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    这时候,西北蝗灾，流民四处乱窜，爆发了又一次声势浩大的农民起义,一次镇压未果,竟被杀红了眼的锄头军占了三十六个郡去,其中不乏有关外游牧族人浑水摸鱼，十分棘手。普庆皇帝三次增援，战事都在焦灼,无法,只得又一次调集各地军队增援西北。

    于是东越上国的文武百官们又得意洋洋地回了朝，第十任皇帝即位，第十次改国号,可惜第九任皇帝在位仅四天,连“首辅大臣”都已经记不清楚这国号该是个什么东西了。

    顾怀阳养兵千日，于是这年八月十五中秋夜,趁月色正好佳节时分,李如霜便带着三千轻骑突袭海宁北部的淮南郡。

    那淮南本是顾怀阳的老家，距离海宁极近,曾经也是山匪横生的。自打顾怀阳受了封,做了个什么狗屁将军，竟十分兢兢业业，将海宁周遭、曾经与他称兄道弟把酒言欢的大土匪给扫荡了个干净。

    淮南与海宁商务往来本就不少,淮南的巡抚大人更是没少从施无端这边得好处，每次见到顾怀阳都老乡见老乡，两眼泪汪汪,把酒言欢无不畅快,乃至于淮南出事,海宁自然不能“坐视不理”，几次三番加上“有心人”挑拨，淮南巡抚求援剿匪，一个顾怀阳大将军竟然管起了两地的防务。

    李如霜带三千人奔袭淮南无异于监守自盗，简直如入无人之境，可怜那淮南巡抚半夜里被人将脑袋割了下来，还不知道自己这些年做了什么与虎谋皮的事，巡抚宅邸也被抢劫一空——吃了人家的，总是要吐出来的。

    过淮南到边西，边西南部小镇长净城守觉着这些个红巾军简直是从天上掉下来的，眼前一黑，忽悠一下就兵临城下了，城守傻愣愣地站在城楼上，先给了自己俩个大巴掌，打完以后觉着火辣辣的疼，这才反应过来自己不是做梦，于是两眼一翻，竟当场晕了过去。

    自长净城，流言四起，各种市井传说，简直将那红巾军说得神乎其神，仿佛一个个都是三头六臂、刀枪不入的虎狼之师。边西安稳久了，自长净以后十八个城池相继被破，三月后孟忠勇率领兵力增援李如霜，边西、淮南、海宁等南方几大富庶之地，竟全归到顾怀阳囊中。

    顾大将军高挑“忠君”大旗，效仿一代又一代这样不要脸过来的先人们，自称“勤王之师”，宣布要去狗拿耗子地清一下“君侧”，颜甄这个耗子自然不肯让他随便拿，于是硬是咬牙切齿地从刚刚有稳定下来的意思的西北分出人手，集结兵力到了边西东边的嘉穆关，两方对峙起来。

    然而这些都只是噱头，陆云舟还在设伏，施无端早已经带人偷偷离开海宁，随时关注大周山的三大教宗会盟。

    顾怀阳两边兼顾竟还能游刃有余，可见有人也是天生做大事的材料，不但如此，他到了此时此地，还不忘敛财——打仗不光要有勇有谋，最关键的是兵强马壮，而兵强马壮是要靠钱来堆的。

    海宁茶向来质地优良，达官贵人乃至商人员外，但凡家里有些家底，无不存上些好海宁茶待客，极品海宁茶向来是皇宫大内的贡品，市面上因为海宁动乱，商路不通，自海宁偷运而出的茶叶与刺绣思品简直卖到了天价。

    知道内情的人可能会有疑问，海宁商会最大的东家其实就是顾大将军本人，他又怎会封闭海宁的商路？敢情施无端不在，顾怀阳闲来无事，便以其不同寻常的雄才大略想出了一个主意——自己打劫自己。

    反正肥水不流外人田，然后使劲折腾，生生地将海宁茶给炒了起来。

    国家动荡，普庆皇帝喝不下茶——因为败家败的是他自己家。
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