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    他只是遗憾，他买的戒指最终没能套上她的无名指。

    医院终于松口答应徐轻歌再做一次检查就可以出院了。按照她的性子，老老实实住院已经是太阳从西边出来，如果不是这次重伤牵扯了她的旧疾复发，恐怕她早就二话不说拔针了。

    梅姨在客栈忙得分身乏术，还不忘盘算14号需多准备些菜式庆祝轻歌出院。

    林将息挤眉弄眼地蹭到虞小婵身边，神秘兮兮地说：“14号也是川哥的生日。”

    邵颍川的身份证件太多了，每一个都不一样，上面的出生日期也各不相同。虞小婵去翻看日历才知道原来他是双鱼座。距离14号没有几天了，梅姨早就准备好了礼物，是一件厚实的羽绒服。林将息搞笑，送泡脚桶。至于徐轻歌，她一向没有送生日礼物的习惯，多少年都是一句言简意赅的“生日快乐”。

    大家都这么简洁务实，虞小婵觉得如果自己太浪漫未免显得华而不实，思考半日决定跟随梅姨拜师学艺，主动承揽了邵颍川生日当天的蛋糕制作以及场地布置。

    首次以女朋友的身份陪邵颍川庆生，她完全沉浸在为他制造惊喜的兴奋中，全然不知某人也在瞒着她秘密制定计划。她也奇怪，明明徐轻歌都要出院了，怎么邵颍川和将息去医院的次数反而越来越多？但她忙着偷偷和梅姨学艺，根本顾不上盘问他们的去向。

    她哪里知道林将息这个小叛徒，已经背着她把她的惊喜毫无保留地曝光了呢。

    “小婵姐信誓旦旦要做一个三层蛋糕给你，听梅姨说她还要亲自布置场地。你们也知道小婵姐的风格，到时候客栈肯定被她搞得闪闪发光，氛围刚好适合求婚，等她把蛋糕摆出来，你掏出鸽子蛋，跪地求婚，perfect！”林将息跷着二郎腿为川哥出谋划策，整个流程顺下来忍不住为自己拍手叫好。

    徐轻歌好奇鸽子蛋的大小、款式，邵颍川怕婵婵发现他买了戒指，这几天都随身携带，心怀忐忑地拿出来让徐队打分，得到她欣慰的评价：“你这个直男的审美还不错。”

    邵颍川离开时，徐轻歌叫住他的名字：“还有一个小时到0点，提前祝你生日快乐。”

    她平时不苟言笑，难得露出笑容。

    “还有，”她诚挚地送上祝福，“求婚成功。”

    邵颍川明明对这段感情十拿九稳，但还是因为紧张略显担忧。

    他说：“希望婵婵赏脸。”

    他那么自信的一个人，却总是在虞小婵的事上没有把握。

    沙都属于温带大陆性气候，干燥少雨，一年的平均降水量才37mm。所以夜里邵颍川听见窗外淅淅沥沥的雨声时，还以为是自己听错了。未等天亮，地面就已干透，他一如往常，牵着天狼出门晨跑。

    虞小婵早就醒了，直到他例行外出运动才起身去厨房忙活自己的蛋糕。林将息下楼时她的蛋糕已经完成了一半，他顺手牵羊拿走一颗摆放在蛋糕上的草莓，虞小婵反应过来立刻把他赶出去：“快去医院接你们徐队，别在我这里胡闹。”

    “得嘞。”林将息嬉皮笑脸地应着。

    去医院的路上他经过一条美食街，老远就看见川哥带着天狼在一家店门口吃臊子面。他把车停在路边，走进去也要了一碗，坐在川哥面前打趣他：“小婵姐的蛋糕一时半会儿好不了，还得委屈你在外面多流浪一会儿。”

    邵颍川眼尖，发现他唇边的奶油，皱眉：“你偷吃我蛋糕？”

    林将息舔了舔唇：“一颗草莓而已。”

    邵颍川觉得这人可真是厚颜无耻，那可是婵婵专门为他做的生日蛋糕，不出口气难解心头之恨，他挥手招呼服务员：“刚才他要的那碗臊子面麻烦加麻加辣。”

    一碗臊子面吃得林将息鼻涕横流，他觉得川哥小气起来真可怕。

    反正也无处可去，吃完早餐邵颍川决定跟将息一起去医院接徐轻歌，可是等两个人结账离开小店准备上车的时候，天狼突然行为异常，朝临近的小巷狂吠，动作凶猛，甚至企图挣脱牵引绳。

    邵颍川机警，追随天狼的指引横穿过小巷，那名仓皇而逃的乞丐很快就彻底暴露在了他的视野之下。

    乞丐对这附近的地形颇为熟悉，曲折幽深的小巷可以充当很好的掩体，到最后还是被他逃了去。

    林将息随后而来，他从路旁开了一辆小黄车，一路追到这里，路上还捡到了一张手绘地图，地图是画在一块破败不堪的衣料上的，上面清晰标注着从医院回客栈的路线。其实他们每次外出都乔装打扮过，每次从医院回客栈也都会刻意绕路而行，就是为了防止被跟踪。

    但康珈也实在狡猾，伪装成最不起眼的乞丐，叫人防不胜防。

    邵颍川把地图拿到天狼的鼻子底下，请它根据气味寻找康珈逃窜的方位，天狼很快就有了线索。

    他叮嘱将息：“向上级汇报发现康珈的行踪，请求支援。”

    “是。”

    “还有，通知梅姨，你要留下帮我，让她去医院接徐队。”

    “是。”将息说完把小黄车交给他，“你注意安全，我马上就来。”

    邵颍川按照天狼的指示，骑车追到一片待拆迁的平房区。这一片楼盘待开发，不少拆迁户因此一夜暴富，留下老房子无人居住，长此以往都变成了废弃的宅院，凋敝荒凉，一丝人气也没有。

    天狼停在一扇门前，斑驳的红漆木门被推开时发出吱呀的声响，阴暗的院落长满了半人高的荒草。他把手摸到腰间，抽枪而出。四周静悄悄的，他谨慎地走出门廊，就在这时天狼突然吠叫了一声，他立刻察觉上方有埋伏，却还是没能避开。

    那乞丐藏在门廊上方，突然倒挂而下，双臂紧勒住邵颍川的脖子往上提。

    他感到窒息，用尽力气去挣脱，却因为前些日子手臂受伤，一时使不上力。这里虽不是市中心，但也处在老住宅区，不到万不得已，他不想开枪。他下狠手去掰对方的手指，削减对方的力气，并借此机会旋身，迫使对方失去重心，不得不摔落在地。

    乞丐也有所防备，摸爬滚打地起身，伸手就是一道凛冽的寒光。邵颍川身手敏捷，幸运避开，但对方招招致命，他难以招架。幸好天狼聪明，趁两人缠斗之时轻盈跃起，一口咬上对方持有匕首的胳膊。

    林将息赶到时，邵颍川已经夺下了乞丐的匕首，将他按压在地，并用牵引绳把他的双手捆于身后，使他彻底丧失了行动力。

    邵颍川一把扯掉他系在头顶上的破烂头巾，却意外地愣在了原地。

    他不是康珈。

    为了假扮乞丐，这人故意把全身上下涂得黑不溜秋，仔细辨认五官，却也认得出来，他是曾经跟在秦焕身边的鹰钩鼻。他们曾在宜城下榻同一家客栈，有过短暂的交集。

    鹰钩鼻苦笑一声：“看你的表情，你也没想到是我，对不对？”邵颍川冷静听他往下说，“我也没办法，秦哥死后我本想躲得远远的，不再蹚这摊浑水，没想到又和康珈狭路相逢，他如今朝不保夕，不怕死，但我怕。他威胁我，我只能帮他，不然我们一家老小的命都不保。”

    外面传来了警笛声，邵颍川追问：“他让你帮他什么？”

    事到如今，鹰钩鼻也坦然：“伪装成乞丐，找到你们藏身的住处。”

    “还有呢？”邵颍川不信康珈的条件这么简单。

    不出所料，鹰钩鼻说：“还有，声东击西。”

    大脑里一根神经线猝然断裂，心脏仿佛失重般让邵颍川感到慌乱。这个时候他和将息在这里，梅姨去医院给徐队办理住院手续，客栈只有婵婵一个人……

    好一个声东击西。

    他把鹰钩鼻交给将息：“你在这儿等警察来。”

    林将息抓住川哥递过来的牵引绳，看他离开的背影，发现有血迹从他的腰侧洇出，渐渐蔓延开去，他下意识喊住他：“川哥！你受伤了。”

    邵颍川检查过弹匣，把枪插入枪套，感到腰间涌起一股温热，他掀开大致看了一眼，随即把衣服撂下，头也没回，毅然离去。

    草丛里躺着一个红丝绒戒指盒，应该是邵颍川在打斗中不慎掉落的。协助警方把罪犯押送上车后，林将息捡起戒指盒不禁唏嘘，小婵姐精心准备的生日会办不成了，川哥的求婚估计也要改期了。

    临近中午时分，梅姨被一通电话突然叫走。她没在虞小婵面前说实话，佯装云淡风轻地拿上往常去菜市场买菜的手提袋，谎称去市场一趟。

    虞小婵没多心，专心致志布置生日现场。大概是跟梅姨久了，炒菜的效率都提升了不少，看时间差不多，她把菜一一摆盘上桌。蛋糕当然要压轴亮相，她把蛋糕用礼盒包装好，又觉得好像少了点什么，最后灵光一现，回到厨房用果酱在薄片巧克力上写了“生日快乐”四个字，摆放在了蛋糕最顶层。

    没等把蛋糕包好，门口传来风铃清脆的响声，随后便走进来一个西装笔挺的男人。

    春寒料峭，男人的西服外面还有一件长及膝盖的风衣，他的身材挺拔颀长，是绝好的衣架子，这类风衣是很难穿出气场来的。

    虞小婵迎上前招呼：“先生一个人？”

    男人手提一只黑色公文包，从夹层里取出钱包，抽出身份证递给她：“一间大床房，谢谢。”

    听口音像南方人，普通话有些蹩脚。

    做好登记后她把身份证和房卡一并交给对方：“204，祝您愉快。”

    男人把房卡收好，四周打量，最后把视线落在了放在餐桌上的生日皇冠上：“今天有人过生日？”

    虞小婵笑嘻嘻：“我男朋友，生日蛋糕是我给他准备的惊喜。”回答时她抬起头和对方对视，发现男人鼻梁直挺，眉眼深邃，异域风情浓郁。

    她猜对方不是少数民族就是混血。

    男人了然，抿唇露出艳羡的笑意，点头道：“蛋糕很漂亮。”

    虞小婵目送对方上楼，身后的时钟已经指向了12点，一桌热气腾腾的酒菜还在等待今天的主角，前台的电话却突然响了起来，是邵颍川。

    他紧张地问她人在哪里，她不明就里，老实回答说就在客栈等他们回来吃饭，他的心情才稍显放松。不知道为什么，路上出租车特别少，他怎么拦都拦不到，急得满头大汗，反复叮嘱她：“你就在客栈，哪里都不要去，等我回去，我马上就到。”

    虞小婵还不知道发生了什么，邵颍川的话却让她头皮发紧。

    他说：“康珈有可能会去找你，总之不管是谁，以什么理由骗你离开客栈，你都不要相信，等我回来。”他又重复了一遍。

    她惶惑答应，可刚挂断电话，它又响了起来。

    这次是204的客人，他投诉浴室没有热水。平时这些事都是将息负责，但今天人手不够，只好她出马。她记得将息告诉过她，客栈的热水器需要拧开一个阀门才热，她把这个方法告诉对方，对方却说还是不行。没办法，她只好上楼去看一眼。

    204在走廊尽头，她在门前站定，甫一敲门，对方就开门邀请她进去。

    她径直走进浴室，没留意男人在她身后反锁了房门。

    阀门就在热水器正下方，很好找，轻轻旋动，再拧开花洒，自然有了热水。

    她用手试过水温，如释重负地说：“好了……”后半句话还没说出口，男人突然从身后狠狠地推了她一把，她一个踉跄，身体就这样完全倒在了花洒之下。

    眼前都是哗哗流淌的水流，什么也看不清楚，她还没回过神来，男人又一把攥住她的头发，把她强制按压在水柱之下，她在挣扎中鼻腔里进了很多水，呛得她咳嗽不止，顷刻间就丧失了呼救的能力。

    男人掐准时机，拿出注射器，向她的颈静脉扎了下去。

    虞小婵的身体很快力气全无，在意识尚存的最后一刻，她只记得自己被人从水里捞了出来，眼前是男人那双擦得锃亮的皮鞋。他蹲在她面前，用戴着白手套的手抬起她的下巴，轻佻地说：“抱歉，忘了做自我介绍，我是康珈。”

    邵颍川赶回客栈时，梅姨已经接徐轻歌回来了，虞小婵却不在前台，也不在厨房。

    餐厅被她布置得很温馨——六菜一汤还有鱼，手工蛋糕虽然看起来没有那么精致，但原料都是上乘，慕斯甜而不腻，口感绝佳。她还准备了大家喜欢的果盘，把果皮剔除干净，只留下果肉码放在盘中，连葡萄也是如此。

    餐桌周围每一个漂浮在天花板上的氢气球尾端都系着一句祝福语，是虞小婵提前收集的大家写给邵颍川的生日贺词。她准备这些都是瞒着邵颍川进行的，因为是惊喜，她再三提醒梅姨不能掉链子，不能说漏嘴。可是眼前所有惊喜都按部就班地展现在了寿星面前，唯独虞小婵不见踪影。

    他们没在客栈里发现任何打斗和挣扎的痕迹，正因此才越发离奇。迫不得已，邵颍川调出了客栈的监控录像，发现了204客人的影像，只瞥了一眼就认出了康珈。

    204的房门被人从里面反锁，就算有钥匙也无用。他用暴力破门而入，房间没什么异样，只是窗户开着，冷风裹挟着黄沙不住地灌进来，迷得人睁不开眼。

    浴室地上都是水，明显不久前还有人用过。他走进去，看到洗手台前的镜子被康珈用口红洋洋洒洒地涂抹着“surprise”的字样。

    客房配备的电话在这时候响起，徐轻歌就站在它旁边，伸手去拿话筒时，邵颍川快步走过来制止。他从她的手里接过话筒放在耳边，无线电波的另一侧传来康珈阴森森的声音：“怎么样？我给你准备的生日惊喜还满意吗？”

    邵颍川没兴致和他鬼扯：“别废话，你想要什么直说。”

    康珈说：“我想要什么不重要，重要的是你想要什么。我在屿州桥水库等你，敢把我的位置告诉警方，你知道后果。”

    西北常年干旱少雨，建造水库一来是为了农业灌溉，二来是利于发电。省内水库类似屿州桥规模的有很多，但属它的使用年头最为悠久。

    水库在安西县境内，西接沙都，路途并不遥远。电话挂断后邵颍川已经失去了理智，他并非冲动之人，可是康珈偏挑他最在意的人下手，他就算再理智也做不到像往常一样镇定自若。

    站在徐轻歌的立场上，她是局外人，看得透彻，抢在邵颍川开车驶离院落前在门口将他拦住，逼他不得不踩下刹车。

    她拿出队长的威严，警告他：“你一个人去，就他妈是找死。”

    邵颍川说：“可我如果不去，她就会死。”

    他说这话时徐轻歌一直看着他的眼睛，她好像能从他的目光中听到心碎的声音。

    她竟然有些不忍，鬼使神差地让开了路，看他开车从身边经过，就像看到紧握在手里的沙慢慢流逝。其实她一直都知道，爱一个人有时候可以把生死置之度外，就像他怕失去虞小婵，为了她，他甚至可以愚蠢地自投罗网。

    屿州桥水库四面环山，坐落在险要的峡谷之间，它就像是一个天然蓄水池，靠自然资源养育着当地人。水库面积极大，一眼望去，平静的湖面茫茫无际，水天相接，偶有几座岛屿隆起，时令正当时会有捕鱼的渔民将船只泊岸休憩。

    如今3月，对西北的天气来说，并不是值得外出游玩的季节，湖面碧波万顷，人影也没有一个。

    邵颍川庆幸他送给虞小婵的白玉观音还能传送回她的定位，可是眼看自己离她越来越近，前方却已是滩涂，再也无路可走。他把车停在岸边，深一脚浅一脚地朝那个位置靠近，最后只发现一艘空无一人的船艇。

    定位显示他们同处于一个地方，他翻身上船，遍寻无果，蓦然回首的刹那，视线被眼前跟随船只摇晃的物什吸引，久久没有移开。

    船舱里安静得连自己的呼吸声都清晰可闻，邵颍川看到了那根因被他佩戴已久而泛出赭石红颜色的线绳，红线悬着温润剔透的白玉观音，摇摇欲坠地系挂在船舵上。

    如雪般洁白无瑕的玉身残留着几抹猩红的血迹，他仿佛失去了自控力，发狠把玉坠一把扯下，继而发动船只向湖心岛屿驶去。船只驶过的地方激起千层浪，发动机的嗡鸣声回荡在整个湖面上，他知道此行就是在送死，可是失去她比死亡更可怕。

    西北古时烽火狼烟，又是丝绸之路的要道，遍布着许多历史遗迹，曾有考古学家在屿州桥水库的湖底发现古城遗址，因而此地一度在网络上走红。可惜遗址庞大，牵一发而动全身，如今又没有先进的仪器进行打捞和保护，只能任由它们在湖底沉睡。

    邵颍川把船停靠在湖心岛屿时，才发觉这岛远看不过是个小丘，实际却是高山巍峨。远眺能看见山间一座木屋，红色的屋顶很是醒目，据说是供给渔民使用的，如果涨潮时恰逢天气恶劣，渔民可在木屋里落脚休息。

    那是旧时自然资源还没有被破坏的时期，如今降水量年年走低，水库周边的生态环境遭到严重破坏，鸟类鱼类的数量大幅度减少，渔民宁愿大老远去黄河上游也不愿意在这里苦守。

    这座隐没于山间的木屋怕是很久都无人使用了。

    已是日落时分，木屋里突然亮起了灯，那抹光亮在枯木虬枝间格外刺目，像猎人在诱捕猎物时故意制造的陷阱，诱你明知危险还想要靠近。攀至半山腰时，邵颍川再抬头，灯光已经灭了，他心里骤然一紧，脚步越来越快。

    此时康珈正透过百叶窗的缝隙把湖光山色尽收眼底，渗透进来的霞光落在地板上，把他的影子抻得越发鬼魅阴森。

    木屋里堆砌着很多废弃的渔具，虞小婵被绑坐在椅子上。粗粝的绳索在她手上留下紫红色的勒痕，她从黑暗中醒来，发觉四肢百骸都像被人打断了似的。睁开眼睛，康珈就站在薄暮余晖里，正在用手帕仔细擦拭着手里的左轮枪，金属散发的光泽迫使人心里发寒。

    发现她终于醒了，他转过身来，嘴角勾笑，拿枪口对准她：“醒了？”

    她不说话，看着他径直走来，把凉涔涔的枪口抵在她的额头上。

    “猜猜看，他会不会来？”他俯视着她，那神情就像在看待指尖的蚂蚁，彰显着强者的得意。虞小婵觉得自己佯装得还算镇定，直到她发现嘴里涌出一股血腥气。

    因为害怕，她把嘴唇咬出了血迹。

    见她不言不语，康珈失去了和她周旋的趣味，他干脆利落地扣动扳机。只听“咔嗒”一声，虞小婵紧紧地闭上了眼睛，却没有子弹出膛。她身上都是汗，额前的碎发被汗水打湿，黏糊糊地贴在额头上，她感到一种溺水前的绝望。

    康珈笑声阴冷，手持枪筒拍打她的脸颊：“现在让你死了多没意思，他就要到了，我总要让你们见对方最后一面。”

    太阳已经完全落进了地平线，邵颍川站在门前回望了一眼夜幕下平静的湖面，最后确认了一遍表盘上显示的时间，然后推开了门扉。

    室内并非黢黑一片。

    康珈就坐在椅子上用打火机点烟，他的脚边散落着粗粝的绳索，就在刚刚，虞小婵还坐在这个位置上任他宰割，此时狭小的空间里除了他，却再没有其他人的踪影。

    邵颍川在门口摸到壁火，顷刻间，室内亮如白昼。

    康珈依然气定神闲，烟在他的指间明灭闪烁。尼古丁令人的情绪异常亢奋，又或者那本身就不是普通的烟，他摩挲着椅子的扶手，对邵颍川的出现视而不见，嚣张得无法无天。

    邵颍川被动发问：“虞小婵在哪儿？”

    “当然是先把她藏起来，游戏才好玩。不过你放心，我暂时还没做什么伤害她的事，至于以后，就看你的表现了。”康珈说着从口袋里拿出一只遥控，拇指在红色按钮上虚按着，提醒他，“比如像这样，我只要按下去，她就会粉身碎骨。又或者……我也不介意长长久久地折磨她。你是聪明人，懂得衡量利弊，我给你时间选择。只不过这次你休想耍花招，否则我下次请她出来玩，可不会这么客气。”

    邵颍川冷静谈判：“你想要什么？”

    康珈不假思索：“你。”

    他说：“我们的生意遍布金新月各地，各方势力都睁一只眼闭一只眼，唯独在中国，处处受阻，如果你愿意帮我，我少不了你的好处。金钱权势，美人名利，你想要什么，我都可以给你。你可以光鲜地活在台面上，不必隐姓埋名，不必躲躲藏藏。你可以放心和虞小婵长相厮守，再也不必担心我的人四处打探你的行踪。你只需要帮我在警方面前做好掩护，帮我顺利出境，其他的都不用你来插手，有钱大家一起赚。”

    条件无疑是诱人的，可是邵颍川岂是贪图财色之人，他志不在此。

    他冷笑反问：“可我为什么要为杀父仇人做事？”

    这句话触碰到了康珈的敏感处，他突然站起来，盯住邵颍川的眼睛：“当年的事错不在我，是你父亲背信弃义在先。”

    在武程这件事上，康珈始终认定自己才是无辜的那一个，他变换了另一种语气，以受害者的姿态，告诉邵颍川：“就算是这样，我也没怪过他，我不计过往给他选择的机会，只要他留下，以后有我的就有他的。是他背叛了我，不管不顾一定要回国。他手上有我那么多证据，我怎么能放他安然回国？你以为我想他死？！都是他自己选的。”

    康珈看着邵颍川，他和他的父亲有很多相似的地方，眉毛、鼻子、嘴巴，还有正义凛然不服输的性格，他说：“说到底你和你父亲都是一根筋，你有没有想过，以你们的身份，如果有一天上线死了，警方内部还有谁能证明你们这些人的真实身份？你们为了所谓的正义卖命，恐怕到头来是正义辜负了你们。我为了你父亲好，是他不领情，非要搞得两败俱伤才罢休！”

    巧言令色。邵颍川在心里嗤道。

    都说世有因果，他有时候却想不通为何良善之人多被人欺，反而是那些作恶多端的人常常走运。但若一定要选，他还是想做一个肩负重责的战士，就算活在暗处永远不被世人知晓。

    他并非怀揣着伟大的英雄主义情结，只是从小到大他的父母都在以身作则地告诫他，做人要善良，更要对得起自己的良心。他既然选择了这条路，就有勇气承担一切恶果。想必他的父亲也绝不后悔当年宁愿死也要回国的决心，不是康珈提出的条件不够丰厚，只是他看错了人。

    邵颍川从走进这间屋子开始，就一直在用余光打量房间里的陈设与布置，他留意到头顶的天花板都是60cm×60cm大小的方格子，唯独角落那块比其他地方宽一倍。此外这堆满杂物的空间里还有一架歪倒在地的木梯，他意识到这座木屋或许还有一个阁楼。

    上衣口袋里是一只老人机，他们顺利回到沙都后梅姨帮他办了一张电话卡，让他暂且用着。老人机虽然只能打电话发短信，但有一个好处，就是功能简单，按键灵敏，他就在康珈的眼皮子底下，根据对键盘的记忆，给徐轻歌发送了一条短信。

    就两个字：阁楼。

    他的动作幅度很小，按键的速度又慢，康珈没有察觉。

    上山时他注意到木屋房顶和附近的树上都有康珈的手下把守望风，警方不可能通过船只接近这座小岛还不被康珈发现。邵颍川不知道自己还能拖延多久，只希望徐队和将息够机灵，能带警方找到其他上岛的路。

    可是种种方案罗列下来，唯一可行的还是只有水路。

    徐轻歌决定由自己和将息打头阵，再带几位水性佳的特警，从湖底游上岸，解决了所有康珈留在外面的眼线后，再通知其余人乘船上岛。
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