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她之前见过蔡平，不过匆匆两面，也没多少接触，只知道他是个和气的长辈，性情温厚，就是有些爱粘着海西崖这位师长。
如今蔡平住进了海家，海棠虽然居于后院，每日倒有两顿正餐是能见到他的，便深切地了解到，自家祖母为何会说他“爱撒娇”了。
他天天跟着海西崖去衙门当差，又天天跟着海西崖回家里来，有事没事都爱到正院上房坐着，与师傅师母聊天，除此之外几乎没有社交，也不去寻亲访友，就连自家宅子的清扫工作，也全数委托给师母马氏，自己一句都没问过。
海西崖去哪儿，他就跟去哪儿；海西崖做什么，他也要跟着做什么。一把年纪，头发花白，还如此粘人，海西崖嫌烦要赶他走，他便哭哭啼啼的，真叫人不知该说什么好。
托他的福，海棠如今都不好跟自家祖父祖母私下说话了，心里觉得怪不方便的。可看到他那副忠厚长者的模样，她又不好意思耍心眼，把人从自家祖父身边支开，只得缩回后院去忙活自己的事，连西厢书房都去得少了。
反正，如今西厢书房里只留下了常用的物件与书本，其余物事几乎都装箱打包好了，她在那里待着，也没什么事好做，还要处在祖父祖母与蔡平眼皮子底下，不得自在，还不如回后院去方便。
何百胜将军迟迟未到长安，有传闻说他在甘州被周三将军扣下了，滞留了七八天方才得以继续行程，连带的蔡平家眷也跟着在甘州多待了些时日。眼下有信报说，他们一行人已经进入了陕西都司境内，但离长安还远着呢。
家眷迟迟未到，蔡平也乐得在老师家里多住些时日。反倒是马氏先觉得不耐烦了，嫌他在家碍手碍脚的，影响了他们夫妻说话。等蔡家老宅一打扫干净，她就立刻把蔡平打发走了，还说：“宅子打扫干净了，那些家具摆设总要添置的。你不是要在长安歇脚几日，是要在这里起码待上三年，家里东西不齐备，咋过日子？你媳妇没到，你就先回去准备着，别叫你媳妇一路辛苦，到家后啥都没有，还要事事操心着打发人采买去。还有，你新官上任，该见的人也要见见，省得日后行事不便。别总缩在额们家里，叫人不好上门！”
蔡平讪讪地，不敢违背师母之命，只得一步三回头，依依不舍地往外走。
海棠笑着去送他，还提醒他记得把行李收拾好，一并带走。
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