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    马氏便嘱咐了金嘉树许多长途旅行需要注意的事项。虽然他今年才有过两次长途旅行，但那都是轻车简从，诸事都有旁人替他打理，他不用操一点心。如今他要带着那么多亲人的灵柩出行，路上要打点的事情多了去了，光是途中每日打尖住店，就是个麻烦事。他已是一家之主，有功名在身，不能处处都仰仗旁人。海家人能帮他出主意，但他自个儿也得要立起来才行。

    金嘉树虚心受教，向海家二老请教了很久，又在海家吃了午饭，陪二老聊了一会儿天，眼看着两位长辈都露出了倦意，才很有眼色地起身告辞。

    祖父祖母要午休了，海棠自然也要告退的。她顺势送金嘉树出门，两人又一次在二进院里站定了。

    二婶胡氏今日带着儿子走亲戚去了。她即将随家人进京与丈夫团聚，对长安的亲属自然是依依不舍的。不过她家祖上原也是京中迁来的，亲眷中亦有家书礼物想要托她捎回京中去，因此这几日她出门出得比较勤。

    她母子二人不在，连侍候的丫头仆妇都回了前院的住处，倒是便宜了金嘉树。

    他又趁机拉着海棠说话：“海妹妹，接下来的日子，若是哪天你觉得海爷爷、海奶奶心情不错，又或是他们有意提起你的亲事，你千万要给我捎个信，我好来向二老透露口风，试探试探他们的意思。”

    海棠瞥了他一眼，不知该不该实话告诉他，其实海西崖与马氏对他都挺满意的，只是知道许皇贵妃要为他求娶贵女，才遗憾不能招他做孙女婿。倘若他能担保许皇贵妃真的没有异议，只要他一开口，二老答应提亲的可能性很大。

    可他真的能担保吗？

    海棠低声道：“金大哥，要不咱们先别提这事儿，等进京后，你确认了许娘娘的想法，再上门提亲也不迟？若是你求得我爷爷阿奶同意亲事，回头许娘娘却变卦了，我爷爷气恼起来，即便你以后想办法说服了许娘娘，只怕他老人家也未必会答应了。”

    金嘉树顿了一顿，心知海棠这话并非无的放矢。一旦孙家倒台得早，“姨母”再也不用担心他的人身安危，极有可能又会挑剔起海妹妹来。以海爷爷的气性，他怎么可能容忍旁人嫌弃自己的宝贝孙女呢？哪怕那是未来的太后娘娘，他也不会任由孙女婚后受委屈。反正海家又不是找不到合适的孙女婿人选，到时候海爷爷推说一句“齐大非偶”……

    金嘉树不由得打了个冷战，心道他必须要尽快解决这件事才行。若不能早日与海妹妹定下姻缘，他无论如何都没办法安心办其他的事。
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