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    苏禄王闻言，尴尬地笑笑，摇了摇头。

    金英顿觉不满，阴阳怪气地说道：“莫非苏禄国不愿和大明通商？”

    苏禄王赶忙说道：“上使莫怪，实在是……有难处……”

    “有什么难处？你堂堂一国之君，还有人为难你不成？”

    “唉！”

    苏禄王叹了口气，说道：“自从半年前，大明宣布开海，我们这里便有商船开过去，可是，路上被吕宋国拦住，强行将货物截留。”

    “吕宋国还抢你们的船？”

    金英对南洋这些国家不是很熟悉，在他印象里，所谓的吕宋、苏禄，除了名字不同，似乎没什么分别。

    因此，当他听说吕宋国还欺负苏禄国的时候，多多少少有些吃惊。

    苏禄王苦笑道：“也不能算抢，就是把货物截留，低价收购，然后他们再运到宁波，高价出售。”

    金英懂了，说的直白些，就是吕宋欺负人呗！

    至于为什么苏禄受了欺负，还不敢声张，原因不难猜测。

    打不过呗！

    勐地，他心中突然生出一个想法……

    宴席过后，苏禄王专门派人送金英等人回去休息。

    要说人家苏禄王，做的也算是无可挑剔了，七八十人，全部安排了上好的房间，金英、汤晓钟等主官，更是安排了豪华套间。

    而且，还有专人伺候，端茶递水。

    金英却没有睡，连夜敲开汤晓钟的房门。

    这时候，汤晓钟已经有些醉了，正准备睡觉，颇有些怨气地问道：“金公公有什么事？”

    金英却没说话，一把将他推进去，回身关上门。

    汤晓钟突然感觉气氛不对劲，下意识地拉紧衣服，说道：“公公，三更半夜的，您有什么吩咐……不如明日再说？”

    金英自顾自坐下，倒了一杯茶，闻了闻。

    “这是泉州的铁观音，既然苏禄国和我朝没有直接通商，想来是吕宋国买来，再高价卖给苏禄国。”

    汤晓钟神色茫然，点了点头，却不知该说什么。

    金英看了他一眼，指了指身前的板凳：“坐下说！”

    汤晓钟摇摇头，然后又点了点头，却坐在床头，刻意和金英保持着距离。

    平日里他自诩清流，看到太监，基本上不会正眼瞧。

    太监嘛，能有什么好东西？

    后来一同出海，也算经历了生死，改观才稍稍好了些。

    今晚这副情形，却让他心里发慌。

    听说，宦官由于身体残缺，心理也会发生变化，莫不是……

    想到这里，他心中忍不住一阵恶寒。

    老夫不喜欢这个调调，你赶紧走吧！

    金英却没有察觉，因为他从晚宴回来，一直在想事情。

    永乐五年，张辅征安南返回的时候，带了些聪明俊俏的男童，送入宫中。

    金英就是其中之一，那时候，他还很小。

    不过，他亲眼见证了一位祖师爷级别的宦官崛起，就是三宝太监，郑和！

    七下西洋的壮举，已经是古往今来宦官界的天花板了。

    包括后来权势通天王振，一直以郑和为榜样，希望能够建功立业，不过，他跑偏了……

    自从出海以来，金英一直幻想着，就算自己不能完成七下西洋的壮举，哪怕一两次也行啊。

    结果却是，刚走到苏禄，船毁人……差点亡！

    虽然撞大运抓了个占城王，押回京师，也算是大功一件，可是，他仍不甘心。

    反倒是晚宴上，苏禄王那番话，让他感触颇深。

    “汤学士，咱家来问你，你想不想建功立业？”

    汤晓钟闻言，心中稍稍放松一些，点头道：“想！”
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