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    而几乎是与此同时，天空中数十丈之高，数十丈之远的地方，也忽然凭空钻出一条翠蓝色的水龙，却是自上而下……这还不算，灰龙与蓝龙相向而出，居然空中撞了个正着，然后眼见着那灰龙消失不见，蓝龙则整个被涮的僵硬发白，失去了动力和活性，就在空中变成了一巨型冰块，而且几乎是立即便开始解体炸裂。

    下方正是王伏贝部与刘黑榥的骑兵，结果连惊呼都来不及，又一只巨大的威凰腾空而起，只在空中一搅便那冰块搅的稀碎，化作水滴下落……或者说，远处的人根本看不到这个冰化水的过程，只是两龙相交之后，威凰一起，便漫天华彩，夕阳下更是忽的就冒出了一条彩虹出来。

    如此天象奇观，竟只是须臾片刻，看的双方军士先是目瞪口呆，继而几乎全都欢呼雀跃起来。

    黜龙军是欢呼于自家一方的实力，不倒一年而已，哪怕了雄天王还在营中，居然都可以做出这般宛若神话的操作，而东夷人则是晓得，他们的大都督来了。

    而欢呼之后，双方又好像同时振作起来，冲杀也变的更加激烈。

    “咱们去会会这位大都督。”张行抬起弯刀指了一个方向。

    秦宝会意，雾气再度运动起来，而这一次，当面的东夷人并没有再坚持阵型来做阻挡，而是主动如潮水一般让开道路……不过，即便如此，这支骑兵队伍的头部还是越来越慢。

    没办法，越往前去，下面的冰渣就越厚，一开始还是冰渣和冻土，往后就是大面积冰层了。

    等越过了对方军阵，骑兵已经是寸步难行了。

    于是乎，张行留秦宝在后，自与白有思越阵缓缓打马向前。

    而前方百十步处，赫然有一名未及盔甲、只着武士冠的老将骑在一匹几乎算是赤红色战马上，而老将身后，则是一支蓝色披风的黑甲骑兵……骑兵队伍中，还有两个熟人。

    夕阳下，双方相对立定，不顾身后刀兵与喊杀声不断与队伍中二人，张行先行开口，却是朝身侧白有思来问：“三娘，前面这位可曾认识，能否做个介绍？”

    白有思按了下胯下的寻常战马，不由来笑：“正是当日你排天榜时列的最后一位，东胜国大都督，大宗师郦子期郦公。”

    张行点头，回身在黄骠马上朝郦子期拱手：“久仰郦公大名，小子见礼了……时势流转，几位大宗师皆仙去，如今大都督怕是这天下数一数二的了。”

    郦子期终于也有了表情，也骑着那匹赤红色战马向前，然后微微一笑：“数一确实做不到，老夫必然不如白娘子的那位恩师……不过，如今在我东胜国地界，便是三一正教的太白峰主亲身过来，老夫也有三分信心的。”

    张行点点头：“诚然如此。”

    郦子期眯着眼睛，认真打量了一下对方，也点点头：“张三郎也名不虚传……这真气和修为，果然是黑帝爷的点选。”

    “未曾以此为傲。”张行坦诚相对。“反而有些惶恐。”

    “这就是了不起的地方了。”郦子期再度颔首，复又看向白有思，眼神复杂。“白娘子也是这般，也了不起……更了不起的是，赤黑二帝的绝代双骄竟能并肩而立。”

    “确实珍贵。”白有思接口道。“但恕我直言，郦公，天下英雄何其多？便称天骄，若不能聚人心汇集英雄，仅凭刀剑与至尊垂青，又如何能成事？更不要说，天骄也好，英雄也罢，所行所为是为了什么？根底上不还是人心二字吗？难道是为了修成神仙给至尊做侍从吗？”

    郦子期沉默片刻，终于缓缓颔首：“说得好，所谓英雄，若不能为人事，又凭什么是英雄？何况天骄？老夫若非是保家卫国，如何能成大宗师？”

    张行听着身后刀兵之声，有心要进入正题，却晓得，若是过于操切，反而会有些艰难，便要顺着对方话语再做周旋。

    孰料，还是白有思先行接口：“郦公说的也好，当年那巫族的罪龙怕也是这般自我安慰的。”

    郦子期一怔，不由来笑：“白娘子区区数月，如何这般伶牙俐齿了？不过，我以为罪龙便是身堕苦海，也是祂心甘情愿的……天下人心如海，我只取这东胜国一瓢来饮。”

    张行见到对方气势稍消，便趁势来做质问：“郦公，你既已经许诺放我家三娘西归，如何又要引兵阻拦？还无故伤我兄弟？”

    说着，张行指向后方，彼处，有两名黜龙帮的俘虏，一名是苗海浪，另一名是面色惨白，已经明显受伤的贾务根。

    “自然是因为白娘子不守信用，沿途打杀我国名将忠军，若不能灭之以示惩戒，国家何以存续？”郦子期当然有理由。“至于这两位，战场之上相见，难道要留手？白娘子也未对高副帅他们留手吧？”

    “沿途关卡守将自取灭亡，我不信郦公不知。”白有思冷冷相对。

    “便是知道又如何？我身为大都督，就不要为他们报仇雪恨了吗？”郦子期依然言之凿凿。

    “便是路上有些误会，又何必刀兵相见呢？”张行笑道。“这样好了，郦公放我们回去，包括苗头领与贾头领，也一并让我们带回去，我们愿意将登州往后五年之财帛结余全都送来，以作赔偿……你们可以派员去查账。”

    郦子期头也不回，直接笑了出来：“张首席在开玩笑吗？”

    张行却忽然敛容：“那就说句不开玩笑的……请郦公退兵，否则咱们也不用挑日子，就指着今日的局面同归于尽便是！”

    郦子期陡然色变，但片刻后还是敛容以对：“这一次，老夫绝不可能轻易放过你们。”

    张行面色不改：“便是要战，今日局面这般混沌，已经不可能分胜负，只会两败俱伤，何妨今日且退兵，待无辜流民走后，郦公与王元德合兵，咱们就在这野地里，摆开阵势，决一生死？届时，胜者自归，败者就随着滩中许多骨殖一般，食尘陷泥？”

    郦子期沉默片刻，缓缓点头：“好，你们若有心，此举可行。”

    张行点头，复又指向后方：“那好，我们今日一起退兵，各自收拾伤员……请郦公顺便将这两位兄弟一起与我。”

    “这不行。”郦子期回头来答。“你那两个营本已经后撤，却又忽然反扑，自后方猛攻我军，伤我军极多，若非如此，我早来此地了结此战了……如何能轻易与你？”

    张行便要再劝。

    “这样好了，你拿降将刘延寿，还有那位已经应许留在我们东胜国的齐王殿下来换便是。”郦子期提出了一个新的不可能的方案。

    “郦公开什么玩笑？”白有思先黑了脸。

    “郦公要降将我明白，为何要齐王？”张行倒是一如既往的视角不同。

    “因为老夫存着打败你们之后，趁势进取登州的念想。”郦子期坦诚的过分，但其实有点像示威。“总得有个说得过去的名分吧……替齐王报父仇如何？”

    饶是张行知道对方是在说地狱笑话，也不禁在夕阳照射下于马上仰头大笑了起来。

    便是白有思也忍俊不禁，郦子期自己也大笑起来。

    “既然不许，那就退兵吧，还请郦公好生照顾我们的伤员。”笑完之后张行提醒对方。“早些退兵，省的无故之伤亡太多。”

    郦子期点头，张行与白有思也不再理会，直接要勒马掉头。

    但也就是此时，郦子期忽然喊住了其中一人：“白娘子。”

    白有思不解回头，却见那东夷大都督主动下马，将那匹赤红色战马往前推了一下：“既是绝代双骄，张三郎自有龙驹，你便是少骑马，也不该骑一匹劣马……这匹赤驹，本就是妖岛过来的，正适合你，而老夫自有龙首楼船，不习惯骑马，正好与你。”

    众人都有些意外，但白有思还是主动下马拱手行礼，拜谢了对方，换了那匹赤色龙驹，与张行缓缓归阵。

    就这样，暮色落下，两军罢战，各自收兵。

    而很快，郦子期就暗呼侥幸，因为连余义慈都被重伤，此时被抬了过来……若是稍晚，后果不堪设想。

    双方见面，暮色中的余义慈略显羞惭，却主动开口：“大都督，不要跟黜龙帮作战了，咱们小瞧他们了，真打起来，也只会是两败俱伤。”

    郦子期并没有多余反应，只是从容来问：“怎么说？”

    “黜龙贼已经成势了。”余义慈恳切言道。“我初时来到贼营，遇到是高士通，见他调度从容，兵强敢战，只以为他是黜龙贼里的精锐……结果打到后来，才发现贼军各营一个比一个敢战，高士通的那个营已经是最垫底的了……这让我想到了一征的时候，大魏的官军也是这样，最差的官军也敢战，也不惧生死，装备也齐全，将领也敢用手段。而若是这般想，必是黜龙贼制度已经很完备了，士农工商都有正路，所以从上到下，从将领到军士，都对黜龙帮的前途有预想，所以才会如此，才能如此。”

    说到这里，形容激动，扯到大腿伤口，赶紧咬住自己的袍袖，忍耐了过去。

    “你说的对。”郦子期叹了口气，伸手度过一些长生真气，方才开口。“我在后面也遇到与你一般的事情……那两个遮护船只的营，见我们登陆包抄，居然不顾一切反扑回来，而我之所以吃亏，乃是因为我有谍报，早晓得这两个头领是怎么回事，一个降人，而且马上要卸了兵权的；另一个干脆是淮右盟的‘上贡’……本以为他们不愿来、不敢来，结果他们还是杀回来了，杀了后军一个措手不及。现在来看，只有你这个说法是对的了，黜龙帮已经有新兴之国的态势了。”

    余义慈赶紧来劝：“既如此，何妨退兵？这又不是一征二征的时候关系家国存亡，此时跟他们拼死拼活没有意义。”

    郦子期居然面不改色直接点头：“说得对，有道理，但咱们要缓一缓，不能示弱，要成建制缓缓而退，而且要再碰一碰，否则军心会沮丧。”

    余义慈自然赶紧点头。

    另一边，天色完全黑了下来，张行这边倒也干脆，众人汇集，张行做完情况通报，立即集中大头领开会，说出了自己的方案。

    他的方案非常简单，等明日两翼各部兵马全部汇集到一起后，正好俘虏跟流民也错开了，就约定后日或者大后日，也就是月底作战，然后列阵出营，却不做主动交战，而是直接西归登州。

    届时兵来将挡水来土掩，大宗师来了，白有思、雄伯南、十三金刚去做应对，真龙来了，部队西行，凝丹以上的人并肩子上便是！

    至于两位被俘虏的头领，等回到登州，再从外交方面来做交涉。

    这个策略没有人反对，也无从反对。

    因为这就是最简单直接的法子……盐碱沼泽地里，可用的水都不多，根本不能在这里多待。

    计议既定，接下来的事情非常顺利，因为东夷人没有半点阻碍的意思，好像他们真的被廿七日这场几乎算是棋逢对手的遭遇战给弄懵了，意识到打下去只会是两败俱伤一样，又或者只是在等王元德就位，反正他们只是在黜龙军西南侧三十里靠近海岸的地方立营等候而已。

    于是，廿八日，樊氏兄妹上午归营，李子达率两营残部下午归营，少部分伤员护送重伤员离队，黜龙军重新完成集结。

    廿九日，王元德也在黜龙军西北侧三十里立营，三军呈一个三角形，黜龙军隐隐被东夷人在归途两侧夹住，但却没有多余应激反应，下午时分，张行还专门派遣程知理、钱唐为使者，带了些礼物去见郦子期，一面是约战于明日，另一面是请求对方释放两位俘虏。

    郦子期应许约战，没有应许归还俘虏。

    八月三十日当天早上，黜龙军之前三日在盐碱沼泽里取存的水与燃料一起用光，来大举埋锅造饭，而有些阴沉的天空下，三个营地的炊烟几乎是一般粗壮。

    接下来，也就是早间“廊下食”，大家一起在营帐前吃饭的时候，张行忽然觉得哪里一晃，不由端着碗诧异来问：“是地震了吗？”

    白有思、雄伯南、莽金刚在内，众人纷纷摇头。

    张行松了口气，也觉得自己疑神疑鬼。

    吃完饭，全军推倒那些土垒，就在营西列阵，张行披挂完毕，出得营寨，却忽然又察觉到了一处奇怪的地方，便指着营垒边缘的一条小溪来问：“雨停了三日，我记得昨日取水都艰难，需要存续，如何今日溪水反而涨起来了？”

    秦宝素来晓得张行心意，此时其人径直下马，就捧溪水来饮，然后回头相告：“三哥……首席，这水变咸了。”

    张行一怔，旋即望天，只见天空阴沉，云层厚重，映照山泽天海之间，却未见什么怪异之处。

    于是，其人强压不安，即刻下令：“全家开拔，向西回家！”

    数万将士轰然，便将少许辎重护好，列阵西行。

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