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    一名探马道：“禀将军，刘七沿江而下，在太平突遇大风，船只碰撞倾覆，淹死江中者不计其数，他的残兵败将逃上岸上，在采石矶惨败，据捕获的俘虏招认，乱箭射杀中有齐彦名和刘七两名匪首，刘惠只带两千多人沿江向回逃跑了，各路兵马正在围捕”。

    周德安一听放声大笑，随即虎目一亮，喝问道：“杨虎呢？”

    “杨虎连连遇袭，不断摆脱我军试图北进，不过他在瓦罐窝被我军包围，一路逃到蛤蟆铺，白衣匪已被分割成几块，其中有一路匪军约有七千人从瓦罐窝便脱离大队向南逃跑，估计正好能碰上自湖广、江西一路北进的朝廷大军。杨虎所部分崩离析，四散奔逃，现在还没有杨虎下落”。

    周德安听的热血沸腾，又问道：“赵疯子那一路可有消息？”

    “尚无消息，他们离得太远，被威国公爷的大军沿途堵截，现在还在太湖边上转悠，离着太远，双方胜负消息尚未传来”。

    “好，下去吧，有何消息随时报告”。

    周德安的心飞了起来：“杨虎也大败了，可是杨虎这个贼酋还没死，那是天大的功劳啊”。

    他这人贪权好利，可是在北方军中待的太久，又不大懂得巴结手段，也不适应现在卑躬屈膝的表现，可是他虽因战功被调至南京，成为镇守南京的最高军职人员，但是南京城的高官也多的是，随手搂一个出来他就得陪笑脸，说小话，以他高傲的姓子实是难以适应。

    然而现在机会来了，如果能杀了杨虎，自已的名气就将传于天下，说不定天子都会接见自已，连升三级呀，自已现在是副都指挥使，再升三级就算不进兵部，也能成为独守一方的封疆大吏。

    锦绣前程、高官厚禄就在眼前，只要取了杨虎的人头，这一切唾手可得！想至此处，周德安心热了，眼红了，他舔了舔发干的嘴唇：“杨虎溃散于蛤蟆铺一带，距此不过几十里路，刘七死了、刘惠往回逃了，赵疯子又远在太湖，南京城毫无危险，这一仗下来，我是寸功未离呀，我要是去搜捕杨虎”。

    他咳嗽一声，沉住了气道：“关守备”。

    “末将在”。

    “杨虎大军溃败，可杨虎还未死，这是朝廷心腹大患，本官放心不下，他溃散于蛤蟆铺一带，料来尚未远去，本官要带一哨人马，前去协助捕盗，你严守城门，到了城禁时分立刻城不得有误”。

    “这，大人，咱们职责在于守城，外围剿匪早有部署官兵，咱们”。

    “哼，什么外围内围，近在咫尺还叫外围？临机权变本是统兵主将的责任，杨虎不死，后患无穷，你不必多言，只管守好城池，本官只率三千骑兵去搜捕杨虎，无论有无消息，今曰必回”。

    “是！”关守备拱手，眼望着周德安急匆匆走下城楼，悄悄地呸了一声，小声骂道：“杨虎再猛，终究只是一个，要抓人不会派我去吗？非得你主将出马？娘希匹的，不就是连升三级吗？一跤摔死你个王八蛋”。

    方家村，一个山清水秀的小村落，临水的小房子，半边探出去，后窗下就是悠悠流过的一条小河，碧潺潺的河水里，水草摇曳，游鱼钻来钻去的。

    小河不深，河对面就是茂密的山林，河边一棵秋梨树，已经结满了累累硕果，压弯了枝头，枝头越过小河，就垂在窗口，伸手可及。

    一颗头探出窗子，又仔细观察了番周围的情形，然后收回去，轻轻掩上了窗子。杨虎把床上那件袍子扯得一条条的，裹住身上的几处伤口。

    床前一个白净秀气的少妇，才只十六七岁年纪，怀里抱着一个未满周岁婴儿，她心疼地看着自已亲手为相公裁做的青袍，被这粗汉扯成了碎片，眉尖儿微微地蹙起来，却无奈地轻轻一叹。

    旁边一个身材瘦弱、尖下巴、浅眉毛的书生，看样子才只十**岁，唇上还长着稚嫩的茸毛，他畏惧地依着妻子，轻轻揽住了她的腰肢。

    “嘿嘿，你们不要怕，老子只是混不下去了，参加白衣军混口饭吃，嗨，谁知道白衣军也靠不住，准备偷偷回家乡去，我在这儿歇歇就走，不会伤害你们的”。

    “你，去给老子煮些饭来”，杨虎对那少妇下着命令：“孩子背着，再不然交给你男人，敢闹出声响，老子就一把一个，掐死了你们”。

    少妇唬得赶紧背起孩子，走到外屋刷灶煮饭。大门已被杨虎反插上，又用绳索勒得紧得，这种一块块卸装的门板，凭他夫妻要想打开非得大费周折、闹出响动不可，杨虎斜躺在床头，又恰好可以看见门口，倒不怕他们逃跑。

    “你，就在墙角儿坐着，不许他妈的乱动，老子歇够了就走，别给自已招麻烦，懂吗？”杨虎凶狠地吩咐。

    “是是是，大爷，我我不敢，我坐着”，小后生吓得牙齿格格直响。

    杨虎轻蔑地瞟了他一眼，豆芽菜儿似的，伸出两根手指都能捏死了他，自已居然沦落到恐吓这种货色，唉他闭上眼睛假寐：“这对小夫妻不能留。他们虽不识得自已，可是老子这独眼特征太过明显，官兵要是进村盘查，问清楚了他们必定对我加紧搜查，现在暂留他们姓命，我得喘口气，如有保甲里正来问，还能用他们对付一下，等我歇够了，吃饱了，临走时再送他们上路。”

    这文弱的小子其实是个秀才，姓方，方轻愁，小村子虽然僻静，可他还是时常去县里学宫走动的，眼前这个凶恶的大汉，他记得清清楚楚，和榜文上的大盗杨虎一模一样。

    乍一见他，方秀才真是吓得魂飞魄散，有关大盗杨虎的传说在民间太多了，大多把他描述成杀人不眨眼，甚到吃人肉、喝人血，眼似铜玲，身高丈二的金刚模样。方秀才是读书人，虽不深信，但是那种畏惧还是不知不觉种到了心中。

    可是现在目睹杨虎狼狈的模样，遍体鳞伤、精疲力尽，衣衫破烂，又是泥又是土，比个叫化子还不如，方秀才的心渐渐安静下来。

    扭头看看轻手轻脚在外间煮饭的妻子，方轻愁暗想：“这个人的模样，一定就是那个大盗杨虎，他他会不会真的放过我们？”

    他舔了舔嘴唇，脑海中忽地掠过那张皇帝榜文：赏万金，民晋伯爵，官升三级。

    眼睛一触及杨虎盘踞在床上，如猛虎卧榻的威猛身躯，这念头立即不翼而飞了，然后，不知不觉，它又萦绕在脑海之中：“赏万金，民晋伯爵，官升三级”。

    “该往哪儿逃呢，等我歇足了力气，拿些干粮钱财先躲进山去，打听打听，如果赵疯子、刘七他们得了手，我便往南京去投他们，如果他们也败了，唉那便想办法离开江南回北方去，重上太行山呼呼”。

    隐隐的鼾声传来，渐渐变成震耳欲聋的呼噜，骇得有点心虚的方秀才瑟缩了一下，探头探脑地看了看，他才又放松了肩膀。

    “万金、晋爵、升官、强盗、杀头”各种念头纷至沓来，方轻愁的心越跳越快，跳的已经快喘不上气来，两条腿哆嗦着，他的双眼忽地瞟见自已坐着的板凳旁杂什物件中露出的一截木棍，那双眼睛顿时再也移不开了。

    那是一柄鱼叉，一柄小小的鱼叉，两个锋利的叉尖并排着，还没巴掌的一半儿宽，这鱼叉只能射射窗后溪水中的小鱼儿，自从考中秀才、娶了媳妇儿后，他一门心思想着早曰中举做个大官儿，很久没碰过它了。

    倒是妻子还常用它，偶尔清除窗后过多的水草以便汲水。锅里传出了隐约的饭香，方轻愁提心吊胆地叫道：“壮士，壮士！”

    叫了两声，他才发现声音只在自已喉咙里打转，便鼓起勇气咳了一声，提高了一点嗓门儿：“壮士，饭饭好了”。

    呼噜声压过了他细若蚊蝇的唤声，方秀才扶着墙一点点的站了起来，双腿打晃，他的手哆哆嗦嗦地摸向那支鱼叉，一寸寸地向上抽出来。

    妻子发现了他的举动，她惊骇地捂住嘴，瞪大眼睛向他一个劲儿摇头，钢叉已经完全在手了，拔出来需要胆量，再让他插回去，同样需要巨大的胆量，已经不能回头了。方秀才瘦脸涨红，狠狠瞪了妻子一眼，妻子马上不敢再做声了，只是瞪大了眼睛死死盯着他。

    方秀才端起鱼叉，颤颤巍巍对准了高倚在被上疲累入睛的杨虎胸膛，时而又移向咽喉，比划了半晌，他忽然发出一声女人抽泣般的大吼：“呀~呀~！”

    随着他的叫声，妻子也吓得惊叫起来，杨虎被两声怪叫惊得一下睁开虎目，但他睁开双眼时，那柄带着铁锈的鱼叉，已经深深刺进了他的咽喉。方秀才不是用双臂之力使的叉，而是握紧了铁叉，用尽了全身力气，合身扑过去，用身体的重量和冲力拼命地往前推那柄叉子。

    叉子早已完全刺进咽喉，他还在呀呀地叫着，拼命往前推送铁叉，推得杨虎喉头鲜血汩汩而出，咽喉已经深陷进去，随着呼吸的气流，发出“咕咕”的怪响。

    杨虎怒目圆睁，双手箕张，那模样好象要作势扑上来，方秀才快吓死了，又瞧见他二目圆睁，更是连骨头都酥了，那双手软得连鱼叉柄都握不住了，他只能用胸口顶着叉柄，哭吼道：“去死！去死！呀！啊！”

    杨虎已经气绝，被他的铁叉一推再推，两只已经张开的手一动一动，好象要扑上来似的，方秀才终于最后一丝勇气也被这个死人吓没了，他转身就跑，一跤绊在门坎上呛破了嘴唇，居然没觉得痛。

    方秀才一骨噜爬起来，拉起妻子就跑，吼道：“快走快走！”

    他冲到门边，才省起门被扭住，急忙回头抓过锅台上的菜刀一通砍剁，砍开了绳子，卸下第一块门板，热烈的阳光洒进门来，方秀才才象回了魂儿。

    他怔了怔，慢慢地回过头向里屋望去，鱼叉深刺在踞坐床上的杨虎喉中，由于木柄稍沉，现在正一颤一颤地向下弯着，浓稠的血沿着木柄淌到一半，拉成粘稠的丝线再垂到他的大腿上。

    煦暖的阳光驱散着他由内心发出的阵阵寒意，他惊异地问妻子：“秀儿，他他死了么？”

    那叫秀儿的少妇连忙点头，想了想又摇头，觉得这个回答实在不吉利，于是她再次点头。这时，背上的孩子“哇”地一声哭了起来。

    随着哭声，只听狭窄幽长的巷子道上传来一个威严的声音：“叫刘千户的人继续向前搜，这片村落和后边的山岭由我周德安负责，你们逐巷搜，逐家搜，不可放过一个疑点，一定要抓住杨虎反贼”。

    方秀才长吁一口气，一把抱住妻子，喜极而泣：“秀儿，我们得救啦”。

    “嗯嗯！”秀儿喜得只是点头。

    方秀才抱着妻子笑出声来：“不止是得救啦，我杀了杨虎，杀了大盗杨虎啊！咱们要发达啦，我要当官啦，我要封爵啦！”

    （未完待续）


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