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    广州城内城外，巡抚大人佩着天子赐剑去了本地乡贤郑举人书轩的消息不胫而走。

    郑举人用心备考，遭逢大灾只能捐了五百两银子尽表心意，这件事广州府城中百姓们是知道的——这段时间以来，城中多有人传着这个消息。

    哪位士绅哪位富商捐了多少钱粮，谁能够明年得巡抚请奏朝廷加恩彰表，是一个话题。

    现在，巡抚大人去了郑举人在广州府内读书用的书轩。

    “郑老爷必定会得抚台大人举荐。他老人家也是文曲星下凡，明年若能高中，广州府说不定也能出个状元！”

    “……我看有点古怪，抚台大人若是听说了郑先生的贤名，为什么佩着陛下赐的剑去？郑先生可是读书人，登门拜访怎么会佩剑，还是见过血的……”

    郑宅附近的百姓在议论，消息已经传到广州府内许多家里。

    “抚台带着剑和很多人去了郑存忠家里？”养得膘肥体壮的富户颤声问道，“你没看错？抚台神情如何？”

    “……小的是恰好去那里给五姨娘买点心的，没看清抚台神情，那时候又下着雨……”

    “……快！快！备马，我要去乡下庄里！”

    “老爷，雨还没停呢。”

    “备马！”

    广州城外的南海卫里，赵俊站在校场上等着兵卒聚齐。

    在他身旁，是卫所千户，还有广东都指挥使司的指挥佥事。

    他们都知道赵俊的身份：前任锦衣卫岭南行走，陛下的潜邸旧臣。

    现在雨中仓促点兵是要做什么？

    赵俊很平静。

    旨意虽然还没有来，但之前两广总督陈金和总兵官朱麒都有过交待，一切听张孚敬安排。

    刚才，他与广东总兵官一起听到了安排。

    现在，蒋总兵应该也在调集着广东前后左右四卫的官兵。

    各卫都抽调了部分兵卒去当差应役，赵俊知道手头的兵可能不够。

    张孚敬担着很大的风险：朝廷的旨意毕竟还没有下来，而张孚敬决定先打草了。

    一切都是因为这场飓风。

    谁也不知道，后面会不会还有新一轮的飓风。

    所以张孚敬说了，天大的干系他担着！但后续的赈灾、晚稻，不能还有人捣鬼！

    现在，张孚敬在郑存忠面前点着头，嘴里说着赞许的话：“先贤教诲，你果然是熟读了。但本抚有一事不解，你既然如此执着于功名，为何又要分心生事，以至于家仆奔走不停，既频繁来往北京南京，又总是去潮州和广州各县呢？”

    张孚敬认真说道：“他们都很累啊。”

    “……学生应试数载，好友多了些。”

    “‘鲁兄但上弹章勿虑，杨用修虽未取乡绅捐献为己用，然解参政收受贿赂、索要美人诸事皆有实据。弟将请鲁兄族弟携实据随后入京，兄族弟名下之良田七百余亩，此回受灾不重……’”

    张孚敬没有再看信，但盯着脸色发白的郑存忠说道：“‘广东上下施政严苛，致使民怨鼎沸，广东士绅不堪其苦。如今飓风肆虐，酷吏横行。上至巡抚藩司，下至府县衙门，无不频派差役，百姓已有卖儿鬻女、易子相食者！’郑大才子，以伱对国事的用心，本抚真该向陛下举荐你啊。广东郑家有子郑存忠，实乃奇才，当拜请为相，天下必大治。郑大才子，你以为如何？”

    郑存忠听着他的阴阳怪气，只能硬着头皮说道：“学生生于广东长于广东，听闻惨事难以自禁，故而陈情……”

    “那么解参政收贿索贿之实据，你这个安心备考的举子又是怎么知道的呢？”张孚敬冷笑着，“你这封信，刚送出门就被本抚拿到了，你还心存侥幸？”

    郑存忠咬了咬牙，直视着他说道：“学生不知抚台为何要盯着学生家宅。学生往来交际，那实据之一二，学生自是于广州府内亲眼目睹、亲耳所闻。抚台若是为办案而来，学生可以证言是何人给学生看的。”

    他自问除了这封信，其他事都是借着各种饮宴当面谈说，家仆往来传递信息也都没有落于文字。

    虽然不明白自己什么时候就被盯上了，但他笃定张孚敬现在这么耐心地坐在这里，手里就没有其他实据。

    至于这封信，广东读书人义愤填膺向同科去信申诉又怎么了？

    通知一下鲁御史，他族弟在广州府购置的七百多亩田受灾不算严重又怎么了？

    张孚敬笑了笑：“许久不曾下棋了，不知你可有雅兴，陪本抚手谈一局？”

    “……抚台有命，自当奉陪。”

    张孚敬的反应让他心里极其不踏实，命战战兢兢的管家取来棋盘棋子之后，他看向了张孚敬。

    “本抚到任广东，是为来者，本抚执白先行如何？”

    “……请。”

    张孚敬微笑着拈起一枚棋子，轻脆地点在天元之上。

    郑存忠愕然看着棋盘。

    起手天元而非从边星入手，张孚敬是不懂围棋还是棋力高深至极？

    《史记历书》有云：王者易姓受命，必慎始初。改正朔，易服色，推本天元，顺承厥意。

    天元，象征着王者。

    郑存忠抬头看了看平静的张孚敬：他身负皇命而来。

    不屑边角实地，稳据天元以镇边角？

    家门之外，正发生着什么？

    他怎么能确认自己是这回大事首脑的？

    谁做了叛徒？！

    ……

    霍韬是广东巡按御史，现在黄佐摆在他面前的，是让他脸色发白的一叠纸。
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