柜手里，又指了指荷叶砚台。

    掌柜一瞧上头的面额是这砚台价钱的数倍，忙要开口，却见谢巍比了个噤声的手势。他并不知两人身份，听女子一口一个三叔，且看相貌差了十余岁，还当是本家的长辈要给侄女买个礼物，半点没往别处想。

    而后颇乖觉的闭嘴，笑着哈了哈腰，将那荷叶砚台收起，等着此人晚些来取，另挑一方给大家瞧。

    周遭围看的是几个书生，买不起太贵重的名砚，一饱眼福即可，见谢巍出手阔绰，姿容气度卓然，更没敢乱开口。

    谢巍遂踱步去窗边。

    初春时节，天气已渐渐暖和起来，推开雅致槅窗，外头柳丝虽还未抽芽，日光却已渐添明媚。

    街上行人往来，车马粼粼。

    柔暖的春光笼在徐元娥的身上，年已十八的姑娘，已退却豆蔻少女的稚气，芙面灼灼，薄妆娇艳。但比起已为人妇的阿嫣，她仗着祖父的开明与疼爱，加之这两年时局颇乱不好说亲，她也没挑到中意的，如今仍待字闺中，反添几分从容飒然。

    这般姿貌性情，在谢巍眼里着实别具一格。

    他入座后斟了两杯茶，就着清香茶汤，将造砚之法细细说给她听。
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