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    淑宁隐约听到“报应”两字，吓了一跳，忙问是怎么回事。桐英吱吱唔唔了半日，只说：“没什么，其实每年选秀都有人记名，也不必非得赶在这几个月里定下阿扎兰的媳妇人选，再说，他还小呢……”

    淑宁问：“难道有什么是我不能知道的么？”桐英道：“哪有啊？真没什么。”

    可是他的表现可不象是“没什么”的样子。淑宁不悦地盯了他半天，见他仍旧紧闭着嘴巴不肯说个究竟，心里有些生气。但想到母亲当日的嘱咐，她还是忍了下来：“算了，你不肯说就不说吧。”

    她换了话题，讲起今日瓜尔佳氏奇特地态度变化以及那“世子侧福晋”的事，桐英听了又皱起眉来：“这位侧福晋大概是指缨格格吧？她一向得宠，又生有子嗣。我曾听大哥说过要为她请旨的。只是侧福晋一年一封，如今也只是在府里先叫着罢了，要等到年底才会正式册封。不过大嫂如今也将要临产了，大哥这样做实在是太过了些。”

    淑宁知道他说的缨格格是指伊尔根觉罗氏。比起脾气暴躁，现下态度古怪的的瓜尔佳氏，伊尔根觉罗氏要好相处得多，以她的姓氏来看，也不是普通人家出身，当上侧福晋倒也正常。

    不过桐英却表现得很不安，来来回回走动不停。淑宁被他晃得眼都花了，正要开口让他停下，却听得他忽然停下说道：“不行，我得跟大哥说说，他宠妾可以，但不能对妻子太过分了。”说罢就要往外走。

    淑宁连忙拉住他：“你这是要去哪里？难道是要回王府去么？这妻妾争风的事，本就是寻常。你做兄弟的，怎好插手管哥哥的后院事务？你才说了早点回家是要陪我的，如今我回来了，你怎么反而要走了呢？”

    桐英道：“可嫂子是我亲人，我不能看着她受委屈。我知道她素来总与你为难，所以你不喜欢她。但你方才也说了，她如今已经改了不是么？她再有千般不是，也是个怀胎八月的孕妇，就当看在孩子的份上。”

    淑宁忽然觉得有些委屈：“你这话是什么意思？难道是说我在故意为难她么？我只是怕你贸然插手你哥哥的家事，不但得罪了那位小嫂，连你哥哥嫂嫂也未必会领情，何苦来？你爱去便去，我不拦你。”说罢便掉头坐在罗汉床上生闷气。

    桐英踌躇着，回过头来陪不是：“是我说错了，你别生气。你听我说，这件事说起来是我的不是，可我万万没想到哥哥会在这时候说请封侧福晋的事，惹嫂子生气的。若嫂子有个万一，就是我的罪过了，所以我才急着想去补救。我一时糊涂，伤了你的心，你就原谅我吧。”

    淑宁气消了些，但还是有些怨怼：“我听不明白你说的话，你不跟我说个究竟，我怎知道你的意思？算了，你要去就去，说话小心些，别闹得两边不是人。”

    桐英细瞧了瞧她的神色，又作了几个揖，见她什么都不肯说，才悻悻地离开了。淑宁掉过头目送他远去，回头扯过一个缎带绣的抱枕，狠狠捶了十来拳。

    这天晚上桐英过了饭时才回到贝子府，淑宁淡淡地让人给他布菜，便独自往内书房练字去了。桐英吃了饭，过来哄了半日，又将事情的始末略说了个大概，才哄得淑宁消了气。

    但淑宁始终觉得心里有些不舒服，只不过想着别让这些小事影响了夫妻感情，才忍了下来。她本来还想问桐英宗室是怎样选秀女的，居然一时忘了，打听得再过几天就是秀女初选，时间有些紧，便干脆前去请教最熟悉的四福晋玉敏。

    谁知到了雍王府，玉敏却不在家，正要打道回府，却遇到玉敏的郡王福晋车驾回来了。

    淑宁进了客厅，寒暄几句，问起玉敏方才去了哪里，玉敏却笑笑说：“奉了太后的旨意，到康亲王府走了一遭罢了。”

    （先前几章，有几处不太妥当的地方，感谢有书友指了出来，我作了修改。话说，这季节实在很危险，我感冒加重了，或者说，又感冒了……）


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