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    经过曾经熟悉的储秀宫，正要准备横跨御花园、前往东六宫的淑宁与桐英，意外地在御花园里遇到了常露、笑雪与另一个女子。她们似乎是在闲逛中。

    给淑宁他们带路的小太监行礼，称呼她们为“常嫔娘娘”、“马贵人”和“林格格”，后者似乎是东宫的女眷。淑宁只是觉得她有些眼熟，却一时间想不起来是谁。

    淑宁依礼道了万福，笑雪与那个女子都还了相同的礼，唯有常露颔首示意。她如今是嫔，也算是个“主子”了，看得出很有些派头，虽然仍是我见犹怜，却已没有了从前娇怯怯动不动就流眼泪的模样。倒是笑雪仍旧是文雅和气的样子，只是在常露面前有些沉默。

    她们都笑着与淑宁寒暄，只是那位东宫的林格格，不知为何面对淑宁有些不自在，打过招呼便左顾右盼了。

    桐英不好与她们攀谈，又觉得有些厌烦，加上他不想妻子与宫里的女人打太多交道，所以等她们略说了些近况后，便轻声催促淑宁。常露淡淡笑着对淑宁说：“许久不见你二姐姐了，帮我带个口信，若是进了宫，记得来看我。”然后对桐英稍稍点头示意，便走了。笑雪笑了笑，也跟了上去。

    淑宁叹息一声，真真是物事人非了。她见到桐英在看自己，似乎有些不解，便笑着拉起他继续走了。

    经过当初落水受伤的池子时，她正要对桐英说起那件事，却忽然想起来，方才那位东宫的林格格，不就是与她同届的秀女林玖么？似乎是推魏莞落水的嫌犯，只是后来不了了之而已。从延禧宫那位瑞禧姑姑的话来看，应该是误中副车，对方其实并不是真凶。

    不过这位林格格是几时进的东宫？记得当初选秀结果出来时，她还是位记名秀女，并没有指婚，后来陆陆续续下达的指婚令，也没有她的名字。怎么忽然不声不响就成了太子的妾室？

    她正胡思乱想着，忽然觉得有人在扯她的袖子，回头一看，桐英一脸好笑地看着她，指了指前面的宫院门：“永和宫到了，你还要发多久呆？”带路的小太监把头埋到礼盒后，肩膀微微颤抖着。

    淑宁怪不好意思的，见桐英一脸坏笑，便捶了他两下。看看后面的院子，若有所思：“那边是延禧宫吧？我来过的。”桐英点点头：“咱们先进这里，这永和宫的主子是四阿哥的母妃德妃娘娘。”

    淑宁还是头一次近距离见德妃。她是个文雅秀气的女子，容长脸儿，白晳皮肤，眼睛不大，却象黑宝石一般明亮，眼弯弯，嘴角翘翘，看上去永远是在笑着的，很和善很讨人喜欢。她说话行事都依宫规行事，却不会让人觉得死板，与她交谈，会给人如沐春风的感觉。

    唯一的问题在于，她这份和善仅是对桐英而言，对于淑宁却很冷淡。不是很明显的冷，只是无视，除了一开始介绍淑宁的身份时略点了点头外，她所有话都是对着桐英说的，甚至连赏赐的礼物也只是交给他。淑宁能感觉到，这位德妃娘娘很不喜欢自己。为什么？难道又是因为婉宁？

    淑宁虽然有些郁闷，却并没有太大的情绪，她现在更担心的，是桐英显然已经察觉到了对方的冷淡，并且开始生气，虽然表面上并没有显露出来。她说不出自己是怎么知道的，她只是看到桐英抿着的双唇时，有了这种感觉。

    果然，当德妃娘娘提起桐英的弟弟要成为十四阿哥伴读的事时，桐英淡淡地道：“这件事家里还没最后定主意，阿玛大概会再考虑的。两位弟弟年纪虽合适，但实在太顽劣了，家里都怕他们会带坏了小阿哥们。他们进京以来闯了什么祸，娘娘大概还不曾听说吧？”

    德妃有些诧异，她以为这件事已经是板上钉钉的了，先前简亲王继福晋不是很赞成么？不过若简亲王府真的拒绝，她也不好说什么。不咸不淡地说了几句话，便端茶送客。

    桐英出来后便紧紧抓着淑宁的手，脸色有些发黑。淑宁觉得心里很甜，瞄了眼走在前面的小太监，靠近桐英小声说了句：“我不在意，你别生气了。可别为了我误了正经事。”桐英看看她，笑了：“放心，我有分寸。”

    延禧宫的佟妃大概是最欢迎他们的人了，不但出手大方，甚至还要留饭。若不是桐英再三说明还要赶回王府见王爷福晋，她还不肯放人呢。
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