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    年初的时候，吕枢那个小毛孩子擅自往草原深处去，只靠一群逃亡奴隶就据守乌沙堡，等到了皇帝亲自带兵救援。吕枢能办到的事，时青身经百战，又是正经的边疆守臣，难道就做不到？

    临潢府可比乌沙堡重要多了。和蒙古人厮杀数日以后，东面泰州和南面大定府两个方向，都有大周的轻骑出没。

    轻骑虽不能直接突入城池，却曾经几次燃起狼烟与城内通信，鼓励城中守军放心坚守，本方必有支援。

    既如此，时青的信心就愈来愈充足了。

    红袄军出身的将领们，早前有好几个牵扯进了天津府的一桩案子，据说是希望朝廷着力与南朝开战，暗地里给北疆事务拖后腿。这事情时青暗中听说过风声，虽没参与，却未免有知情不报的嫌疑。他好好做着通州防御使日进斗金，却被调到了边疆上，隐含了一点小惩大诫的意思。

    这种时候，最需要立功。有了功劳，不说提拔，至少后继在临潢府周边开山采矿的事，会得到更多支持！

    何况临潢府的军事准备也宽裕，足够好好打一仗呢？

    如今的临潢府，在内圈依托旧日阳德门左近的城墙和一处佛寺遗迹，那佛寺牌匾尚在，唤作节义寺，寺里还有夯土两重的高楼一座，名叫断腕楼，传说是大辽应天皇后断腕的地方。

    那应天皇后也算是草原上知名的狠角色了。传说当年辽太祖病死以后，应天皇后自行称制，代行皇权，并迫令违抗她的群臣为辽太祖殉葬。其中有一臣子道，先帝亲近之人莫过于太后，太后何不

    殉葬？一时间群情激愤。

    那应天皇后闻听答道，诸子幼弱，国家无主，我非不想殉葬，是不能殉葬。说完就提刀砍下自己的手腕，命人将断手送到辽太祖的棺椁内从殉。此举吓得满朝文武战栗。

    这女人的狠劲，时青很喜欢，所以他到了临潢府以节义寺为核心，营造新的城池。

    至于守御圈子的外围，则是辽人所建设的城池基础。层层叠叠的废墟足以阻止蒙古人的骑兵奔走，格局和当年郭宁起家的莱州海仓镇相似，算得上易守难攻。蒙古人围城容易，想要破城，却千难万难。

    只不过隔三差五，有骑兵在城外往来奔驰，发出轰隆隆的声响，还有异族吹角吹哨或者此起彼伏的叫喊声响，让人有点心烦。

    蒙古人的精锐哨骑也就是所谓阿勒斤赤，更是一天比一天迫近。在三四天以前，他们就时不时策马冲过坍塌的旧城墙，然后掠过阳德门的城楼，往上射出箭矢威吓了。

    坐视蒙古人直逼城下，当然不行。

    所以时青也派出了他最得力的精骑，试着在废墟间的蜿蜒道路与蒙古人狗斗，将他们驱离废墟地带，至少也要持续骚扰，不容他们从容落脚。

    红袄军泰山各部的将领们，手下接受整编的节奏不快。时青的这队精骑，大都是他的老部下，在草原上正面厮杀的本领或许一般，却很擅长在狭窄复杂的环境下进退周旋。

    双方时不时地接触，断壁残垣之间时不时传来兵器磕碰或者弓矢拨弦的崩崩声响。

    城楼上聚集了不少人，当值守备的将士几乎都上了墙眺望。每隔一会儿，就发出欢呼或者叹息。这些大声喧嚣的，是从城里临时纠集起来的壮丁。他们中除了少量退伍的老卒以外，大多是想来北方碰运气发财的城市游民或者农夫。

    这些人敢于背井离乡，在地方上自然算得上有胆色的。奈何经历的战争场面很少，所以一个个的特别激动。

    不得不承认草原民族的凶悍，落马的人里，时青所部居多。眼看着蒙古人后继又有骑兵不断迫近，白音戈洛河的上下游全都飘起了烟尘，城楼上的气氛从一开始的热烈渐渐转冷。

    时青拍了拍垛口，有点恼怒地道：「开门，加派人手，先把我们的伤者接回来！」

    早有另一队勇士准备完毕，得令便往城楼下去。

    另外有传令兵鸣金示意。

    听到号令的骑兵们随即也分出人手，去掩护散落在各处的伤员。只是蒙古骑兵趁机咬到近处，不停地射箭，骑兵们一时非但摆脱不了他们，反而被纠缠得更紧。没有己方骑兵的掩护，接应伤员的人手也不敢散开。

    时青皱眉看着这情形，觉得有点古怪。

    蒙古人早年搞过走马堆土破城，现在这个屯堡外围，都是辽人留下的土砖破墙，还有大块的夯土。所以蒙古人如果用大军四面合围，不计死伤地攻城，在这里能收集利用的物资真不少。

    可蒙古人围城十日了，并没有强攻猛打，却不断派遣小部队抵近威慑。

    用少量人手和己方争夺这片城外废墟地带，对他们并没实际的好处。就算逼退了守军，蒙古人也没法在这里安营扎寨，守军随时可以从城里突出，反复滋扰。

    那么，蒙古人的目的何在？
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