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    春日，天气越发暖和起来。先后送别了欣然一家与顺宁一家后，淑宁觉得有些懒懒的，父母又已经回了保定，她便窝在家里，集中精力处理家务事。

    还只是大白天而已，她坐在贵妃榻上翻着账本，听着窗外的鸟鸣声，闻着淡淡的花香，有些昏昏欲睡的感觉，难道这就是所谓的春困么？

    素馨高高兴兴地走进来，把手中的绣花样子图册其中一页展示给淑宁看，问：“夫人觉得这个花样怎么样？红盖头上绣这个好不好？”

    淑宁瞧了瞧，笑道：“好是好的，不过为什么不绣鸳鸯却要绣牡丹呢？”素馨微微红着脸，抿嘴笑道：“喜服上绣的就是花，刚好与这个花样相配。鸳鸯绣被面上就行了。”然后便有些不好意思地转身走了，惹得其他几个丫环都在掩嘴偷笑。

    素馨与尹总管的儿子相恋，本来还一直拖着不肯应承婚事，但上个月她一时口快，答应了嫁给她的“文靖哥”，结果尹文靖怕她反悔，即刻就要父母来向淑宁提亲，尽快办喜事，连等桐英回来都不等了。淑宁也觉得素馨年纪不小了，既然双方情投意合，便在询问了周四林夫妇的意见后，答应了这桩婚事。

    事情一定下来，贝子府里就开始忙活了。淑宁送了不少首饰、衣料，周家人帮着置办了家俱和家常用品，尹家整理好新房，素馨与跟她交好的几个丫环便急忙赶制针线活。日子就定在四月，若是桐英回来得早，说不定还能参加呢。

    提起素馨的婚事，淑宁免不了要想到另一个大丫头冬青。冬青年纪比素馨还要大些，却一直拒绝别人为她说的亲，问她原因，却只是说不喜欢，不知她到底有什么想法。想到这里，淑宁便招过冬青，小声问她：“素馨已经有了人家，你可有什么打算么？若有喜欢的人，尽管告诉我。”

    冬青原本还在笑素馨，这下马上涨红了脸：“姑娘……不……夫人，你怎么好好的说起我来？我、我、我哪有什么喜、喜欢的……”说到后面，声音比蚊子嗡嗡大不了多少。

    淑宁眨眨眼，觉得很可疑，正想追问，却被冬青看破意图，象只受了惊的小兔子似的，慌慌张张说了声：“我我我去瞧点心蒸好了没有……”便急急走了，把正好进门的素馨吓了一跳。

    素馨奇怪地问：“这是怎么了？”然后又走近架子，拿了只针线盒：“差点忘了拿金线。”

    淑宁把方才的事告诉她，又问：“冬青是不是有喜欢的人？”素馨却有些犹豫地看着她，支支唔唔地道：“这事还是让她自己告诉你吧。老实说，我真不明白她怎么就看上那人了……”然后不等淑宁再问，便也离开了房间。

    淑宁心中疑惑更甚，看来冬青真的有喜欢的人，但对方似乎条件不佳，所以素馨不太看好，冬青若是真的想跟那人在一起，迟早会来向她求助，但如果不想提起，她也不会硬逼。淑宁拿定主意，等冬青自己向她开口。

    外头有媳妇子说话，檀香出去了一会儿，然后拿着封信进屋对淑宁道：“拒马河庄上来的信，王寅说，今年请了有名的师傅来调理，荷花长势不错，等天气再暖和些，必定开得很好，让爷和夫人有空去住两天呢。”

    淑宁被她挑起了兴趣，接过信一读，果然，王寅还提到有京中的官宦人家在附近置产，官府又修筑了河堤，今年拒马河的景色必定更盛往年。他已经叫人做了舟船，若她与桐英前去，还能泛舟河上呢。

    淑宁起了兴致，她先前去过拒马河那边几回，地方实在有些荒凉，但山景水色都是极好的。既然有人改善了环境，她就去享受一下好了。可惜桐英不知几时才回来，就算回来，也未必有那么多天的空闲呢。想到这里，她又有些沮丧。

    王寅在信里还提到小澜子的家人已经在庄上安顿下来了，经过大夫诊治，他父亲的腿伤有了好转，只是仍然卧床，他母亲帮着做些针线，弟妹们去捞鱼，日子还过得。他的大弟弟由王寅引荐给顾全生，在顺丰粮行里当个小伙计，也算是有了个前程。

    先前由于小澜子与秋云、玲容两个丫头有些不妥，她让人去打探，才发现二女听说小澜子父亲受伤，丢了差事，一家人快过不下去了，便以资助他家为交换，让他帮着创造机会接近桐英，以求上位。淑宁得到消息，迅速安排好了小澜子的家人，又在昌平庄上找了两个年青力壮仍未娶妻的小管事，把秋云和玲容嫁了出去。

    虽说那两个青年都是本事不错人品也好的人，但对某些想要出人头地的丫环而言，这样的结局很令人失望吧？剩下的秋宜、铃兰两个，也因此安份了许多。

    淑宁叫来菊香，道：“去跟小澜子说一声，拒马河庄上来信了，他家里很好，他父亲伤势好转了，大弟弟又找到了差事，给他三天假，让他回新家看看。”菊香听了也为这干弟弟高兴，忙应了去了。

    淑宁看着那封信笑了笑，对檀香道：“王寅倒是个有心的，可惜去年为了絮絮表姐和世子福晋生产的事，我把他老婆叫进京来，后面扣儿和关家的她们又跟着生孩子，害得他们夫妻俩分离了几个月。我都有些不好意思见他们了。”

    檀香笑道：“这也没法子，家里有好稳婆，又有大夫守着，难道还在外头另找人去？王家的心里未必不愿意呢，几次洗三，她得的好处快赶上之前两年的份儿了。”

    淑宁笑了，又把账本拿出来，挑了些不要紧的与檀香说说。素馨婚后虽仍在她身边服侍，却是要学着做管事媳妇了，檀香还算伶俐，她便挑来当素馨的接班人。

    一天的时光便在悠悠闲闲中度过了，只是临近傍晚是，罗公公拿了张贴子来，对淑宁道：“夫人，是恒郡王府来的贴子，说是他家刘福晋新生的小格格满月，要请几家亲近的女眷吃酒庆祝一番。您瞧着该怎么回话？”

    淑宁皱了皱眉，接过贴子扫了一眼。媛宁明明心里难受，还要摆出一副贤妻的样子，她真不知该怎么说了。但想到索绰罗氏婆媳巴结贵人的嘴脸，还有媛宁强颜欢笑的模样，她实在不想再见到，便对罗公公道：“照着去年雍王府李福晋的小阿哥满月礼的例，把玉观音坠子改成一对银镯，再添两匣子缸炉，送一份贺礼过去吧。只说我近日身上不爽快，不去了，替我告声罪。”
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