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    这厢，云相和方师爷面色凝重地坐在太子妃纱幔掩映的床前，看着云妃右手腕鲜红的菊花，菊花的花瓣妖娆地伸展开，细密的血珠不断地一颗颗从花瓣处渗透而出，似红烛之泪蜿蜒地顺着白瓷样的手腕缓缓滴落，花蕊处更是艳红发亮，整朵血菊灿烂地燃烧，仿若夕阳最后的绚丽，华美哀伤、触目惊心。

    云相眉头紧蹙，眼中有掩饰不住的伤痛和疼惜，却又有无可奈何的失措，看见这个一向喜怒不形于色谈笑间便可翻天覆地的左相露出此等表情，太子顿觉心里一阵冰凉，脸上血色尽褪。

    方师爷在一旁奋笔疾书，洋洋洒洒写下两页药方递与一旁的太监，细细嘱咐煎煮之法。

    “事已至此，大人就不必欺瞒了！云儿到底得了何病？这手上的菊花不是磕碰瘀青如此简单吧？”

    “哎，容儿终是没能逃过……”恍恍惚惚中一个熟悉的低沉嗓音伸出手将我从幻灭沉浮的黑色深海中拉了起来，我好像听见了爹爹的声音，熟悉得让我想哭，“殿下可愿听一段臣的前尘往事？不过，还请殿下先恕臣欺君之罪。”

    “云大人且说无妨。”

    “臣年少时曾游历诸国，后游至西陇境内。那日巧遇京城有人摆擂赛诗文，臣当时年少气盛，好奇凑热闹便应了擂，过关斩将得了擂主，之后只当市井玩闹一笑置之，并未放在心上，不想却得了台下一观擂女子的仰慕。臣自然不知，回了香泽国中不出半年与友人游湖城郊，湖光山色中偶遇一绝色歌女，当时血气方刚、行事草率荒唐，见那女子也有些意思便将其纳为妾氏。却不知为我云家引入了一场灾难。”我隐约里断断续续听着，心下想原来爹爹年轻的时候也有这许多故事，却从未听爹爹提起过。

    “想来殿下已然猜到，此女便是当年的观擂之女，因慕臣浅陋之才便千里迢迢从那西陇国追寻而来投奔，被臣纳为四夫人，也就是容儿的娘亲。”平地惊雷，原来我那仅有一面之缘的娘竟是这样一个执著于爱情的烈女子。

    “之后数年，臣的其余几位夫人陆续生产过三个孩儿，却都是女子，且不出周岁便薄命夭折。臣便起了疑心，命人细查。一查之下竟得到一惊天秘密，臣的四夫人原来竟是那五毒教元尊（也就是五毒教上任教主）的小妾，五毒教向来行事狠辣，但凡教主妾事一入教中便要服下一种贞烈之毒，名唤‘血菊’，于服毒本人并无害处，但若除教主本人外之人与之发生关系便会断子绝孙，而服毒人虽可产下子嗣，却也于事无补，此毒会在腹内随血液种入胎儿体中……”爹爹停顿了一下，似在悔恨当年的轻率。

    “当年容儿的娘却不顾身携剧毒，执意脱离了五毒教嫁与臣。待臣发现欲处决她时，她已怀了臣的孩儿，苦苦哀求于臣，臣一时心软便手下留情，当时心高气傲只道不论何毒以臣之力必可寻了解药将我那孩儿之毒给解除。之后，她诞下容儿后终是去了。而容儿一出生陛下便定下了她与殿下的姻缘大事，臣当时对容儿中毒一事还存侥幸之心，便没道明。之后自然不便再说，否则便是欺君之罪。容儿七岁前身体与其他孩童并无异样，直至容儿七岁时得了那花粉过敏，遍寻名医医治不好，方师爷才诊断出容儿之病根并非花粉，乃是那‘血菊’毒发前兆。”原来我竟然一生出来便带了绝世奇毒，果真不是什么花粉过敏。

    “臣命人数番去那西陇国内寻访解药，却均是空手而归。那五毒教元尊也早已去世，其独子接管五毒教后，携教众隐居深山行踪诡秘，难寻踪迹，容儿此毒便一拖再拖。此毒最是忌讳伤神动怒、劳累积重。为了延缓毒发，臣禁止容儿习武，且对她甚是纵容，就是怕她有个万一。方师爷也在不停摸索药方用于压制此毒。臣从未对容儿提及此事，也是怕引起她心绪烦乱，却不想……哎……造化弄人……”爹爹素来八风不动、稳操胜券的语气今日却充满了深深的无力之感，很是悲伤。想必他一直以为我和小白只是兄妹之爱，却不想演变成这番模样。

    “云儿……云儿今日……可是毒发？！”虽然已经猜到了，狸猫还存着一丝侥幸心理，希望得到否定的答复。语气里含着深深的愧疚自责。

    “此毒分作四个阶段。”这次说话的好像是方师爷，“最初是‘菊隐’，并无任何征兆，‘菊隐’末期会有花粉过敏之兆；之后是‘菊现’，娘娘四年前落水后，手腕上便隐约可见此毒菊；再来便是‘菊盛’，全身血气逆流汇聚至手腕毒菊处涌出，血流不止；最后待全身血液流尽便是毒发的最终阶段——‘菊枯’。”

    “今日皇后赐毒，那鹤顶红虽是剧毒可顷刻夺人性命，却因娘娘体内本就中了‘血菊’，故并未丧命，算得不幸之中的万幸。只是，那鹤顶红却终将这‘血菊’给引了出来……”

    “可有延缓抑制之方？”狸猫急切地打断方师爷。

    “草民粗浅，只寻到了延缓之方，只是……”方师爷踌躇片刻。

    “只是什么？师爷只管道来，只要能缓过云儿性命，哪怕是一日，本宫也在所不惜！”

    “草民斗胆，若要缓住娘娘此毒，需交合人之血入药。每隔十日便需饮下一碗此血，以抵娘娘体元虚耗。且无十成把握，只可缓过一日算一日。”交合人之血？此毒如何这般歹毒！

    “无妨。只要能缓住云儿性命。”狸猫应承得没有丝毫的迟疑。

    “只是……娘娘身子虚弱，腹中胎儿……草民只能尽力为之……”

    片刻的沉默后，“保住云儿性命最是重要。”

    “是。草民明白了。”


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