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    臣暄越说越是气愤：“微臣自问近日里对周家多有相让，一是奉了圣上口谕调停，二是对周建岭到底怀有几丝歉疚，再者敬重国舅的身份地位……谁想周建岭觊觎鸾夙美色，竟做出这等禽兽不如的事情出来！圣上试想，倘若微臣咽下了这口气，日后在黎都城中又有何颜面见人！”

    原歧的精明目光在臣暄面上打量半晌，见他怒意不似有假，才道：“存曜切莫急着下断论，今早朕已问过周家，此事并非建岭所为。”

    臣暄知晓原歧是在诓骗自己，事实上原歧与国舅周家关系微妙，他在没有把握扳倒周会波之前，定不会因这等小事去惊动周家。换言之，原歧今晨并没有问过周建岭此事，今后亦不会相问。

    如此一想，臣暄再也毫无惧色，对着原歧冷哼一声道：“圣上且去问问周建岭，可敢与微臣当面对峙？”言罢他已兀自卷起左臂衣袖，露出被绷带包扎的殷红伤处，反问道：“难道微臣为了陷害周家，还会自演自说吗？”

    原歧见臣暄面无愧色，说起话来理直气壮，已是信了几分传言。再者周会波的小儿子睚眦必报，这在黎都早已是人尽皆知。若不是瞧着如今动不了周会波，他亦容不下区区周家这样狂妄自大。

    这世间唯有帝王能心狠手辣、睚眦必报，而身为臣子理应逆来顺受，倘若心狠手辣尚在帝王之上，那便是留不得了。

    想到此处，原歧面色已缓了几分，然却并未让臣暄起身，而是从案上执起一本奏折，随手撂在臣暄面前，道：“这是你父王今早呈上的折子，连同朕的寿礼一并送来，你自己瞧瞧吧！”

    臣暄面上做出好奇之意，将奏折从地上拾起，打开细读起来。他一面读着折子，一面变换着表情，一面听闻原歧叹道：“你的风流韵事已传到了边关，你父王闻后大发雷霆，上折子请求朕予你严惩。”

    臣暄闻言，已是叹了口气，将奏折上最为直白的一段话读了出来：“犬子荒唐，不思进取，花天酒地，与人相争，上愧天家，下愧于民，祖宗颜面皆已丢尽。今微臣斗胆陈请，望圣上代臣履职，对犬子行径加以严惩。倘犬子一意孤行，不知悔改，微臣恳请将其罢黜封号、驱逐宗籍，纵臣家绝后，亦不认此子耳！”

    读到此处，臣暄已是满面震惊：“父王竟欲将我逐出宗籍？！”

    原歧指了指臣暄手中的奏折：“你且接着往下读。”

    臣暄只得俯首再看奏折，继续读道：“微臣教子无方，老来弥恨，兵革之事，已无心力。卸甲归田实乃所愿，望圣上念臣家世代忠良，成全微臣之请……”

    臣暄读罢，声音已愈见低沉，原歧见状这才又道：“你父王可不是胡乱说笑，已呈了奏折上来，想是心意已决。”

    臣暄佯作悔不当初，面上愧色渐重，险要痛哭流涕：“微臣不孝，竟惹得父王伤心至此，要卸甲归田，辞了兵权。”

    原歧见臣暄声色愧疚，亦是叹道：“也难怪你父王生气，他人在边城，不知情由，只道是你在黎都为非作歹、花天酒地。须知这谣言危害颇大，旁人自不会说是周家之错，只会说是你为了一个妓女闹得满城风雨。”

    臣暄闻言深深俯首：“君命不敢违，父命亦不可违。父王既已呈上了折子，则无论圣上如何定夺，微臣皆是甘愿受罚，绝无二话。只求圣上念在我父王年事已高，臣家又是几代忠心，免去对我父王的责罚，准了他的上表请辞。”

    原歧见臣暄语气由衷、面色诚恳，便道：“你这是何话？朕教你看这本奏折，并非要降罪于你父子二人，只是望你懂得你父王的一番苦心……你是臣家嫡传独子，若是毁在一个妓女手中，你父王定要伤心不已。”
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