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    荣轩阁内，林菊若总算肯吃些东西下腹，原先担心她从此绝食的知画放下心来。自从小产后，她一直不吃不喝，知画是出于无奈，才瞒了她跑去找太子。果然……太子一来，小姐就说了内情，神色也不一样了，怎么不一样，知画自己说不上来，她欣喜的是小姐又有了活下去的意愿。

    知画刚接下空碗出了里屋，两名太监跟着燕烈破门而入，戾气袭来，她惊惶之下手中的碗碟落到地上。清脆的声响让刚躺下的菊若蓦地睁开眼睛：“知画，什么事？”

    燕烈凛然吩咐：“把这个认不清主子的奴才拖下去，鞭笞二十！”

    知画跪下求饶：“姑爷，姑爷您饶了奴婢吧，奴婢再也不敢了。”

    燕烈面无表情，那两名太监听得指令，已经上前分别抓了知画一只手臂。知画哪里见过这等阵势，吓得泪水直流，扭头望了眼里屋，硬是咬下了唇，不能喊，不能向小姐求救。燕烈将她的这些动作都看在眼里，露出嘲讽的微笑，方才他喊得那么大声，除非林菊若是睡死了，否则怎么能听不见，难为了这个忠心的奴才！

    果然，林菊若听到外头的声响，踉跄着扶了桌椅等一路闯出来：“住手……”声音虽然虚弱，但是让人无法忽略。

    知画扭头望去，见菊若正抓着门框喘气，心里急得不得了：“小姐，你别管我，快回去！”原本按住她的两个太监见林菊若出来，手上的劲儿不禁松了几分，让知画险些挣脱。燕烈喝道：“拖下去行刑！”

    那两人缓过神来，重新抓紧了知画，欲往外头拖去。

    林菊若一急，离了门框冲过来：“我叫你们住手！”话说完，整个人就软软地歪到了地上。

    知画涕泪俱下：“小姐……姑爷，都是奴婢的错，小姐什么都不知道。”

    燕烈硬是收回刚要伸出去扶林菊若的手，抿着唇僵立在那儿，一脸的漠然。林菊若几乎是爬过去抓着他衣袍的下摆：“算我求您了，求您了，二十鞭下去，知画……知画会死的，她……她可是我唯一的亲人了……”

    “小姐……奴婢不值得您这样，是奴婢笨，是奴婢蠢，奴婢不该自作主张……奴婢甘愿受罚，请姑爷扶小姐回房躺着吧，小姐已经受了太多的苦……”

    燕烈忽地放下负在身后的双手，蹲下抱起了地上的林菊若。感觉到她的身体传来一阵冰凉，他不禁收紧了力道，让她整个人依进他怀中。

    “拖下去！刑责减半！”他回头冷冷吩咐着那两个太监。

    知画收了眼泪，终于放下心来……

    燕烈抱了林菊若回里屋，将她轻轻放在床上。林菊若死死揪着他的衣服，努力忍着眼里的泪水。他覆上她的手，出乎意料很轻易地就让她松开了。见她眼里已盈满清泪，却是一颗都没有掉下来……也是个倔强的女子，他一直都知道她是。可当他的手指触到她的眼角，泪水就像决了堤似地从他指尖滑落。有那么一刻，他感觉到自己心里的防线也随着崩溃，但是……也就那么一刻。

    “希望你仔细看清楚了，我的底线在哪里，我能为你做的……也仅止于此。”他凑在她耳边低语，出口的并不是情话。

    “皇上请放心，臣妾一定记着您说的每一个字。”菊若推开他，自己擦干了眼泪。燕烈一怔，听得很明白她叫自己“皇上”，看来她是真的懂了。莫名地，他心里飘过一阵失落。

    “如果，嫁给你的是云千雪，你的答案会不会不一样？”林菊若直直盯着他的眼睛。

    燕烈替她掖好被子，并没有回答。起身望着窗外，约有半盏茶的功夫，他回头：“一样。”

    菊若笑道：“你是一个好皇帝。”

    林菊若小产的事情还是传到了上官鸿耳里，不过他们自然不清楚其中的内情。孙贵妃亲自来荣轩阁看菊若，还带了一大堆皇帝赐的补品。

    “你们还年轻，孩子总会有的。”孙贵妃的安慰本来没什么错，可菊若听来却觉得讽刺，可怜她又不能明说什么，只得低眉应了。

    孙贵妃见她苍白而虚弱，想起她的家世，不禁从心底多掏了两句话出来：“日后回了西燎也别让自己受了委屈，毕竟你是翰日国的公主。”

    菊若抬眼望着她，知道这两句是孙贵妃的心里话，便恭敬地点头：“菊若知道了，谢过贵妃娘娘。”

    不知道西燎的皇宫是怎样的情形，但是在这里，女人若是生不出孩子，也别想有出头之日了。上官鸿有过那么多的妃子，一直还算得宠而没被遗忘的，也就是景飞三兄弟的母亲。皇后已经过世，现在只剩下孙贵妃和娴妃。至于那名生了三公主的柳妃，因为三公主早殇，上官鸿见了她就勾起这桩伤心事，后来也渐渐失宠以至抑郁而终。林菊若原本已经心灰意冷，知晓自己怀孕后，孩子的确燃起了一丝希望之火。可惜梦做得太短，燕烈宁愿不要子嗣也不肯全了她的心愿。子嗣……在西燎应该有一大把女人排队等着生他的孩子，他何必在乎。赵修文安慰她：“女人的地位不是由子嗣决定的，谁也动不了你的身份。”菊若一笑置之，他不知道，她其实一点儿都不介意，她在乎的东西……已经全都失去了。

    云千雪来看过她几次，表哥却一直没来。把千雪的忧虑看在眼里，不知怎么的，菊若心中升起一丝快感。她知道云千雪的忧虑肯定不是直接来自她，而是因为表哥的心情。她已经满满占据了景飞的心，也是成了他名正言顺的妻，总允许景飞留一个角落来怜惜林菊若吧。她想她还是恨过千雪的，因为她相府千金的身份，千雪可以如此轻易地拥有林菊若十几年来梦寐以求的东西。婚约……如果没有皇帝当年许下的婚约……一切就不是今天的样子了。

    “菊若，对不起，真的……对不起，我不知道……”千雪喃喃着。她跟景飞在一起，到底伤害了多少人？若是没有婚约，不去放纵这段感情……她会嫁给旭飞吧，然后……菊若嫁景飞——不！她猛地摇了摇头，如今只要一想到将景飞从自己生命中抹去，就像硬生生掏走心肝一样难受。

    “我身子不好又不是你的过失，表嫂何苦自责呢？”

    “你真的还决定去西燎吗？我也许可以……；”

    “怎么听着太子妃在挑拨我们夫妻感情呢？”燕烈一脸邪笑靠在门口，望着两人眼底的惊讶。

    “哼！若你们感情好，我的挑拨哪能起什么作用？”千雪把他以前用来说她和景飞的话扔回去。

    菊若看着这两人的较劲，想起那天燕烈说的“一样”。当日在陶然居，表哥不是也说过类似的话吗？什么云千雪只能是万里江山的附属品……现在还不是自己打自己嘴巴？云千雪太美好了，明艳无双的容颜，自在如风的性子，纯洁晶莹的心灵……她生在权贵之家却可以丝毫不沾豪门的阴险、龌龊，有足够的智慧却从不用来暗中算计，所以景飞的眼睛只能温和如玉，而她的眼睛却可以明亮清澈，她的神情可以如此倨傲飞扬……因为她心中无愧。若嫁给燕烈的人是她，恐怕燕烈也会为她而改变吧。可惜……无论是景飞还是燕烈，谁都没有信心保证，她可以永远这么美好，这暗斗重重的宫闱可以容她多久……

    “这是你的地盘，你自然嚣张了。”燕烈暗示她那巴掌的仇他可记着呢。

    菊若拉了千雪重新坐下，吩咐一旁的宫女上茶。

    “怎么不见了知画？”

    菊若再望向门边，燕烈的表情丝毫未变，进来拿了披风便走开。她知道今天上官鸿约了见他，好像西燎那边派的队伍快过来了。

    “知画这两日身子不舒服，我遣了她去休息。”燕烈那十鞭下去，不死也只剩了半条命，没的十天半月是好不了的。知画……该狠狠记下这个教训了吧。

    千雪察觉到菊若的神情有些不自然，但也没多问什么。最近外头传景飞派人暗杀旭飞的流言还没破，偏又遇上林菊若流产这件事，她看着景飞，觉得好累，可是自己好像竟丝毫帮不上忙。是不是应该去找旭飞问问清楚呢？或许让旭飞站出来澄清会比较有说服力……

    “表嫂有心事？”

    “很快你就要走了，……我也不晓得能为你做些什么？”她能做些事情，让林菊若好过一点吗？让景飞的心不要那么沉重……

    林菊若望着千雪，知道她是诚心诚意的，可她毕竟太天真。云千雪终究会失望的，她希望所有人的都不要受到伤害，正因着这份心情，她会对自己抱着的幸福充满罪恶感。从陶然居见她，菊若可以明显觉察她的嫉妒，后来在明心殿亦然，骄傲如她，自然不会允许任何人介入她和景飞之间。可是……在知晓她流产差点丢了性命之后，千雪对她的心情明显有了改变，每次都是小心翼翼的，好像她有多么脆弱、需要保护……云千雪错在太过善良，她到底有没有想过，如果受伤的不是林菊若，那么就有可能是她自己。还是，她宁愿自己受伤也不愿伤害别人，纵使这样的伤害是无心。

    想到这里，林菊若开口道：“我对你没有怨恨，所以，不必对我感到抱歉，你没有欠我什么。”

    千雪呆住了，好一个林菊若，竟把她的心思全都看透了。她当然知道林菊若不会像一般的女子那样表现，对自己恨入骨血，但是也没料到她能看得这么开。可是……伤害就是伤害，无论如何，云千雪的介入都给林菊若的命运带来了剧变和转折。

    “你不恨我，可我们却……恨自己。”她知道，景飞也是这样的心情。如果要林菊若的牺牲才能成全他们的幸福，其中的血腥味儿叫他们如何能心安？毕竟，菊若是他从小看顾到大的至亲之人，一个郁林王妃的死还不够吗？他断不可能让菊若也……

    林菊若抓住她的手臂，认真地对她说：“从今以后，你不要管别人，只管好我表哥的心就可以了。在这个世界，是……不可能所有人都好的，你必须有所取舍。”

    又是取舍！千雪记得景飞也曾经这样逼问过她，让她在他和旭飞之间作个取舍。他们都知道这个理儿，她不是不知道，只不过不想去面对，爹娘……还是把她保护得太好了。

    “你若是应了这个请求，此去西燎，我亦再无牵挂。”

    两个女人互相对望着，这是一项仪式，林菊若的爱让千雪汗颜，她自认无法像菊若那么坚忍、深沉……无论是景飞对她还是她对景飞，一开始就夹杂了太多的旁骛，各自有各自的责任和牵挂，所以他们一路走来，必须不断剥落身上的伪装、枷锁，有时甚至是血肉……好不容易到了今天这个地步，不能再因别的事情而彼此伤害。
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