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    过了没有多少天，果然如顾怀阳估计的，安庆王崔护坐不住屁了。

    收到“安庆王挥师”的消息，顾怀阳便把他的兄弟几个人都叫了过来，开了个会，要商讨一下这个事该怎么办。

    孟忠勇直抒胸臆地说道：“揍他老娘的。”

    一山不容二虎，顾怀阳也感觉自己翅膀有点硬了，应该到恩将仇报反咬一口的时候了。

    李如霜却说道：“明着打恐怕不妥。崔护虽然也是自立门户，但好歹是朝廷招安过的，我们就算能明目张胆地宰了他，也不大好交代，招来官兵就不划算了。”

    顾怀阳却一点也不着急，主意基本是他想出来拍板的，崔护派来的人是他出钱哄住的，逃回去报信的人也是他放回去的，早就心里有谱，如此这般地计划一番，便给兄弟几个各自分派下了任务去。

    只说得孟忠勇一会手舞一会足蹈的，像个大马猴似的上蹿下跳，乐得不知道怎么好。然而陆云舟却望向顾怀阳，问道：“大哥这一回是打算接受朝廷的封号么？”

    顾怀阳迟疑了片刻，随后点点头。

    孟忠勇脸上的傻笑还没来得及收回去便扭曲了，他瞪着一双大眼睛，使劲一拍桌子，质问道：“什么？大哥要被狗皇帝招安？那怎么行？咱们原来带着几个弟兄没刀没粮的时候都没受过这等鸟气，凭什么如今腰杆子硬了，却又要……”

    顾怀阳抬手往下做了个往下压的手势，命他稍安勿躁，孟忠勇就像个训练有素的大狗一样，登时不叫唤了，等着聆听他的高论。

    顾怀阳说道：“以前我们是小蚂蚁，便是翻了几个跟头，也不够人家一个指头捻的，只是这块地方天高皇帝远，朝廷焦头烂额，一时顾不上我们，那时候若是稀里糊涂地接受了封号，那山中十八寨主，哪个是好打发的？他们一时拿自己当跺一跺脚惊天动地的大英雄，哪个容得下我给朝廷当走狗？”

    李如霜慢条斯理地接道：“大哥的意思，若是我们能吃下崔护的势力，海宁一郡便没什么障碍了，是咱们怕出了头么？”

    顾怀阳叹道：“出头的椽子先烂，咱们也不过从一只小蚂蚁长到了一只蚱蜢，蚍蜉之力，不足以撼动大树。”

    他话音落下，看了施无端一眼，施无端却打从进屋之后便坐在一边，安安静静地一声不吭。

    将自己的计划细细托出，又和几个人嘱咐了几句，顾怀阳便着众人暗中去准备应对崔护了，却将施无端单独留了下来，问道：“今日大哥所言有什么不妥么？我瞧你一直也不言语。”

    顾怀阳是个极有主意的人，然而却也不是听不得别人说话的性子，他被尊为“大哥”，便非常有这个“大哥”的样子，为人不温不火，无论何时都不偏不倚，从不拿“大哥”的架子，便是一个黄发小儿对他指手画脚，他也要仔细地听了，才再加评判。

    这人心胸极宽，无论旁人怎样无礼，他都能一笑置之，至今，除了逃荒的时候活不下去，他带领众人揭竿而起的那一回之外，便没见过他对什么人疾言厉色过。对他那几个结拜兄弟，更像是自己亲生手足一样，总叫人觉得如父如兄一般。

    施无端神色有些凝重，他看了顾怀阳一眼，忽然站起来，将门打开，从袖中取出几根小棍来，以某种奇异的顺序插在了地上，末了在最后一根上绑了个小铃铛，那铃铛在他手中上下时发出清脆的声响，然而一绑到了木棍上，却不知为什么，无论风怎么吹打，它便一点声音也没有了。

    施无端这才回过身来，把门小心地掩上，低声说道：“大哥，我问你一句话。”

    施无端是个什么货色，顾怀阳再明白不过，平日里十成心思九成用在了吃喝上，他还极少从这人身上看见这样郑重的神色，一时也忍不住跟着正色起来，问道：“怎么？”

    只听施无端说道：“海宁这地方其实不错，不比江淮之地，容易叫人垂涎，也不比平阳城，墙头掉块砖头也能拍着个达官贵人，在里面便是说句话都要防着隔墙有耳，更不是什么穷乡僻壤，虽说我们眼下也算是趁火打劫，但是好歹算是识时务，朝廷估计也没多余的功夫来管海宁的事，大哥若是在此地站稳脚跟，小心经营，未尝不能富贵一辈子。”
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