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    　　琴里又重复了一遍，在几天前就对大家做过的说明任务：

    　　“是一个叫做耶·兰提尔的地方。那里是我们避难的地方，曾经有个魔术师给我们布置了对肃正级别的防御结界，不只有入侵者难攻进来，就算是Ruler的系统权限也不能直接影响，只要Ruler没有亲自出征，那个地方就是绝对隐蔽的避难所。”

    　　Ruler，本身是一个职阶名，意为裁定者，但琴里口中描述的Ruler特指一个团体——她们是这场游戏的管理员，拥有无与伦比的强大实力与绝对强势的系统权限，支配着这场名为“次元战争”的杀戮游戏，强迫玩家们互相残杀。某些玩家推测她们的职阶是Ruler，所以给她们取的绰号就叫“永恒Ruler”，意为掌控着游戏舞台“永恒之地”的Ruler角色，为了让大家逃离这场，打败她们是唯一可行的方法。

    　　可她们是游戏管理员，整个游戏都是她们的掌中之物，凡是能想象到的事情，弹指间就能做到。但是三位Ruler的性格都很死板，坚守着自己设定的游戏规则，只要玩家没有犯规，那么她们绝对不会擅自出手攻击玩家。而且，似乎是为了保证游戏的可玩性（？），玩家可以找到不少对抗Ruler的手段，琴里描述的“对肃正级别的防御结界”就是其中一项，没有灭世级别的力量就别妄想能够动摇结界，大家可以躲在那里猥琐发育，不会被Ruler视为目标。

    　　（某外神：只要不被发现，就不算违规。）

    

　　至于琴里描述的“留下这座结界的魔术师”是什么人，她自称不清楚，只是口传耳闻的小道消息，白林也就没有多问。

    　　而且此时白林并不在意结界的由来，他一直盯着屏幕上显示的蓝天白云，察觉到一些奇怪的事情。

    　　“琴里，如果是在地上开车，拐弯绕圈是很正常的事，但我看我们的飞船一直在沿着弧线走，除了几朵云，好像没有什么东西会拦我们的路吧？”

    　　“呼，真是不知道该怎么评价你呀，平时傻里傻气的，却总是注意到不必要的细节。”

    　　琴里没有遮遮掩掩，直接抛出了一张地图，零零碎碎的地名浮现其上，花花绿绿的标记看得眼花缭乱。此舰的航行路线和白林猜测一致，正沿着弧度很大的弯曲航线而前行，终点标记了“耶·兰提尔”的名字。至于航线为什么是弧形，看得出来琴里正在避免与某个地点发生接触，始终保持着相当远的距离，本该是直线的航向被迫改成了弯曲的形状。至于那个区域，它被填了一块颜色鲜亮的标记，在地图上找不出第二处相同的颜色。

    　　那个地点的名字也浮现在屏幕上，白林不禁念出来：

    　　“新宿……？”

    　　没看错，这个地名与现实世界的东京新宿区一样。白林已经知道为什么要避开它了，作为现代城市，其中蕴含的生存资源（食物、水等）是极其丰厚的，必然招惹不少召唤师的争抢……虽说次元战争是一场游戏，可大家还要正常吃饭睡觉，这些资源一直很重要。

    　　“居然一眼就看见了关键的名字，那边情况说起来……很复杂。”

    　　琴里故意停顿了一下，其中缘由非常复杂，她正想着应该从哪个角度说起，

    　　“那里是七人众的地盘，有一位七人众在那里看守，不想惹事就走远点吧。”

    　　七人众，提到这个名字就不陌生了，白林与雨轩的眼睛同时微微瞪大，呼吸都保持一致地倒抽一口凉气。

    　　毕竟他们刚从七人众的追杀之下死里逃生，光是再次听见这个名字，就忍不住打个哆嗦。

    　　琴里的航线是正确的，既然对手是七人众，不管绕多少弯路都值得，那种地方绝对不能接近。另外，琴里不想靠近新宿区，显然还有七人众以外的理由，但是对于白林来说，只要有七人众的名字，那就是一个完全充分的避让理由，其他的事都不重要。

    　　呲——

    　　房间的自动门又启动了，白林微微回首，看见的是两位穿着奇装异服的黑色少女。

    　　她们都是与白林缔结了主从契约的英雄角色。

    　　贞德·达尔克，正是历史上的那位圣女贞德，然而她不是历史记载的贞德本人，是基于“圣女贞德化身魔女”这个假设诞生的虚拟英灵，通常称作“黑暗贞德”。她的形象与历史上未刷洗污名的魔女贞德如出一辙，全身上下都是焦黑的烂盔甲与破布料，还有象征囚徒的锁链与血污，无论怎么清洗都不会干净。

    　　桐子……不，英雄真名是“桐谷和人”，或称“桐人”，在虚拟游戏GGO中登场的枪剑士，因为游戏内自设的长发与纤细体型，现在的桐人看起来就像是一位科技风格的美少女。事实上，处于GGO时期的桐人和富家千金“结城明日奈”确认了情侣关系，还有一位收养的AI女儿，已经是个家庭美满的丈夫了。

    　　白林是她们的主人，却像普通朋友那样打声招呼：

    　　“哟，Avenger，Saber，有什么活儿可以打发时间么？”
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