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    ……

    周靖乘坐马车归宁的时候，东宫里迎来了一位不速之客。

    是皇太子的生母陈贵妃。

    时间是世间最好的良药，足以淡化一切伤痕，但有时候时间也显得这样苍白无力，二十多年的时光呼啸而过，却不曾消磨掉刘妃在皇帝心中的位置。

    当年皇帝金口玉言，道是刘妃与陈妃谁先诞下皇子，便册为皇后，皇子便是皇太子，刘妃业已殒命，她所诞下的皇子不翼而飞，不几日后，陈妃诞下所谓的“皇长子”，这长子倒是成了皇太子，可陈妃却只是陈贵妃，不是皇后，皇帝甚至于连封号都吝啬于给予。

    如此一来，谁还看不出皇帝心中的疑虑呢。

    陈妃之子百日那天被册封为皇太子，陈妃与陈家大喜过望，可这大喜也伴随着大悲，陈妃就此失宠，空有位分，却失了帝王宠爱。

    皇帝连年的冷落与怀疑使得陈贵妃华发早生，饶是保养得宜，眼角眉梢也在这寂寂深宫中染上了浓重幽怨，她本就不算丰满，如此一来，更平添几分刻薄。

    皇太子妃心知来者不善，倒也不慌，与一众女官、宫婢迎了出去，又请陈贵妃落座饮茶。

    陈贵妃捻起茶盏的盖子瞥了一眼，便随手丢下，瓷器磕在一起。发出“叮”的一声脆响：“本宫难道缺你这一口茶吗？无事不登三宝殿，此次前来，是有件要事须得交付给皇太子妃。”

    皇太子妃不动声色道：“愿闻其详？”

    陈贵妃眸子里含了几分讥诮与恶意：“本宫打算为皇太子再选一位侧妃，陈八姑娘皇太子妃是见过的，以为如何？”

    皇太子妃莞尔：“陈八姑娘是贵妃的娘家侄女，品性教养都是极好的，且东宫内只吴尚书的女儿一个侧妃，还空着一个位置，正好得宜。”

    陈贵妃原以为皇太子妃会反对的，甚至早早就准备好了反驳的措辞，一个善妒不逊的帽子扣过去，保管叫她吃不了兜着走，哪成想皇太子妃并不拒绝，竟欣然接受，这让她有种一拳打在了棉花上的感觉，心中分外不是滋味。

    出了东宫，她脸上神情阴郁，问心腹道：“你说太子妃这是什么意思？真就是高高兴兴的接受了？”

    心腹道：“八姑娘出身尊贵，又是太子殿下嫡亲的表妹，太子妃如何会不忌惮？只是强撑着不愿露怯罢了，这时候怕不知道在宫内如何发作呢，指不定心里边憋着坏水，要想法子破坏这桩赐婚呢！”

    陈贵妃猝然冷笑：“她敢！对我们陈家的姑娘动手，别说是本宫，太子第一个不饶她！”

    东宫之内，皇太子妃却并不似陈贵妃主仆俩想象的那般气急败坏，甚至于还有余裕修剪宫人送进内殿的月季花。

    “太子殿下呢？”

    心腹低声道：“送走太尉之后，太子殿下便带了几个心腹，悄悄出宫去了。”

    皇太子妃莞尔轻笑，转瞬出神，指间被月季花刺刺破，鲜红的血珠随之沁出。

    心腹为之一惊：“主子！”

    皇太子妃不以为然，将手指送到唇边轻轻吮吸一下，忽的道：“茂珠儿今年也十六了？”

    心腹恭敬的垂下头去：“茂珠儿姑娘天姿国色，人间尤物。”

    “当年许家被抄，是我将她救下，改换身份，保全性命，也到了该她回报我的时候了。”

    皇太子妃将手指放下，眼眸微眯：“世间的蠢人真是多啊，总喜欢做一些画蛇添足的事情，还觉得自己很聪明，贵妃一定觉得我会对陈八姑娘出手，呵……”

    她嘴角上扬，笑容没有一丝温度，与端坐在周家书房的周二小姐有转瞬重合：“这种时候，除掉祸事的根源，才是最好的办法吧。”

    “喵呜！”

    怀里的猫似乎是受到了惊吓，从周靖怀里跳下，溜到了另一边去。

    周靖不甚在意的瞥了一眼，眉宇间笑意依旧。


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